Ο Όσκαρ Πιάστρι θριαμβεύει στο Σπα και κερδίζει πολλά συγχαρητήρια από τον Νίκο Ρόσμπεργκ, ενώ ο Λάντο Νόρις δέχεται κριτική: τρία λάθη, χαμένη πρωτιά και ανοιχτά ερωτήματα
Ο Όσκαρ Πιάστρι βάζει ένα ακόμη σημάδι στην κούρσα για το πρωτάθλημα: Με την προσεκτική του κίνηση εναντίον του συμπαίκτη του Lando Norris στο Grand Prix του Βελγίου, ο Αυστραλός όχι μόνο κατακτά την όγδοη νίκη της καριέρας του στη Φόρμουλα 1, αλλά και αυξάνει το προβάδισμά του στο πρωτάθλημα σε 16 βαθμούς. Ενώ ο επικεφαλής της McLaren Andrea Stella και ο CEO Zak Brown επαινούν και τους δύο οδηγούς, ο Norris δέχεται σκληρή κριτική από τον πρώην παγκόσμιο πρωταθλητή Nico Rosberg.
Ο ειδικός του Sky μετά τον αγώνα στο Spa ήταν γεμάτος επαίνους για τον νεαρό Αυστραλό, χωρίς όμως να λείπουν οι κριτικές για τον Νόρις: «Ο Πιάστρι ήταν απλά φανταστικός. Ως αθλητής, μερικές φορές έχεις μόνο μια μικρή ευκαιρία και αυτός την εκμεταλλεύτηκε με ψυχραιμία, οδηγώντας με εντυπωσιακό τρόπο». Ιδιαίτερα εντυπωσιακό για τον Rosberg ήταν το αποφασιστικό προσπέρασμα λίγο μετά την επανεκκίνηση: «Σούπερ προσπέρασμα, σούπερ Eau Rouge – φοβερό!»
Ο Rosberg αναλύει άμεσα τη στιγμή που ο Norris έχασε την πρωτιά κατά την επανεκκίνηση μετά το Safety Car: «Είχα την αίσθηση ότι κοιμήθηκε λίγο. Ξεκίνησε πολύ αργά. Ο Όσκαρ ήταν ακριβώς πίσω του». Ακόμα πιο ασυνήθιστο ήταν το γεγονός ότι ο Νόρις, ως οδηγός που βρισκόταν στην πρώτη θέση κατά την επανεκκίνηση, δεν κατάφερε να επιλέξει τη σωστή στιγμή: «Μπορείς να εκπλήξεις τον αντίπαλό σου – ο Λάντο δεν τα κατάφερε».
Ο Νόρις με προβλήματα – και τρία αποφασιστικά λάθη
Στην επανάληψη φάνηκε ξεκάθαρα: Ήδη πριν από τη φουρκέτα La Source, ο Norris πάλευε με τα πίσω τροχούς που γλίστραγαν. Αργότερα, ο Norris εξήγησε ότι είχε βγει δύο φορές εκτός πίστας στην έξοδο από τη στροφή. Ο Rosberg το βλέπει ακόμα πιο δραστικά: «Έκανε τρία λάθη – ένα στην επανεκκίνηση, μετά στην έξοδο από τη στροφή 1 και στην προσπάθεια να ανακτήσει το χαμένο έδαφος έχασε ξανά περίπου τρία δευτερόλεπτα. Αυτά έλειψαν στο τέλος».
Το γεγονός ότι η προσπάθεια ανατροπής του Νόρις με τα σκληρά ελαστικά απέτυχε δεν είναι τυχαίο, σύμφωνα με τον Ρόσμπεργκ: «Ένας Χάμιλτον ή ένας Βερστάπεν δεν θα έκαναν τρία λάθη». Και παρόλο που ο Ρόσμπεργκ δεν ήθελε να υποτιμήσει συνολικά την απόδοση του Νόρις, το συμπέρασμά του είναι σαφές: «Δυστυχώς, αυτό είναι τυπικό για τον Νόρις. Αυτό το μοτίβο επαναλαμβάνεται».
