Ο Αντονέλι πριν από την πρώτη ευκαιρία για τον τίτλο: «Πρέπει να ολοκληρώσουμε τη δουλειά όπως πρέπει»

Ο Κίμι Αντονέλι μπορεί να εξασφαλίσει τον τίτλο του Παγκόσμιου Πρωταθλητή στο Όστιν και να στεφθεί ο νεότερος παγκόσμιος πρωταθλητής, αλλά ο οδηγός της Mercedes θέλει να προχωρήσει βήμα-βήμα

Ο Κίμι Αντονέλι μπορεί να αναδειχθεί πρόωρα παγκόσμιος πρωταθλητής της Φόρμουλα 1 στο Γκραν Πρι των ΗΠΑ στο Όστιν. Ο οδηγός της Mercedes μπαίνει στο αγωνιστικό Σαββατοκύριακο με προβάδισμα 102 βαθμών έναντι του συμπαίκτη του Τζορτζ Ράσελ, αλλά δεν θέλει να αποσπαστεί από την πρώτη του ευκαιρία για τον τίτλο. Αντί να σκέφτεται τα ρεκόρ, ο 20χρονος βασίζεται στην προσέγγιση που τον έφερε στην κορυφή.

Για να εξασφαλίσει ο Αντονέλι τον πρώτο του παγκόσμιο τίτλο ήδη στο Τέξας, πρέπει ωστόσο να συντρέξουν διάφοροι παράγοντες: ο Ιταλός πρέπει να κερδίσει τον αγώνα της Κυριακής, ο Ράσελ δεν πρέπει να τερματίσει πάνω από την ένατη θέση και ο Λιούις Χάμιλτον με τη Ferrari δεν πρέπει να τερματίσει πάνω από την πέμπτη. Πιο πιθανό είναι, ωστόσο, η απόφαση να αναβληθεί για το Μεξικό.

«Είναι σίγουρα τρελό αν το σκεφτείς, αλλά ακριβώς γι’ αυτό δεν θα το σκεφτώ», δήλωσε ο Αντονέλι την Πέμπτη στο Όστιν. «Θα πρέπει να συμβεί κάτι καταστροφικό στους άλλους και για μένα θα πρέπει να είναι ένα τέλειο Σαββατοκύριακο, κάτι που είναι μάλλον απίθανο.»

Αντ’ αυτού, αποφάσισε μαζί με τον μηχανικό αγώνων του, Πίτερ Μπόνινγκτον, να διατηρήσουν την μέχρι τώρα προσέγγιση: «Ένας αγώνας μετά τον άλλο, απλά να δίνουμε τον καλύτερο εαυτό μας σε κάθε αγωνιστικό Σαββατοκύριακο και μετά θα δούμε. Αλλά φυσικά: αν κάνω καλά τη δουλειά μου, το αποτέλεσμα θα έρθει από μόνο του.»

Από τη δύσκολη πρώτη χρονιά ως πρωτοεμφανιζόμενος έως φαβορί για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα

Το γεγονός ότι ο Αντονέλι αγωνίζεται για τον τίτλο ήδη στη δεύτερη σεζόν του στη Φόρμουλα 1 είναι αξιοσημείωτο, λαμβάνοντας υπόψη τις δυσκολίες που αντιμετώπισε κατά το έτος του ντεμπούτου του. Το 2025, ο Ιταλός συχνά στερούνταν σταθερότητας, ενώ τα λάθη του έτρωγαν την αυτοπεποίθησή του. Μετά τη θερινή διακοπή, αναγκάστηκε επίσης να ακούσει κριτικές από τον επικεφαλής του τμήματος αγώνων της Mercedes, Τότο Βολφ.

Αυτή τη σεζόν, ο Αντονέλι εμφανίζεται σαφώς πιο σταθερός. Αυτό φάνηκε ήδη από τον εναρκτήριο αγώνα στη Μελβούρνη: μετά από ένα σοβαρό ατύχημα στην τρίτη ελεύθερη προπόνηση, κατά το οποίο δέχτηκε δυνάμεις 25 g, εξασφάλισε τη δεύτερη θέση στην εκκίνηση και τερμάτισε επίσης δεύτερος στον αγώνα, πίσω από τον Ράσελ.

Ο Αντονέλι αποδίδει την εξέλιξή του κυρίως στην εμπειρία που απέκτησε κατά την πρώτη του σεζόν. «Αν μου είχε συμβεί κάτι παρόμοιο με αυτό της Μελβούρνης πέρυσι, το υπόλοιπο του Σαββατοκύριακου πιθανότατα θα είχε επηρεαστεί εξαιρετικά», παραδέχεται.

«Όταν αποκτάς ένα ολόκληρο έτος εμπειρίας στη Φόρμουλα 1 και επιστρέφεις την επόμενη χρονιά, απλά νιώθεις καλύτερα. Τα πράγματα γίνονται λίγο πιο εύκολα, επειδή δεν τα επιβάλλεις πια τόσο σπασμωδικά.»

Και ψυχολογικά έχει βρει μια διαφορετική προσέγγιση: «Φέτος έκανα ένα βήμα πίσω και απλώς επικεντρώθηκα στο να εστιάζω στα σημαντικά πράγματα και να το απολαμβάνω όσο το δυνατόν περισσότερο. Όχι μόνο την ίδια την οδήγηση, αλλά και ολόκληρη τη διαδικασία. Ψυχολογικά, φέτος βρισκόμουν σε μια πολύ πιο ευτυχισμένη κατάσταση σε σχέση με την περασμένη σεζόν.»

Ο Αντονέλι δεν θέλει να αποσπάται από τα ρεκόρ

Οκτώ νίκες σε Γκραν Πρι έχουν φέρει τον Αντονέλι στη θέση να μπορεί να γίνει παγκόσμιος πρωταθλητής ήδη στα 20 του χρόνια. Αν το καταφέρει, θα είναι ο νεότερος πρωταθλητής στην ιστορία της Φόρμουλα 1. Ο Ιταλός θα ήταν έτσι τρία χρόνια νεότερος από τον μέχρι τώρα κάτοχο του ρεκόρ, Σεμπάστιαν Βέττελ.

Για τον Αντονέλι, αυτή η προοπτική είναι σίγουρα ξεχωριστή. Θέλει όμως να απολαύσει την πιθανή επιτυχία μόνο όταν η δουλειά θα έχει ολοκληρωθεί: «Θα ήταν ένα όνειρο, κάτι που ονειρευόμουν από μικρός. Το να βρεθώ σε μια τέτοια θέση είναι απίστευτο», λέει. «Αλλά ταυτόχρονα πρέπει να συνεχίσω, να συνεχίσω να πιέζω, και δεν έχει τελειώσει ακόμα.»

Το μήνυμά του για τους επόμενους αγώνες παραμένει λοιπόν το ίδιο: «Πρώτα θα προσπαθήσουμε να ολοκληρώσουμε τη δουλειά όπως πρέπει, και μετά θα μπορέσουμε να απολαύσουμε τα υπόλοιπα. Αλλά φυσικά, θα ήταν ένα απίστευτο επίτευγμα.»