Ο Λωράν Μεκις μιλάει για τους πρώτους μήνες του ως επικεφαλής της ομάδας της Red Bull: Γιατί δεν άλλαξε τα πάντα από την αρχή μετά τον Κρίστιαν Χόρνερ
Πριν από επτά μήνες, η απόλυση του επικεφαλής της Red Bull, Christian Horner, την ημέρα μετά το Grand Prix της Βρετανίας τον Ιούλιο, ήταν έκπληξη για πολλούς – όχι μόνο για τον διάδοχό του, Laurent Mekies. Ο 48χρονος Γάλλος μέχρι τότε διηύθυνε με επιτυχία την αδελφή ομάδα Racing Bulls, όπου είχε δημιουργήσει μια ισχυρή συνεργασία με τον διευθύνοντα σύμβουλο Peter Bayer.
Όμως, όταν έρχεται η πρόσκληση από τη Red Bull Αυστρία να διευθύνεις μία από τις δύο πιο επιτυχημένες ομάδες της Φόρμουλα 1 των τελευταίων δύο δεκαετιών, είναι απλά μια προσφορά που δεν μπορείς να αρνηθείς.
Το να αναλάβεις στη μέση της σεζόν τη διεύθυνση μιας ομάδας 2.000 ατόμων, που περιλαμβάνει τόσο το τμήμα σασί όσο και το τμήμα κινητήρων, δεν είναι εύκολη υπόθεση ακόμα και στις καλύτερες συνθήκες. Αλλά το να συνεχίσεις το τεράστιο έργο του Horner είναι μια εντελώς διαφορετική υπόθεση – και ο Mekies δέχτηκε την πρόκληση με υπομονή και ταπεινότητα.
«Τις πρώτες μέρες έλεγα συνεχώς στον εαυτό μου: Πάρτε το χρόνο σας πριν σχηματίσετε γνώμη», είπε ο Mekies στο Motorsport.com Ιταλία κατά τη διάρκεια των προ-σεζόν δοκιμών στο Μπαχρέιν. «Όχι μόνο για τους ανθρώπους, αλλά και για τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζονται τα πράγματα εδώ. Ήξερα ότι η εικόνα θα γινόταν πιο ξεκάθαρη μετά από μερικούς μήνες, και αυτό ακριβώς συνέβη».
Ο Mekies δεν ήρθε για να αλλάξει το DNA
«Κάθε μέρα νιώθεις ότι έχεις λίγο περισσότερο τον έλεγχο, απλά επειδή γνωρίζεις καλύτερα τους ανθρώπους και καταλαβαίνεις λίγο περισσότερο τη δυναμική. Όπως είπα, έθεσα ως στόχο να κατανοήσω την πραγματικότητα της Red Bull, χωρίς να την βλέπω μέσα από το φίλτρο των προηγούμενων εμπειριών μου, και προσπάθησα να ανοίξω όσο το δυνατόν περισσότερο την οπτική μου», λέει.
Η κρίση του: «Η ομάδα ήταν φανταστική. Όλοι είχαν περάσει μια εποχιακή αλλαγή, και όμως με υποδέχτηκαν με απίστευτο τρόπο».
«Μετά από μερικούς μήνες, συνειδητοποίησα ότι η δουλειά μου σίγουρα δεν είναι να αλλάξω τα θεμέλια της ομάδας, αλλά να προστατεύσω το ανταγωνιστικό DNA της: εδώ γίνεται ό,τι είναι δυνατόν για να γίνει το αυτοκίνητο πιο γρήγορο. Τα υπόλοιπα δεν έχουν σχεδόν καμία σημασία».
Όσον αφορά την εμπειρία, ο Mekies έχει ένα εντυπωσιακό βιογραφικό, που περιλαμβάνει στάσεις στη Minardi, την Toro Rosso, τη FIA και τη Ferrari, πριν επιστρέψει στη Faenza.
Η ομάδα αγωνίστηκε για το πρωτάθλημα του 2025
Αυτό που βρήκε στο Milton Keynes ήταν μια ομάδα που, από έξω, φαινόταν να βρίσκεται σε κατάσταση σοκ – αγωνιζόταν να αντιμετωπίσει τα προβλήματα απόδοσης, ενώ κυκλοφορούσαν φήμες για τον ηγέτη της, Max Verstappen, και το μέλλον του στην ομάδα.
Με την επικείμενη αλλαγή των κανονισμών για το 2026, συμπεριλαμβανομένης της πρόκλησης που ο Mekies είχε προηγουμένως χαρακτηρίσει «τρελή», να παράγει η Red Bull τις δικές της μονάδες κίνησης, πρέπει να ήταν μεγάλη η Versuchung να ξεχάσουν το 2025 και να επικεντρωθούν πλήρως στη νέα εποχή.
«Θα ήταν εύκολο να πούμε: ας επικεντρωθούμε στο 2026», συμφωνεί ο Mekies. «Υπήρχαν όλες οι προϋποθέσεις για να γυρίσουμε σελίδα και να ξεκινήσουμε από το μηδέν. Νέοι κανονισμοί, ο πρώτος εσωτερικός κινητήρας, νέος επικεφαλής της ομάδας και άλλες αλλαγές στην ηγεσία».
