Μέσω μιας ευρωπαϊκής πρωτοβουλίας πολιτών, οι λάτρεις των βιντεοπαιχνιδιών καταπολεμούν τους εκδότες που καθιστούν τα παιχνίδια τους μη παίξιμα διακόπτοντας τις υπηρεσίες τους. Τώρα, η ένωση λόμπι Video Games Europe αντέδρασε.
Τα πράγματα που αγοράζουμε μας ανήκουν πραγματικά; Μια ερώτηση που απασχολεί ξανά έντονα τον κόσμο των βιντεοπαιχνιδιών. Δεν υπάρχουν μόνο συνδρομητικά μοντέλα για μουσική, ταινίες ή πλυντήρια ρούχων. Ειδικά στα παιχνίδια, η διαθεσιμότητα ενός αγορασμένου προϊόντος παραμένει υπό τον έλεγχο του προμηθευτή: η δυνατότητα παιχνιδιού εξαρτάται από τη συνεχή παροχή υπηρεσιών από τους εκδότες και τους προγραμματιστές. Το καλύτερο παράδειγμα είναι το Anthem: το 2026 θα τεθούν εκτός λειτουργίας οι διακομιστές της αποτυχημένης έκδοσης της EA. Το παιχνίδι θα καταστεί έτσι αδύνατο να παιχτεί.
Αυτή ακριβώς η κρίσιμη στιγμή βρίσκεται στο επίκεντρο της πρωτοβουλίας «Stop Killing Games». Το κίνημα των καταναλωτών θέλει να εξεταστεί η νομιμότητα της μεταγενέστερης διακοπής των online υπηρεσιών και άλλων παρόμοιων υπηρεσιών. Για το σκοπό αυτό, έχει υποβληθεί μια αναφορά στην ΕΕ, την οποία έχουν υποστηρίξει μέχρι στιγμής 1,2 εκατομμύρια πολίτες.
Η λόμπι των παιχνιδιών παίρνει θέση
Η τεράστια κύμα υποστήριξης προκάλεσε πρόσφατα την αντίδραση εκπροσώπων της βιομηχανίας των παιχνιδιών. Η ένωση λόμπι Video Games Europe εξέφρασε την άποψή της για το κίνημα. Στην ανακοίνωση αναφέρεται ότι εκτιμάται το πάθος της κοινότητας, «ωστόσο, η απόφαση να διακοπούν οι διαδικτυακές υπηρεσίες είναι πολύπλοκη, δεν λαμβάνεται ποτέ ελαφρά τη καρδία και πρέπει να αποτελεί επιλογή για τις εταιρείες όταν μια διαδικτυακή προσφορά δεν είναι πλέον οικονομικά βιώσιμη».
Οι εκπρόσωποι της EA, της Activision και άλλων εταιρειών αναγνωρίζουν ότι αυτή η μέτρο μπορεί να είναι «απογοητευτική» για τους παίκτες. Ωστόσο, η βιομηχανία διασφαλίζει «ότι οι παίκτες θα ενημερωθούν κατάλληλα για τις επικείμενες αλλαγές, σύμφωνα με την τοπική νομοθεσία για την προστασία των καταναλωτών».
Όσον αφορά τη συμμόρφωση με την τοπική νομοθεσία, υπάρχει υποστήριξη από την αυστραλιανή και τη βρετανική κυβέρνηση. Και στις δύο χώρες είχαν ήδη υποβληθεί αιτήσεις με τίτλο «Stop Killing Games», αλλά οι απαντήσεις των αρμοδίων ήταν παρόμοιες.
Η συναίνεση: Εφόσον οι κατασκευαστές και οι εκδότες τηρούν την ισχύουσα νομοθεσία και παρέχουν τις αντίστοιχες πληροφορίες στους όρους χρήσης, δεν υπάρχει κανένα εμπόδιο για την απενεργοποίηση βασικών υπηρεσιών ενός παιχνιδιού.
Χαμηλή ασφάλεια, υψηλό κόστος
Σύμφωνα με την Video Games Europe, οι εναλλακτικές λύσεις για τη διατήρηση παλαιών παιχνιδιών δεν είναι πρακτικά εφαρμόσιμες. Για παράδειγμα, σε ιδιωτικούς διακομιστές δεν μπορεί να εγγυηθεί ότι «τα μέτρα προστασίας που έχουμε λάβει για την ασφάλεια των δεδομένων των παικτών, την αφαίρεση παράνομου περιεχομένου και την καταπολέμηση ανασφαλούς περιεχομένου της κοινότητας» θα τηρούνται πλήρως.
