Στη Φόρμουλα 1, η Williams θέλει να φτάσει στην κορυφή – ο επικεφαλής της ομάδας James Vowles μιλά για μια θετική, αλλά ακόμα αργή εξέλιξη
«Δεν πιστεύω ότι έχουμε κάνει μια στροφή 180 μοιρών. Νομίζω ότι κινούμαστε απαλά προς τη σωστή κατεύθυνση». Αυτή είναι η ενδιάμεση εκτίμηση του επικεφαλής της ομάδας Williams, James Vowles, για τη σεζόν της Φόρμουλα 1 του 2025. Η ομάδα έχει βγει από το τέλμα και αγωνίζεται όλο και πιο συχνά για βαθμούς στη μεσαία ζώνη. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Vowles, υπάρχουν ακόμα πολλά να γίνουν. Αλλά τι σχέση έχουν οι πίνακες Excel με την δυναμική της Williams;
«Πέρυσι, το αυτοκίνητο ήταν πολύ βαρύ», εξηγεί ο Vowles. «Δεν είχαμε τον σωστό αριθμό ανταλλακτικών. Εισαγάγαμε πολλές τεχνολογίες και ιδέες, αλλά δεν καταφέραμε να τις υλοποιήσουμε μέχρι το τέλος. Μία από τις μεγαλύτερες αλλαγές στις οποίες εργαστήκαμε τα τελευταία 24 μήνες ήταν να διασφαλίσουμε ότι μπορούμε να παραδώσουμε το προϊόν από το στάδιο του σχεδιασμού μέχρι την πίστα όσο το δυνατόν γρηγορότερα και με το χαμηλότερο κόστος».
«Αυτή είναι μια από τις πιο σημαντικές αλλαγές – και αυτό φαίνεται στο φετινό αυτοκίνητο», χαίρεται ο επικεφαλής της ομάδας. «Το αυτοκίνητο ήταν έτοιμο στην ώρα του, είχαμε πολλά ανταλλακτικά και μπορέσαμε να αναπτύξουμε αρκετές αναβαθμίσεις κατά τη διάρκεια της σεζόν. Φέραμε μαζί μας πολλά μπροστινά φτερά και πολλά πακέτα. Αυτό είναι μια διαφορά, αν κοιτάξει κανείς την ιστορία της Williams. Όριο βάρους, το σωστό προϊόν τη σωστή στιγμή».
Όχι πια πίνακες Excel
Και εδώ μπαίνει στο παιχνίδι η σύγχρονη τεχνολογία: «Το δεύτερο σημείο είναι τα KPI, τα οποία δεν είναι τόσο ενδιαφέροντα για τον έξω κόσμο, επειδή μόνο εγώ τα βλέπω. Βασικά, κοιτάζω πόσα μπορούμε να περάσουμε μέσα από την οργάνωσή μας και το εργοστάσιό μας σε μια τυχαία εβδομάδα, είτε πρόκειται για παραγωγή είτε για σχεδιασμό. Δηλαδή: Πόσες εγκρίσεις μπορούμε να δώσουμε ανά εβδομάδα; Πόσες από αυτές μπορούμε να υλοποιήσουμε στην παραγωγή; Πόσες δίνουμε εξωτερικά;»
«Σε έναν κόσμο με ανώτατα όρια κόστους, βρισκόμαστε τώρα σε πολύ καλύτερη θέση», λέει ο διευθυντής της Williams. «Αυτό μου δίνει περισσότερο προϋπολογισμό για να συνεχίσω να επεκτείνω και να βελτιώνω την οργάνωση. Δεν δουλεύουμε πλέον με πίνακες Excel. Χρησιμοποιούμε πλέον σύγχρονα εργαλεία ERP και PLM για να σχεδιάζουμε και να κατασκευάζουμε το αυτοκίνητο. Αυτή είναι μια μεγάλη αλλαγή.»