Brown για τον Piastri: «Είναι μια μηχανή»
Ο CEO της McLaren, Zak Brown, παραμένει πιο διπλωματικός. Στην ερώτηση του Sky αν ο Piastri έχει το momentum με το μέρος του, απαντά: «Και οι δύο το έχουν – οδηγούν σε πολύ υψηλό επίπεδο και δίνουν σκληρές μάχες». Ωστόσο, ο Brown επαινεί τη σταθερότητα και την τακτική εξυπνάδα του Piastri: «Είναι μια μηχανή. Αυτό που εντυπωσιάζει είναι το πόσο επιθετικός είναι, αλλά πάντα φέρνει το αυτοκίνητο στο τέλος».
Ένα ιδιαίτερο σημείο: με 31 συνεχόμενες κούρσες στους πόντους, ο Piastri έχει πλέον δημιουργήσει μια εντυπωσιακή σειρά – συγκρίσιμη μόνο με αστέρες όπως ο Hamilton ή ο Verstappen. «Αυτό είναι ρεκόρ. Δείχνει το επίπεδο στο οποίο αγωνίζεται», λέει ο Brown.
Ταυτόχρονα, ο επικεφαλής της McLaren τονίζει ότι δεν έχει καθοριστεί εσωτερικά ένας σαφής πρώτος οδηγός και ότι αυτή η ανοιχτή δομή της ομάδας είναι συνειδητή επιλογή: «Θα είναι ένα κέρμα κάθε Σαββατοκύριακο. Και έτσι πρέπει να είναι».
Stella: Είναι θέμα ακρίβειας και εκτέλεσης
Ο επικεφαλής της ομάδας Andrea Stella δείχνει επίσης εντυπωσιασμένος από το επίπεδο των δύο οδηγών και καθιστά σαφές ότι τώρα θα αποφασίσουν οι μικρότερες λεπτομέρειες: «Και οι δύο οδηγούν σε εξαιρετικά υψηλό επίπεδο. Νομίζω ότι ο τίτλος θα αποφασιστεί από την ποιότητα της εκτέλεσης – από την ακρίβεια, την αποφυγή λαθών και τη σταθερότητα».
Στην περίπτωση του Norris, ο Stella αναφέρει ένα «ελαφρύ πρόβλημα στη χρήση της μπαταρίας» κατά την επανεκκίνηση, αλλά ταυτόχρονα τονίζει: «Αυτό συνέβη και στους δύο οδηγούς. Δεν υπήρχε κανένα μειονέκτημα για τον Lando σε σύγκριση με τον Oscar». Καθοριστικότερο ήταν το γεγονός ότι ο Norris «δεν είχε επαρκές προβάδισμα κατά την επανεκκίνηση» – μια προϋπόθεση για να παραμείνει μπροστά στην μακρά ευθεία μέχρι το Les Combes.
Ο Stella τονίζει επίσης πόσο τακτικά έξυπνα ενήργησε ο Piastri: «Κατάφερε να διαχειριστεί τέλεια τη φθορά των ελαστικών και παρέμεινε σε θέση να ελέγχει τους χρόνους του Lando – συμπεριλαμβανομένου του καλύτερου χρόνου λίγο πριν το τέλος του αγώνα».
Η έξυπνη επανεκκίνηση – το ένστικτο του Piastri αποφασίζει
Ο ίδιος ο Piastri περιέγραψε τη μανούβρα του με ψυχραιμία, αλλά και με ένα κλείσιμο του ματιού: «Ήμουν ήδη κοντά στη σικέι και βγήκα καλά από την πρώτη στροφή. Ήταν σαφές για μένα: αν θέλω να κερδίσω, πρέπει να το δοκιμάσω στο Eau Rouge».
Σκόπιμα έμεινε λίγο πίσω, ώστε να φορτίσει λίγο την μπαταρία, και στη συνέχεια εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο το slipstream. «Φυσικά, είναι πιο δύσκολο όταν βρέχει από ό,τι όταν έχει ξηρό. Αλλά ήξερα ότι αυτή ήταν η καλύτερη ευκαιρία μου».
Η απόφαση πάρθηκε νωρίς και τελικά αποδείχθηκε καθοριστική για την έκβαση του αγώνα. Ο Norris, παρά τα καλύτερα ελαστικά του, δεν κατάφερε να επιτεθεί αποφασιστικά στην τελική φάση. Αυτό οφείλεται και σε ένα αργό pit stop και σε άλλα μικρά λάθη οδήγησης.
