Μετά από δύο ήττες, η εθνική ομάδα των ΗΠΑ ανέβασε το ηθικό στο τέλος του σεμιναρίου του Σεπτεμβρίου εναντίον της Ιαπωνίας. Τα γκολ σημείωσαν δύο επιθετικοί που ο Mauricio Pochettino είχε επιλέξει για πρώτη φορά.
Οι ΗΠΑ δέχθηκαν κριτική εννέα μήνες πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο που θα διεξαχθεί στην πατρίδα τους, μετά τις ήττες από το Μεξικό στον τελικό του Gold Cup (2-1) και την αναμενόμενη ήττα με 0-2 στον φιλικό αγώνα με τη Νότια Κορέα. Η ομάδα του Mauricio Pochettino έχασε έξι από τους έντεκα τελευταίους αγώνες. Ωστόσο, στον δεύτερο φιλικό αγώνα της προετοιμασίας του Σεπτεμβρίου, η νίκη με 2-0 επί της Ιαπωνίας ανέβασε το ηθικό της ομάδας.
Το γκολ του Ζεντέγιας που άνοιξε το σκορ ήταν πραγματικά αξιοθαύμαστο. Έστειλε την σέντρα του αριστερού μπακ Άρφστεν στα δίχτυα με βολέ. Έτσι, ο 27χρονος, ο οποίος επιλέχθηκε για πρώτη φορά από τον Νοέμβριο για προπόνηση, γιόρτασε την επιτυχημένη επιστροφή του.
Το ίδιο ισχύει και για τον δεύτερο σκόρερ, τον Balogun. Ο παίκτης της AS Monaco στη Γαλλία εκμεταλλεύτηκε την πάσα του Pulisic για να σημειώσει το τελικό σκορ. Μετά από μια μακρά περίοδο ταλαιπωρίας – τραυματισμός στον αστράγαλο – σκόραρε το πρώτο του γκολ στην θητεία του Pochettino. «Χτίζουμε κάτι μεγάλο εδώ. Είναι προφανώς ένας κορυφαίος προπονητής και χρειάζεται χρόνος, και προσπάθησε να μας μεταδώσει ότι πρέπει να έχουμε υπομονή», δήλωσε ο Balogun.
Δύο ώρες αργότερα, στο Νάσβιλ, όπου το Μεξικό αντιμετώπισε τη Νότια Κορέα, σημειώθηκαν διπλάσια γκολ από ό,τι στο Κολόμπους. Μεταξύ άλλων, ο Castrop της Gladbach έκανε το ντεμπούτο του στην αρχική ενδεκάδα. Οι Taeguk Warriors ανέτρεψαν το σκορ με το σουτ του Son κάτω από το δοκάρι και τον Oh, ο οποίος σχεδόν κατέληξε στο Στουτγάρδη το καλοκαίρι, με ένα προσεκτικό τελείωμα. Ωστόσο, οι Ασιάτες δεν κατάφεραν να διατηρήσουν το προβάδισμα, καθώς ο Gimenez έστειλε την μπάλα στην αριστερή γωνία με ένα υπέροχο σουτ στο 2:2 στο τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων.
Έτσι, ο επιθετικός της Μίλαν απέτρεψε την πρώτη ήττα της χώρας του μετά από οκτώ αήττητα παιχνίδια – η τελευταία ήττα του El Tri ήταν στην προετοιμασία για το Gold Cup εναντίον της Ελβετίας.
Ο τρίτος συνδιοργανωτής του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ο Καναδάς, σε αντίθεση με τους άλλους συνδιοργανωτές, ταξίδεψε στην Ευρώπη για φιλικά παιχνίδια. Μετά το 3-0 της Παρασκευής στη Ρουμανία, η ομάδα του πρώην προπονητή της Λειψίας, Jesse Marsch, κέρδισε την Τρίτη το βράδυ με 1-0 στο Σουάνσι την Ουαλία. Οι Βορειοαμερικανοί ήταν από την αρχή η πιο επικίνδυνη ομάδα και λίγο πριν το ημίχρονο πέτυχαν το γκολ της ημέρας: ο κεντρικός αμυντικός Cornelius εκτέλεσε ένα φάουλ από περίπου 25 μέτρα σε ημι-δεξιά θέση και έστειλε την μπάλα στο δεξί γωνία του τέρματος.
