Ο Ραλφ Σουμάχερ ελπίζει ότι ο Λιούις Χάμιλτον θα καταφέρει να ανατρέψει την κατάσταση – Ωστόσο, η ηλικία του και τα πολλά χρόνια που πέρασε στη Mercedes ενδέχεται να αποτελέσουν πρόβλημα
Έχει ο παγκόσμιος πρωταθλητής της Φόρμουλα 1 Λιούις Χάμιλτον, σε ηλικία 40 ετών, ξεπεράσει ήδη το αποκορύφωμά του; Ο ειδικός Ραλφ Σούμαχερ πιστεύει τουλάχιστον ότι η ηλικία του Χάμιλτον μπορεί να παίζει ρόλο στις δυσκολίες προσαρμογής του στη Ferrari φέτος.
Στο podcast Backstage Boxengasse του Sky, ο Σούμαχερ εξηγεί ότι η βασική ταχύτητα του Χάμιλτον είναι ακόμα εκεί. Αυτό αποδείχθηκε, για παράδειγμα, με τη νίκη του στο σπριντ στην Κίνα φέτος. Ωστόσο, σε ένα Grand Prix, ο Χάμιλτον περιμένει ακόμα το πρώτο του βάθρο με τη Ferrari.
«Χρειάζεται ακριβώς ό,τι του ταιριάζει. Και πιστεύω ότι αυτό το είχε στη Mercedes. Το έχει κατακτήσει με τη Mercedes. Και τώρα δεν το έχει πια», εξηγεί ο Σούμαχερ. Πριν μετακομίσει στη Ferrari, ο Χάμιλτον οδήγησε για δώδεκα χρόνια για την εργοστασιακή ομάδα της Mercedes.
Και ακριβώς αυτό θα μπορούσε να είναι ένα πρόβλημα, σύμφωνα με τον Σούμαχερ, γιατί: «Όσο μεγαλώνεις, τόσο πιο συντηρητικός γίνεσαι», εξηγεί ο πρώην πιλότος της Φόρμουλα 1 από την προσωπική του εμπειρία. Αυτό σημαίνει: «Χρειάζομαι ένα συγκεκριμένο αυτοκίνητο, ένα συγκεκριμένο στυλ αυτοκινήτου, για να οδηγήσω γρήγορα».
«Και μπορώ όλο και λιγότερο να συμβιβαστώ με αυτό που έχω. Και τότε προσπαθώ να το τροποποιήσω. Και σε αυτό το σημείο φτάνει κάθε οδηγός αγώνων», λέει ο Schumacher, ο οποίος παραδέχεται ότι και ο ίδιος, στο τέλος της καριέρας του, ένιωσε κάποια στιγμή έτσι.
Schumacher: Κανείς δεν ξέρει πόσο καλός είναι πραγματικά ο Hamilton
«Τότε το μόνο ερώτημα είναι πόσο μακριά έχει φτάσει ο Λιούις σήμερα», λέει ο έξι φορές νικητής του Grand Prix. Το γεγονός είναι ότι ο Χάμιλτον, στα 40 του χρόνια, δεν είναι ο γηραιότερος οδηγός στο πεδίο. Ο Φερνάντο Αλόνσο γιόρτασε φέτος τα 44α γενέθλιά του.
Ωστόσο, ενώ ο Χάμιλτον πριν από τη μετάβασή του στη Ferrari από το 2013 οδηγούσε μόνο τη Mercedes της Φόρμουλα 1, ο Αλόνσο αγωνίστηκε στην ίδια περίοδο στην κορυφαία κατηγορία για τη Ferrari, τη McLaren, την Alpine και τώρα την Aston Martin. Επιπλέον, αγωνίστηκε σε άλλες σειρές, όπως το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής (WEC) ή τη σειρά IndyCar.
Μήπως ο Χάμιλτον, λόγω της μακράς θητείας του στη Mercedes και της προχωρημένης ηλικίας του, δεν έχει πλέον την ικανότητα να προσαρμοστεί σε ένα νέο περιβάλλον; «Πιστεύω ότι το επίπεδό του είναι ακόμα καλό. Αλλά κανείς δεν ξέρει αν είναι τόσο καλό όσο ήταν κάποτε», εξηγεί ο Σουμάχερ.
Γιατί ενώ ο Χάμιλτον περιμένει ακόμα το πρώτο του βάθρο στη Ferrari, ο συμπαίκτης του Σαρλ Λεκλέρκ έχει ήδη ανέβει πέντε φορές στο βάθρο φέτος. Ο Μονακός οδηγός προηγείται επίσης εσωτερικά στο πρωτάθλημα οδηγών με 151:109 πόντους.
Ο ίδιος ο Χάμιλτον χαρακτήρισε τον εαυτό του «άχρηστο» λίγο πριν την καλοκαιρινή διακοπή της Φόρμουλα 1, και ο Σουμάκερ εξηγεί σχετικά με την τρέχουσα κρίση του Βρετανού: «Αν δεν βρεις τρόπο να ξεπεράσεις την κατάσταση, κάποια στιγμή αρχίζουν οι αμφιβολίες».
Θα έπρεπε οι ομάδες να ποντάρουν περισσότερο σε νεότερους οδηγούς;
Με την εκ των υστέρων γνώση, θα έπρεπε η Ferrari να μην είχε προσλάβει τον Χάμιλτον και να είχε προτιμήσει έναν νεότερο οδηγό; Τουλάχιστον ο Σουμάχερ δηλώνει: «Αν ήμουν επικεφαλής της ομάδας, θα προτιμούσα να βάλω στο αυτοκίνητο έναν νεαρό άνδρα με δυνατότητες για το μέλλον, τον οποίο θα μπορούσα να διαμορφώσω, που είναι ακόμα ευπλαστικός».
Σχετικά με τους νεοφερμένους της σεζόν 2025, ο ειδικός λέει: «Ο Μπέαρμαν κάνει εξαιρετική δουλειά. Ο Χαντζάρ κάνει εξαιρετική δουλειά. Ο Κίμι [Αντονέλι], όταν ταιριάζει, κάνει επίσης πολύ καλή δουλειά. Και φυσικά ο Μπορτολέτο». Αντίθετα, για τον Χάμιλτον το ερώτημα είναι: «Πόσο καιρό μπορεί να συνεχίσει; Πόσο καιρό θα το κάνει ακόμα;»
«Ως επικεφαλής της ομάδας, θα στοιχημάτιζα στο μέλλον», λέει ο Schumacher και εξηγεί ότι «δεν μπορεί να φανταστεί» ότι ο Hamilton θα μπορούσε να επιστρέψει στη Mercedes τα επόμενα χρόνια, για παράδειγμα, αν δεν καταφέρει να ανακάμψει στη Ferrari.
Πιστεύει «ότι οι νέοι οδηγοί έχουν τώρα περισσότερες πιθανότητες να καθιερωθούν». Παρ’ όλα αυτά, προσωπικά ελπίζει ότι ο Χάμιλτον θα βρει «κάποιον τρόπο» μετά τη θερινή διακοπή με τη Ferrari, «γιατί έχει ακόμα την ταχύτητα». Μόνο που δεν μπορεί να την δείξει αρκετά συχνά.
