Θα γινόταν ίσως το πιο σημαντικό κομμάτι της ομάδας του μεγάλου αντιπάλου, όμως ο παγκόσμιος πρωταθλητής Ρόδρι τελικά αποφάσισε χωρίς δισταγμό να μην μεταγραφεί στη Ρεάλ Μαδρίτης — για να αγωνιστεί, αντίθετα, για τη Μπαρτσελόνα.
Θα έπρεπε να αποτελέσει το επιστέγασμα της εντυπωσιακής μεταγραφικής καλοκαιρινής περιόδου της Ρεάλ Μαδρίτης, μετά τη μεταγραφή του Γιαν Ντιομάντε που κόστισε έως και 140 εκατομμύρια ευρώ, αλλά αντίθετα ο Ροντρί προκαλεί απογοήτευση στον σύλλογο με τα περισσότερα τίτλους στο Champions League. Η πρόθεσή του, που διαρρέει όλο και περισσότερο τον τελευταίο καιρό, να αγωνιστεί από εδώ και στο εξής για τη μεγάλη αντίπαλο της Ρεάλ, τη Μπαρτσελόνα, έγινε πλέον επίσημη. Οι Καταλανοί υπέγραψαν με τον 30χρονο συμβόλαιο μέχρι τις 30 Ιουνίου 2030.
Ήδη από τη Δευτέρα, κατά την άφιξή του στο αεροδρόμιο, ο Ροντρί ανυπομονούσε για τη νέα του πρόκληση. «Φυσικά, είναι ένα όνειρο να παίζω για τη Μπαρτσελόνα», είχε δηλώσει ο αμυντικός μέσος. Η Μπαρτσελόνα είναι ένας «φιλόδοξος σύλλογος, που ταιριάζει πραγματικά με την προσωπικότητά μου», είπε ο Ροντρί κατά τη διάρκεια της παρουσίασής του. Και πρόσθεσε: «Γι’ αυτό θα προσπαθήσω με κάθε δυνατό τρόπο να συμβάλω ώστε να πετύχουμε τους στόχους μας αυτή τη σεζόν.»
Στη Μαδρίτη, ο Ροντρί θα έπρεπε να γίνει ο καθυστερημένος διάδοχος του Τόνι Κρόος και να βάλει επιτέλους τέλος στο αδύναμο σημείο στο κέντρο του παιχνιδιού της Ρεάλ. Αντ’ αυτού, από εδώ και στο εξής η πορεία του συνεχίζεται στην Καταλονία, όπου θα συναντήσει συνολικά οκτώ παίκτες που μαζί του κατέκτησαν τον τίτλο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος αυτό το καθοριστικό καλοκαίρι. Μερικοί από αυτούς έχουν ήδη κατακτήσει και τον τίτλο του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος στη Γερμανία το 2024. Η πειθώ του Λαμίν Γιαμάλ και των συναδέλφων του φέρεται να ήταν σημαντικός παράγοντας στην προσπάθεια προσέλκυσης του Ροντρί.
Για τον καλύτερο παίκτη των πρόσφατων Ευρωπαϊκών και Παγκοσμίων Πρωταθλημάτων, του οποίου το συμβόλαιο με τη Μάντσεστερ Σίτι θα έληγε το καλοκαίρι του 2027, η Μπαρτσελόνα θα πληρώσει, σύμφωνα με ομόφωνες αναφορές των μέσων ενημέρωσης, συνολικά έως και 87,8 εκατομμύρια. Ένα ποσό που, σύμφωνα με πληροφορίες, ούτε η Ρεάλ δεν ήταν διατεθειμένη να καταβάλει.
Στην πορεία προς τον τίτλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου πριν από λίγες εβδομάδες, ο μέσος απέδειξε εντυπωσιακά ότι έχει αφήσει πίσω του τους τραυματισμούς των προηγούμενων ετών, αν και η προχωρημένη ηλικία του και μια ορισμένη ευπάθεια αποτελούν παράγοντες που θα πρέπει να ληφθούν υπόψη στο μέλλον.
Ωστόσο, το πλούσιο δυναμικό της μεσαίας γραμμής της Μπαρτσελόνα προσφέρει σίγουρα στον προπονητή Χάνσι Φλικ, και στη νέα σεζόν, αρκετές δυνατότητες εναλλαγής, ώστε ο Ρόντρι να είναι σε πλήρη φόρμα κυρίως στους σημαντικούς αγώνες. Το γεγονός ότι μπορεί να αποδώσει στο μέγιστο, ειδικά στους αγώνες νοκ-άουτ, το έχει αποδείξει ο Ρόντρι επανειλημμένα και εντυπωσιακά στο παρελθόν.
Ρόντρι: «Ο Φλικ θα προσφέρει πολλά στην καριέρα μου»
Ο 30χρονος μιλά ήδη με τα καλύτερα λόγια για τον Φλικ: «Είμαι χαρούμενος που έχω έναν προπονητή που πιστεύω ότι θα προσφέρει πολλά στην καριέρα μου. Είναι ένα στυλ που, κατά τη γνώμη μου, διαφέρει κάπως από αυτό που έχω βιώσει μέχρι τώρα, οπότε θα είναι εμπλουτιστικό και θα με βοηθήσει να εξελιχθώ ως παίκτης.»
Πρώτος αντίπαλος θα είναι η Μπιλμπάο του Τέρζιτς
Στο Μάντσεστερ, εν τω μεταξύ, ολοκληρώνεται μια εξαιρετικά επιτυχημένη περίοδος για τον παγκόσμιο και ευρωπαϊκό πρωταθλητή. Τέσσερις φορές στη σειρά – κάτι που δεν είχε ξαναγίνει στην Αγγλία – ο Ροντρί αναδείχθηκε πρωταθλητής με τους «Skyblues» μεταξύ των σεζόν 2020/21 και 2023/24, ενώ το 2022/23 κατέκτησε μάλιστα το τρίπλετ – ως σκόρερ του νικητήριου γκολ στον τελικό του Champions League.
Μετά την αποχώρηση του προπονητή και υποστηρικτή του Πεπ Γκουαρδιόλα, ο οποίος πάντα έδειχνε μεγάλη εκτίμηση στον οργανωτή του κέντρου και ο οποίος, λόγω της παλιάς τους σχέσης, πιθανότατα θα του είχε συστήσει να πάει στη Μπαρτσελόνα, η αποχώρηση του Ρόντρι γινόταν όλο και πιο πιθανή. Τώρα έγινε πραγματικότητα.
Ο αμυντικός μέσος θα μπορούσε να κάνει το ντεμπούτο του στη La Liga με τη Μπαρτσελόνα ήδη στις 27 Αυγούστου, στον εντός έδρας αγώνα εναντίον της Αθλέτικ Μπιλμπάο, την οποία προπονεί πλέον ο Έντιν Τέρζιτς. Η πιθανώς «καυτή» υποδοχή του στη La Liga στο Μπερναμπέου, λόγω των συνθηκών που επικρατούν αυτό το καλοκαίρι, θα γίνει μόνο στην 35η αγωνιστική, λίγο πριν το τέλος της σεζόν.
