Η Cadillac περνάει τη γραμμή του τερματισμού και αναγνωρίζει πρόοδο έναντι του ανταγωνισμού, αλλά η ομάδα εξακολουθεί να στερείται μερικούς πόντους – αναβάθμιση στο Μαϊάμι
Η μεγάλη αναβάθμιση στο Μαϊάμι φέρνει τελικά την Cadillac πιο κοντά στον ανταγωνισμό της Formula 1; Η πρωτοεμφανιζόμενη ομάδα έχει κυριαρχήσει στους πρώτους της αγώνες στην κορυφαία κατηγορία και έφερε και πάλι και τα δύο μονοθέσια στη γραμμή του τερματισμού στη Suzuka – αυτός είναι ο κύριος στόχος της ομάδας προς το παρόν. Ωστόσο, τώρα πρέπει να γίνει το επόμενο βήμα όσον αφορά τις επιδόσεις.
Γιατί οι Αμερικανοί δεν έχουν ακόμα καμία τύχη εκεί. Αν και κατάφεραν να αφήσουν πίσω τους και τις δύο Aston Martin στις κατατακτήριες δοκιμές της Suzuka, η αλήθεια είναι ότι είχαν πάνω από ένα δευτερόλεπτο διαφορά από τους προπορευόμενους οδηγούς.
Επίσης, είναι δύσκολο για τους Sergio Perez και Valtteri Bottas να παλέψουν με οποιονδήποτε άλλον εκτός από την Aston Martin στον αγώνα: η διαφορά του Perez από το προπορευόμενο μονοθέσιο ήταν περίπου 26 δευτερόλεπτα στη Suzuka.
Παρά ταύτα, ο Μεξικανός είναι ενθαρρυμένος μετά το Σαββατοκύριακο στην Ιαπωνία: «Νομίζω ότι έχουμε βελτιωθεί σε κάθε Grand Prix», λέει. «Αυτό είναι το πρώτο γκραν πρι όπου όλα κύλησαν λίγο πολύ ομαλά». Εκτός από ένα μικρό πρόβλημα με την παροχή ισχύος το Σάββατο, όλα ήταν απροβλημάτιστα.
Η αντιπαλότητα «δεν είναι τόσο μακριά»
Επιπλέον, ο Perez ήταν σε θέση να παρακολουθήσει τον ανταγωνισμό την Κυριακή, ενώ ήταν ακόμα σε απόσταση αναπνοής. «Όταν τους κυνηγούσα – αγωνιζόμουν τότε με τη Williams και την Alpine – μπορούσα να δω ότι δεν ήταν τόσο μακριά», λέει. «Απλώς είναι σε θέση να βρίσκουν σταθερά όλο και περισσότερο ρυθμό.»
Αναγνώρισε επίσης ότι άλλες ομάδες χρησιμοποιούν την ενέργεια διαφορετικά από ό,τι η Cadillac. «Νομίζω ότι πρέπει να δουλέψουμε πάνω σε αυτό.»
Πάντως, υπάρχουν ακόμα πολλά εργοτάξια για τη νεοφερμένη. Το μεγαλύτερο: “Αυτή τη στιγμή, το κύριο ζήτημα είναι το φορτίο, εκεί μας λείπει περισσότερο. Η ίδια η ισορροπία δεν είναι τόσο κακή, απλά μας λείπει το φορτίο”, λέει ο Πέρεζ. «Είναι ξεκάθαρο ότι μας λείπει ακόμα ένα δευτερόλεπτο.»
Η αναβάθμιση φέρνει την Cadillac πιο κοντά;
Σύμφωνα με τον Bottas, τα μονοθέσια είναι επίσης ασυνεπή μεταξύ τους: «Βλέπουμε κάποιες διαφορές μεταξύ των δύο μονοθεσίων κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου», σημειώνει. «Άλλοτε το ένα έχει περισσότερη ισχύ, άλλοτε το άλλο έχει περισσότερη downforce, οπότε νομίζω ότι και η ποιότητα πρέπει να είναι λίγο πιο σταθερή.»
Στην Κίνα, ο Φινλανδός είχε σαφώς το πάνω χέρι μέσα στην ομάδα, αλλά στην Ιαπωνία ήταν ο Perez που είχε σαφώς καλύτερες επιδόσεις. Η καμπύλη εκμάθησης της Cadillac παραμένει αρκετά απότομη, «αλλά σε γενικές γραμμές όλα είναι ακόμα θετικά», λέει ο Bottas. “Είχαμε άλλο ένα πολύ πιο καθαρό Σαββατοκύριακο με λιγότερα προβλήματα. Εξακολουθώ να αισθάνομαι θετικά.”
Στη θεωρία, τα πράγματα θα έπρεπε να βελτιώνονται με κάθε αγώνα. Κατά τη διάρκεια του μεγάλου διαλείμματος του Απριλίου, η ομάδα έχει τώρα επίσης την ευκαιρία να αναλύσει το ξεκίνημα της σεζόν και να εφαρμόσει όσα έμαθε. Στον εντός έδρας αγώνα στο Μαϊάμι, στις αρχές Μαΐου, θέλουν να ξεκινήσουν από την αρχή και να κάνουν το επόμενο βήμα με μια σημαντική ανανέωση.
«Θα φέρουμε την αναβάθμιση στο Μαϊάμι», επιβεβαιώνει ο Πέρεζ. “Αυτό θα είναι το μεγαλύτερο τεστ για εμάς. Ελπίζω πραγματικά ότι μπορούμε να κάνουμε αυτό το βήμα για να βρεθούμε στη μεσαία γραμμή.”
