Και η Μπάγερ Λεβερκούζεν τον ήθελε, αλλά τελικά η RB κέρδισε τον αγώνα: ο ταλαντούχος επιθετικός Γιόχαν Μπακαγιόκο μετακομίζει από την PSV Αϊντχόφεν στη Λειψία.
Τρεις σε μια μέρα. Μετά τις μεταγραφές των Yan Diomande (18) και Andrija Maksimovic (18), η RB Leipzig παρουσίασε την Τετάρτη και τον τρίτο νεοαποκτηθέντα παίκτη της, τον Johan Bakayoko. Ήδη πριν από ένα χρόνο, όταν ο στρατηγός του κέντρου Dani Olmo είχε μόλις φύγει από την RB Leipzig για τη Βαρκελώνη, φημολογούνταν ότι η ομάδα της Σαξονίας είχε μεγάλο ενδιαφέρον για έναν παίκτη με το όνομα Bakayoko.
Η PSV Eindhoven, εργοδότρια του νεαρού εξτρέμ, προτίμησε όμως να κρατήσει τον Βέλγο με συμβόλαιο μέχρι το 2026 για μια ακόμη σεζόν. Αυτό το καλοκαίρι, η Λειψία έκανε μια νέα προσπάθεια για τον Μπακαγιόκο, η οποία αυτή τη φορά στέφθηκε με επιτυχία. Ο 22χρονος υπέγραψε στη Λειψία για πέντε χρόνια, μέχρι τις 30 Ιουνίου 2030, και από εδώ και στο εξής θα φοράει τη διάσημη φανέλα με τον αριθμό 9.
«Με εντυπωσίασε πολύ το γεγονός ότι η RB Leipzig προσπάθησε επανειλημμένα να με αποκτήσει τα τελευταία χρόνια και μου έδωσε την αίσθηση ότι θέλει να ποντάρει πλήρως σε μένα. Αυτό, σε συνδυασμό με τις πρόσφατες συζητήσεις με όλους τους υπεύθυνους, ήταν καθοριστικό για την απόφασή μου να μετακομίσω στη Λειψία και να αγωνιστώ στη Μπουντεσλίγκα», δήλωσε ο Βέλγος σε ανακοίνωση του συλλόγου. «Από την πρώτη στιγμή ένιωσα ότι υπάρχει ένα σαφές σχέδιο για μένα και ότι μπορώ να αξιοποιήσω τα δυνατά μου σημεία εδώ».
Δεν δόθηκαν λεπτομέρειες για το ύψος της μεταγραφής, αλλά είναι γεγονός ότι η Λειψία κέρδισε, μεταξύ άλλων, έναν άμεσο ανταγωνιστή της στη λίγκα, την Bayer 04 Leverkusen. «Η RB Leipzig είχε τον Johan Bakayoko στο ραντάρ της για πάνω από δύο χρόνια και προσπάθησε επανειλημμένα να τον αποκτήσει», αποκάλυψε ο Marcel Schäfer (διευθύνων σύμβουλος αθλητικών θεμάτων) και πρόσθεσε: «Η επιμονή μας ίσως απέδωσε τώρα».
Ο Μπακαγιόκο δεν είναι παίκτης που οι Σαξονικοί θέλουν να αναδείξουν, αλλά μάλλον να αποτελέσει άμεση ενίσχυση, όπως διευκρινίζει ο Σέφερ: «Παρά το νεαρό της ηλικίας του, παίζει ήδη τρία χρόνια στο υψηλότερο επίπεδο, έχει δείξει εξαιρετικές επιδόσεις τόσο στο πρωτάθλημα όσο και στο Champions League και θα αποτελέσει άμεση ενίσχυση».
Δύο φορές πρωταθλητής με μεγάλη ταχύτητα
Στη Λειψία, ο 18 φορές διεθνής Βέλγος ποδοσφαιριστής ενισχύει την εξαιρετικά εξοπλισμένη επίθεση της RB. Ο 22χρονος είναι ένας κλασικός εξτρέμ, ο οποίος αναδεικνύει τα δυνατά του σημεία στο ντρίμπλινγκ από τη δεξιά πλευρά. Αξιοσημείωτη είναι και η τελική πάσα του Μπακαγιόκο με το δυνατό αριστερό του πόδι. «Με τη δύναμη, την εκρηκτικότητα, την ταχύτητα και την επιθετική του διάθεση, θα εμπλουτίσει το παιχνίδι μας στη δεξιά πτέρυγα και έχει τα πλεονεκτήματά του τόσο με την μπάλα όσο και χωρίς», λέει ο Schäfer.
Την περασμένη σεζόν, ο επιθετικός σκόραρε εννέα γκολ και έδωσε μία ασίστ στην Ολλανδία. Ωστόσο, ο Μπακαγιόκο δεν κατάφερε να φτάσει το επίπεδο της προηγούμενης σεζόν, όταν ο νεαρός ποδοσφαιριστής είχε σημειώσει δώδεκα γκολ και εννέα ασίστ στο πρωτάθλημα 2023/24.
Για την ομάδα του, οι δύο σεζόν τελείωσαν με παρόμοια επιτυχία: Όπως και το 2024, η Αϊντχόβεν στέφθηκε φέτος πρωταθλήτρια Ολλανδίας, με την PSV να προσπερνά την αντίπαλη Άγιαξ Άμστερνταμ στην προτελευταία αγωνιστική. «Αυτά ήταν τα πιο εξαιρετικά χρόνια της ζωής μου», δήλωσε ο Μπακαγιόκο σε ανακοίνωση της ολλανδικής πρωταθλήτριας, εξηγώντας παράλληλα ότι μετά από έξι χρόνια στην PSV ήταν «έτοιμος για το επόμενο βήμα».
Στην PSV αποχαιρετούν τον επιθετικό με ανάμεικτα συναισθήματα. «Ο Johan είναι φυσικά ένας παίκτης που σήμαινε πολλά για την PSV», δήλωσε ο αθλητικός διευθυντής της Αϊντχόφεν, Έρνεστ Στιούαρτ, τονίζοντας ταυτόχρονα ότι «αυτή είναι μια φανταστική ευκαιρία» για τον παίκτη.