Επιπλέον, η υποχρεωτική διατήρηση των διαδικτυακών υπηρεσιών θα συνεπάγεται δημιουργικούς περιορισμούς για τους προγραμματιστές. Οι τίτλοι που έχουν σχεδιαστεί εξαρχής ως καθαρά διαδικτυακά παιχνίδια δεν θα μπορούν πλέον να υλοποιηθούν, «καθώς η ανάπτυξη αυτών των βιντεοπαιχνιδιών θα ήταν απαγορευτικά δαπανηρή».
Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η δήλωση της ένωσης εκπροσώπησης συμφερόντων έχει προκαλέσει ανάμεικτες αντιδράσεις. Κάτω από μια ανάρτηση του YouTuber «The 41st Precinct» υπάρχουν ορισμένα κριτικά σχόλια που θεωρούν το οικονομικό επιχείρημα ως προπέτασμα. «Συγγνώμη, αλλά πρέπει να γελάω κάθε φορά που κάποιος μιλάει για το κόστος αυτών των εταιρειών, ενώ κάθε τρίμηνο αυξάνουν τους μισθούς των διευθυντών και απολύουν το προσωπικό τους για να το πληρώσουν», γράφει ο ίδιος ο δημιουργός περιεχομένου.
Άλλοι σχολιαστές, ωστόσο, κατανοούν την οπτική γωνία των προγραμματιστών. Μεταξύ αυτών είναι ο χρήστης «Gleb Skibitsky». «Οι άνθρωποι που πραγματικά δημιουργούν παιχνίδια απορρίπτουν τις μη ρεαλιστικές απαιτήσεις που θα καταστρέψουν τη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών στην Ευρώπη», συμφωνεί με την ανακοίνωση της ομάδας πίεσης.
Εδώ και εκεί: Όλα είναι θέμα χρημάτων
Το ζήτημα του οικονομικού παράγοντα ενδέχεται πράγματι να εξελιχθεί σε βασικό πρόβλημα της θεματολογίας. Το γεγονός ότι η μεταφορά σε fan servers λειτουργεί βασικά αποδεικνύεται, τελικά, από την έκδοση του Titanfall 2 για PC.
Ειδικά όταν η αίτηση της ΕΕ αναφέρει ρητά ότι η πρωτοβουλία δεν απαιτεί από τον εκδότη να διαθέσει πόρους μετά τη διακοπή ενός παιχνιδιού. Τα παιχνίδια πρέπει απλώς να παραμείνουν «σε μια σχετικά λειτουργική (παίξιμη) κατάσταση». Όπου υπάρχει θέληση, σίγουρα υπάρχει και τρόπος.
Χωρίς χρήματα όμως, αυτό είναι σαφές, δεν γίνεται τίποτα. Στη Γερμανία, η αγορά των παιχνιδιών συρρικνώθηκε το 2024 κατά 6% σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Αντίστοιχα μεγάλες είναι οι ελπίδες για τον πρόσφατα αυξημένο προϋπολογισμό της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για τα παιχνίδια. Σε αυτό προστίθενται τα απαραίτητα μέτρα σε επίπεδο ομοσπονδιακών κρατιδίων.
Επιπλέον έξοδα για offline καμπάνιες που δεν είχαν αρχικά προβλεφθεί ή για μέτρα ασφαλείας για εξωτερικούς διακομιστές θα μπορούσαν να εξαντλήσουν αμέσως τις πολυαναμενόμενες ενισχύσεις και, από την άποψη της βιομηχανίας, θα ήταν επομένως ακατάλληλα.
Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν οι οπαδοί, των οποίων η οπτική είναι εξίσου κατανοητή. Γιατί να ξοδέψουν μέρος των σκληρά κερδισμένων χρημάτων τους, που συνεχώς μειώνονται λόγω του αυξανόμενου κόστους διαβίωσης, για ένα παιχνίδι που μπορεί να καταστεί αδύνατο να παιχτεί ανά πάσα στιγμή;
Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο πρέπει να αντιδράσει
Ενώ είναι απίθανο να αλλάξει η στάση μιας από τις δύο πλευρές, αυτό δεν θα άλλαζε την πορεία της αναφοράς. Η αναφορά θα παραμείνει ενεργή μέχρι τα τέλη Ιουλίου, έχει ήδη ξεπεράσει τον στόχο του ενός εκατομμυρίου υπογραφών και, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, πρέπει ούτως ή άλλως να εξεταστεί από το Κοινοβούλιο. Για αυτό δεν απαιτείται ελάχιστος αριθμός υπογραφών. Επομένως, θα υπάρξει σίγουρα αντίδραση από επίσημη πλευρά.
