Άδεια κερκίδες, μακρόστενα πρόσωπα – και ο νέος προπονητής αναγνωρίζει τον φόβο: μια άθλια εικόνα. Ο Κέβιν Σάντε, από την άλλη, διασκεδάζει.
Τι συμβαίνει συνήθως όταν προηγείσαι με 1-0, αλλά μετά χάνεις τη μία ευκαιρία μετά την άλλη; Κάθε οπαδός του ποδοσφαίρου ξέρει ότι αυτό συνήθως έχει τις συνέπειές του. Εκτός αν αντιμετωπίζεις τη Γουέστ Χαμ Γιουνάιτεντ. «Ειλικρινά, ένιωθα αρκετά άνετα», είπε ο προπονητής Κιθ Άντριους, όταν ρωτήθηκε ακριβώς για αυτό μετά τη νίκη της Μπρέντφορντ τη Δευτέρα το βράδυ επί της Γουέστ Χαμ. Μόνο στην παράταση η ομάδα του έκλεισε το ματς με το τελικό 2-0.
Η West Ham, που έπρεπε να παίξει χωρίς τον Niclas Füllkrug, ο οποίος τραυματίστηκε ξανά, φαινόταν εντελώς αβοήθητη και τελείωσε τον αγώνα με ένα – σχεδόν κολακευτικό – xGoals 0,33. Από την αρχή, η Brentford ήταν η μόνη ομάδα που έδειχνε επικίνδυνη. Λίγο πριν το ημίχρονο, ο εντυπωσιακός Kevin Schade έδωσε την πρώτη του ασίστ της σεζόν στον Igor Thiago, ο οποίος σημείωσε το πέμπτο γκολ της σεζόν – το αναμενόμενο προβάδισμα (43′). Μετά την αλλαγή των ημιχρόνων, ο ίδιος ο Schade απέτυχε να σκοράρει από ελεύθερη θέση, χτυπώντας το κάτω μέρος της δοκού (62′), την οποία είχε χτυπήσει και ο Igor Thiago (30′).
Ο Nuno Espirito Santo, ο οποίος ανέλαβε τα ηνία της ομάδας στα τέλη Σεπτεμβρίου, αντικαθιστώντας τον Graham Potter, ο οποίος είναι πλέον ο νέος προπονητής της εθνικής ομάδας της Σουηδίας, προσπάθησε να αντιδράσει με μια τριπλή αλλαγή και μια αλλαγή συστήματος στο ημίχρονο. Αυτό δεν είχε κανένα αποτέλεσμα. Αντίθετα, οι Hammers τελείωσαν τον αγώνα με δέκα παίκτες, επειδή ο πρώην παίκτης της Στουτγάρδης Κωνσταντίνος Μαυροπάνος, που είχε μπει ως αλλαγή, δεν μπόρεσε να συνεχίσει στο τέλος του αγώνα, καθώς είχαν ήδη εξαντληθεί οι αλλαγές.
Ήταν μια βραδιά που τίποτα δεν πήγε καλά. Από την αρχή επικρατούσε μια τρομακτική ατμόσφαιρα στο London Stadium, καθώς πολλοί οπαδοί δεν είχαν εμφανιστεί σε ένδειξη διαμαρτυρίας κατά της διοίκησης του συλλόγου ή προτίμησαν να παραμείνουν σιωπηλοί. Ενώ η Μπρέντφορντ γιόρτασε την πρώτη της εκτός έδρας νίκη, η Γουέστ Χαμ ξεκίνησε για πρώτη φορά με τέσσερις εντός έδρας ήττες και παραμένει προτελευταία με μόνο τέσσερις βαθμούς σε οκτώ παιχνίδια.
«Η σιωπή μετατρέπεται σε φόβο»
«Είμαστε όλοι ανήσυχοι», παραδέχτηκε ο Espirito Santo. «Το νιώθεις στους οπαδούς μας. Βλέπεις ότι είναι ανήσυχοι. Η ανησυχία μετατρέπεται σε σιωπή, η σιωπή μετατρέπεται σε φόβο. Και ο φόβος μεταδίδεται στους παίκτες. Έχουμε ένα πρόβλημα.» Στην πραγματικότητα, ο Πορτογάλος δεν έχει μόνο ένα πρόβλημα. Μεταξύ άλλων, μόνο τρεις παίκτες της ομάδας του έχουν σκοράρει αυτή τη σεζόν, με τον Jarrod Bowen (τρία γκολ στη σεζόν) να είναι η μόνη ελπίδα στην επίθεση. Στην άμυνα λείπει κάθε αυτοπεποίθηση, ενώ εναντίον της Brentford σχεδόν κάθε φάση από στημένο ήταν επικίνδυνη.
Πρέπει τώρα να «ανατρέψουμε τη δυναμική», απαιτεί ο προπονητής πριν από το ντέρμπι με τον αντίπαλο της υποβρύχιας ζώνης, Λιντς Γιουνάιτεντ. «Οι οπαδοί χρειάζονται κάτι που να τους αρέσει, ώστε να μπορούν να μας υποστηρίξουν και να μας δώσουν ενέργεια». Ίσως είναι καλό για την ώρα που η Γουέστ Χαμ παίζει εκτός έδρας την Παρασκευή.