Ωστόσο, και οι αλλαγές στο προσωπικό έχουν ανοίξει τον δρόμο για την επιτυχία της Williams, καθώς η ομάδα έχει μεγαλώσει σημαντικά, αν και οι κορυφαίες ομάδες είναι ακόμα πολύ μεγαλύτερες. Σε αυτή την περίπτωση, η σαφής επικοινωνία είναι πολύ σημαντική.
Περισσότερο προσωπικό, περισσότερη επικοινωνία
«Το επόμενο σημείο είναι ότι επικοινωνούμε. Ξέρω ότι ακούγεται περίεργο, αλλά η οργάνωση έχει μεγαλώσει από 200 σε 700, 800 άτομα. Ωστόσο, ο καθένας παρέμεινε στο συνηθισμένο του περιβάλλον και έκανε τα πάντα όπως τα έκανε πάντα. Έτσι δεν μπορείς να έχεις επιτυχία στη σύγχρονη Φόρμουλα 1. Χρειάζεσαι 1.000 άτομα που συνεργάζονται ως ομάδα – όχι ως ξεχωριστές μονάδες.»
Επιπλέον, η Williams κατάφερε να λύσει μερικά προβληματικά σημεία: «Ναι, τα προβλήματα ψύξης είναι πίσω μας. Πριν από το Silverstone κάναμε αλλαγές και επενδύσαμε πολύ δουλειά για να βεβαιωθούμε ότι λειτουργούν όπως θέλουμε. Αυτό μας κόστισε μερικά χιλιοστά του δευτερολέπτου. Αυτό το Σαββατοκύριακο δεν μας κόστισε τίποτα».
Και οι αναβαθμίσεις στο αυτοκίνητο κατά τη διάρκεια της σεζόν πηγαίνουν καλύτερα από το 2024: «Η αναβάθμιση ήταν στην πραγματικότητα προγραμματισμένη για το Zandvoort, όχι για το Spa. Αλλά φέτος καταφέραμε – και αυτό δεν είναι το μόνο παράδειγμα, είχαμε και ένα μπροστινό πτερύγιο – να μειώσουμε σημαντικά τους χρόνους εκτέλεσης. Πάντα αναρωτιόμαστε: Πώς μπορούμε να φέρνουμε ένα προϊόν πιο γρήγορα και πιο οικονομικά στην πίστα, χωρίς να αλλάζουμε την ποιότητα;»
Η Williams γίνεται πιο αποτελεσματική
«Αυτοί είναι οι τρεις καθοριστικοί μοχλοί. Η ενημέρωση στο Spa είναι ένα καλό παράδειγμα για το πώς η ομάδα έχει ενωθεί», λέει με χαρά. «Περάσαμε από όλη τη διαδικασία και αναλάβαμε και κινδύνους. Στο Spa υπήρχαν μόνο τρία εξαρτήματα – και αυτό σε ένα σπριντ Σαββατοκύριακο με βροχή. Αλλά αποδείχθηκε ότι ήταν η σωστή απόφαση να ωθήσουμε την εταιρεία με αυτόν τον τρόπο».
Μετά από 14 από τα 24 Σαββατοκύριακα αγώνων, η Williams βρίσκεται στην πέμπτη θέση της κατάταξης κατασκευαστών με 70 βαθμούς. Στην σεζόν του 2024, η ομάδα τερμάτισε προτελευταία και σπάνια είχε ευκαιρίες να κερδίσει πόντους. Τα πράγματα προχωρούν, αν και η μάχη στη μεσαία ζώνη της Φόρμουλα 1 είναι πολύ σφιχτή. Η διαφορά από τη Red Bull είναι πολύ μεγάλη, γι’ αυτό η Williams θα κάνει τα πάντα για να υπερασπιστεί την πέμπτη θέση απέναντι στις Aston Martin, Sauber, Racing Bulls, Haas και Alpine.
