Ο ενδιάμεσος απολογισμός της αλλαγής πιλοτών Liam Lawson και Yuki Tsunoda στη Red Bull και Racing Bulls μετά από τρία Σαββατοκύριακα αγώνων στη Φόρμουλα 1
Ο Liam Lawson και ο Yuki Tsunoda έχουν ήδη ολοκληρώσει τρία Σαββατοκύριακα αγώνων στο νέο τους περιβάλλον. Ήρθε η ώρα για έναν ενδιάμεσο απολογισμό, για το πώς τα πήγαν μέχρι τώρα ο Νεοζηλανδός και ο Ιάπωνας μετά την αλλαγή πιλοτών που επέβαλε η Red Bull.
Μετά τη μετάβασή του στη Racing Bulls, ο Lawson κατάφερε να ανακτήσει μέρος της παλιάς του αυτοπεποίθησης, αν και προς το παρόν παίζει σε μεγάλο βαθμό δεύτερο ρόλο πίσω από τον νεοφερμένο στη Φόρμουλα 1 Isack Hadjar, ενώ συνηθίζει το VCARB 02.
Οι ποινές περιόρισαν σε μεγάλο βαθμό τις δυνατότητες του Lawson να δείξει τις ικανότητές του. Ωστόσο, είχε επίσης δυσκολίες να διατηρήσει τον ίδιο ρυθμό με τον Hadjar.
Συνολικά, ο Γάλλος ήταν μέχρι τώρα ο ισχυρότερος οδηγός σε σύγκριση με τον Lawson. Ας πάρουμε για παράδειγμα το Grand Prix της Σαουδικής Αραβίας: ο Hadjar προσπέρασε νωρίς τον Fernando Alonso και μπόρεσε να φεισθεί καλύτερα τα σκληρά ελαστικά του, ενώ ο Lawson (με μεσαία ελαστικά) παρέμεινε δέκα γύρους πίσω από την Aston Martin, πριν καταφέρει να τον προσπεράσει.
Το γεγονός ότι οι δύο τους τερμάτισαν με διαφορά μόλις 1,4 δευτερολέπτων οφείλεται κυρίως στο ότι ο Carlos Sainz φρενάρισε τον Hadjar και όχι στο ότι ο Lawson βρήκε ξαφνικά τεράστιο ρυθμό με τα σκληρά ελαστικά. Οι χρόνοι του Hadjar στην αρχή του στίβου του Lawson ήταν καλύτεροι, πριν τον προλάβει και τον προσπεράσει ο Lewis Hamilton.
Ο Liam Lawson ανακάμπτει με τη Racing Bulls
Αλλά τα πράγματα βελτιώνονται: ο Lawson είναι πλέον πολύ πιο κοντά στον Hadjar από ό,τι στην αρχή της μετακίνησής του, και ο Hadjar αισθάνεται όλο και περισσότερο ότι απαιτείται όλο και περισσότερο από αγώνα σε αγώνα. Αν ο Lawson καταφέρει να μην πάρει ποινές χρόνου στον αγώνα, είναι πολύ κοντά στο να κερδίσει πόντους φέτος.
Ο Lawson έχει την ευκαιρία να διεκδικήσει ένα μακροπρόθεσμο μέλλον στη Φόρμουλα 1, ακόμη και αν οι μέχρι τώρα επιδόσεις του δεν το αποδεικνύουν ξεκάθαρα. Ωστόσο, ένα πιο σταθερό πρώτο μισό της σεζόν θα μπορούσε να τον βοηθήσει enorm.
Ίσως πρέπει να είναι λίγο πιο ειλικρινής με τον εαυτό του: ο Lawson ισχυρίζεται ότι η αυτοπεποίθησή του δεν έχει κλονιστεί από την «υποβιβασμό» του στη Red Bull. Αυτό είναι δύσκολο να το πιστέψει κανείς, καθώς μια τέτοια αλλαγή πρέπει να αφήνει σημάδια. Ο Lawson πρέπει να το ξεπεράσει και να αποδείξει ξανά την αξία του.
Το Racing Bulls VCARB 02 δεν έχει την απόδοση για να απειλήσει τις 4 κορυφαίες ομάδες, αλλά η ομάδα βρίσκεται σε άμεση αναμέτρηση με τη Williams για την πέμπτη θέση στην κατάταξη των κατασκευαστών. Και ακριβώς εκεί πρέπει να στραφεί το βλέμμα του Lawson: στην ένατη και δέκατη θέση, όχι στις μάχες για τις θέσεις με την Aston Martin και τη Sauber.
Ο Τσουνόντα πουλάει καλύτερα από τον Λόουσον
Ο Τσουνόντα, από την άλλη πλευρά, δείχνει ότι ήταν η καλύτερη επιλογή για τη Red Bull στην αρχή της σεζόν. Το αν θα καταφέρει να αξιοποιήσει πλήρως το δυναμικό της Red Bull RB21 στις κατατακτήριες θα είναι μια πραγματική δοκιμασία: το αυτοκίνητο είναι αρκετά καλό για να κατακτήσει pole positions και (περιστασιακές) νίκες σε Grand Prix, όταν οδηγείται στα όρια, αλλά ο Tsunoda χρειάζεται ακόμα αρκετό χρόνο για να φτάσει σε αυτό το επίπεδο. Η υπομονή είναι αρετή σε αυτή την περίπτωση.
Προς το παρόν, φαίνεται να έχει φτάσει σε ένα σημείο όπου μπορεί να πετυχαίνει σταθερά τους χρόνους που απαιτούνται για να προκριθεί στο Q3 των προκριματικών. Ωστόσο, όταν φτάνει εκεί, θα πρέπει να έχει πολύ περισσότερα να δείξει. Μέχρι στιγμής, αυτό δεν το έχει καταφέρει.
Αυτό σημαίνει ότι ο Τσουνόντα έχει ήδη μάθει πολλά για το αυτοκίνητο, αλλά η διαδικασία μάθησης δεν έχει ολοκληρωθεί. Ωστόσο, σε αντίθεση με τον Λόουσον, ο Τσουνόντα κατάφερε ήδη στις πρώτες του αγώνες για τη Red Bull να κερδίσει δύο βαθμούς στο πρωτάθλημα, τερματίζοντας ένατος στο Μπαχρέιν. Ο Τσουνόντα συμβάλλει έτσι στη συνολική βαθμολογία της ομάδας, και αυτό είναι το ελάχιστο που απαιτείται από τη Red Bull.
Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι ο Lawson είχε τις χειμερινές δοκιμές για να προετοιμαστεί για τη σεζόν και το ντεμπούτο του με τη Red Bull RB21. Ο Tsunoda δεν είχε αυτή την ευκαιρία: πέρασε από το VCARB 02 στο RB21 κατά τη διάρκεια της τρέχουσας αγωνιστικής σεζόν, χωρίς να έχει τη δυνατότητα να κάνει δοκιμές εκ των προτέρων.
