Ο Charles Leclerc της Ferrari δεν έχει αντίπαλο για τις McLaren στο Μονακό την Παρασκευή, αλλά οι Oscar Piastri και Lando Norris πιστεύουν ότι έχουν τον ρυθμό
Καμία McLaren στην κορυφή την πρώτη μέρα στο Μονακό: Όπως και πέρυσι, όταν κατέκτησε τη δεύτερη θέση, ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος Oscar Piastri πρέπει να παραμείνει πίσω από τον τοπικό ήρωα Charles Leclerc.
Στην πρώτη προπόνηση, ο αστέρας της McLaren κατατάσσεται μόλις πέμπτος, ενώ ο συμπαίκτης του Lando Norris καταλαμβάνει την τρίτη θέση. Το απόγευμα, ο Norris πέφτει μια θέση πίσω, στην τέταρτη, αλλά ενώ ο Βρετανός εξακολουθεί να έχει τρία δέκατα πίσω από τον Leclerc, ο Piastri καταφέρνει να ανέβει στη δεύτερη θέση, 38 χιλιοστά πίσω από τον αστέρα της Scuderia.
Εν τω μεταξύ, η μέρα φαίνεται να έχει χαθεί για τον πρωτοπόρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, καθώς το απόγευμα περνάει μια τρομακτική στιγμή όταν γλιστρά στην πρώτη στροφή και χτυπάει το μπροστινό μέρος του αυτοκινήτου του στα ελαστικά.
«Ήταν πράγματι δύσκολο, όλη η μέρα ήταν κάπως ανάμεικτη», αναφέρει αργότερα ο Piastri. Ωστόσο, ο Αυστραλός έλαβε επαίνους για τη συμπεριφορά του κατά τη διάρκεια του λάθους του στη Sainte-Dévote: «Ήταν πολύ έξυπνο εκ μέρους του να ανοίξει το τιμόνι και να οδηγήσει κατευθείαν στα ελαστικά», σχολίασε ο πρώην οδηγός της Φόρμουλα 1 Christian Klien στο ServusTV: «Έτσι, δεν έσπασε την ανάρτηση και μπόρεσε να συνεχίσει την προπόνηση».
Και μετά πέτυχε τον δεύτερο καλύτερο χρόνο. Ο Piastri πιστεύει επίσης: «Όταν όλα ταιριάζουν, ο ρυθμός είναι πραγματικά καλός – απλά δεν είναι τόσο εύκολο να τα βάλουμε όλα στη θέση τους αυτή τη στιγμή. Υπάρχουν πολλά να αναλύσουμε», λέει ο οδηγός που οδηγεί την κατάταξη του πρωταθλήματος, γνωρίζοντας ότι αυτός και οι μηχανικοί του έχουν ακόμα πολλή δουλειά μπροστά τους και «πολλά να μάθουν».
Norris: «Δύσκολο να κάνεις πραγματικά καθαρούς γύρους»
Ωστόσο, αναλαμβάνει και ο ίδιος την ευθύνη πίσω από το τιμόνι: «Σήμερα, η σύγχυση ήταν περισσότερο από τη δική μου πλευρά, προσωπικά ήμουν αρκετά χαοτικός. Θα προσπαθήσω να κάνω μια νέα αρχή αύριο, γιατί το αυτοκίνητο έχει σίγουρα δυνατότητες», λέει ο Piastri, αν και γνωρίζει ότι ο ανταγωνισμός είναι σκληρός: «Η Ferrari φαίνεται σαφώς πιο δυνατή εδώ από ό,τι την τελευταία φορά».
Ο συμπαίκτης του Νόρις, μετά την πρώτη μέρα στο Πριγκιπάτο, εντοπίζει επίσης περιθώρια βελτίωσης: «Το Μονακό είναι πάντα διασκεδαστικό, αλλά είναι και πάντα αγχωτικό. Σήμερα ήταν δύσκολο να κάνουμε πραγματικά καθαρούς γύρους. Αλλά η αίσθηση στο αυτοκίνητο ήταν καλή από την αρχή. Σε ορισμένους τομείς, όμως, πρέπει να βελτιωθούμε», πιστεύει ο Βρετανός.
Γιατί η McLaren δεν είναι ακόμα τόσο εύκολη στον έλεγχο είναι «δύσκολο να το περιγράψει κανείς με λόγια», σύμφωνα με τον Norris: «Είναι πολλά μικρά πράγματα – τίποτα σοβαρό, αλλά όταν μιλάμε για εκατοστά του δευτερολέπτου στο Μονακό, αυτά τα μικρά πράγματα αθροίζονται. Είναι απλά δύσκολο να τα κάνεις όλα σωστά ταυτόχρονα: φρενάρισμα, είσοδος στις στροφές, θερμοκρασία ελαστικών, πρόσφυση, αίσθηση του αυτοκινήτου – όλα πρέπει να είναι τέλεια συντονισμένα», γνωρίζει ο Norris: «Είναι απλά μια αλληλεπίδραση πολλών παραγόντων».
