Ακόμα και πριν το δικό της παιχνίδι, είναι επίσημο: η Λέστερ Σίτι επιστρέφει στην κορυφαία κατηγορία της Αγγλίας περίπου έντεκα μήνες μετά τον αναπάντεχο υποβιβασμό της από την Premier League. Αυτό το σενάριο κατέστη δυνατό από νωρίς λόγω της έκβασης ενός άλλου παιχνιδιού.
“Χρειαζόμαστε μία ακόμη νίκη και τότε η δουλειά έχει τελειώσει”, δήλωσε ο προπονητής της Λέστερ, Έντσο Μαρέσκα, μετά την πρόσφατη νίκη των “αλεπούδων” με 5-0 επί της Southampton FC. Το βράδυ της Παρασκευής, ωστόσο, έγινε σαφές ότι αυτό δεν χρειαζόταν πλέον. Επειδή η ανταγωνίστρια για την άνοδο Λιντς Γιουνάιτεντ, της οποίας ηγείται ο πρώην προπονητής της Γκλάντμπαχ, Ντάνιελ Φάρκε, έχασε με 4-0 στην έδρα της Κουίνς Παρκ Ρέιντζερς, η άνοδος και η συνακόλουθη επιστροφή στην Πρέμιερ Λιγκ μετά από απουσία ενός έτους είναι ήδη σίγουρη ενόψει του δικού της αγώνα στην Πρέστον Νορθ Εντ.
Προσωρινό προβάδισμα δώδεκα πόντων χάθηκε προσωρινά
Η Λέστερ υποβιβάστηκε από την κορυφαία κατηγορία της Αγγλίας στην Championship την περασμένη σεζόν με απόλυτη έκπληξη, αλλά παρόλα αυτά επιβεβαίωσε τον ρόλο της ως φαβορί για τη φετινή σεζόν. Με νέο προπονητή τον Μαρέσκα, ο οποίος διαδέχθηκε τον Ντιν Σμιθ το 2023, οι “αλεπούδες” εντυπωσίασαν από την αρχή της τρέχουσας σεζόν και δεν έχουν φύγει από την πρώτη τριάδα από τη δεύτερη αγωνιστική.
Από την όγδοη έως την 38η αγωνιστική, οι νικητές της Πρέμιερ Λιγκ του 2016 θρονιάστηκαν μάλιστα καθ’ όλη τη διάρκεια στην κορυφή του πίνακα, ενώ πρόσφατα παρέδωσαν ακόμη και προβάδισμα δώδεκα βαθμών μετά από τέσσερις ήττες σε έξι παιχνίδια. Ωστόσο, οι “αλεπούδες” πάλεψαν για την επιστροφή τους μετά την πτώση τους στην τρίτη θέση και θα μπορούσαν ούτως ή άλλως να πανηγυρίσουν την άνοδο με μια δική τους νίκη τη Δευτέρα.
Τώρα ήρθε η ώρα τέσσερις ημέρες νωρίτερα, επειδή οι αντίπαλοί τους από τη Λιντς έχουν χάσει ξεκάθαρα. Οι Αλεπούδες μπορούν να πανηγυρίσουν στα δύο τελευταία παιχνίδια τους τη Δευτέρα στην έδρα της Πρέστον Νορθ Εντ και μια εβδομάδα αργότερα στο τελευταίο εντός έδρας παιχνίδι της σεζόν με την Μπλάκμπερν Ρόβερς.
