Ο Τζορτζ Ράσελ θεωρεί τη μεταγραφή του Λιούις Χάμιλτον στη Ferrari ως κέρδος για όλους και πιστεύει ακράδαντα στο ταλέντο του νεοφερμένου Αντρέα Κίμι Αντονέλι
Ο Τζορτζ Ράσελ χαρακτήρισε θετική για όλα τα μέρη την αλλαγή οδηγού στη Mercedes για τη σεζόν της Φόρμουλα 1 του 2025. Μετά την αποχώρηση του Λιούις Χάμιλτον από τη Ferrari, ο νεαρός ταλαντούχος Αντρέα Κίμι Αντονέλι πήρε τη θέση του στο πλευρό του.
«Τέτοιες αλλαγές έχουν πάντα πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα», δήλωσε ο Russell σε συνέντευξή του στην αγγλική έκδοση του Motorsport.com. «Πιστεύω ότι η αλλαγή ήταν καλή για τον Lewis και επίσης για εμάς ως ομάδα – μια νέα αρχή, που μερικές φορές είναι απαραίτητη για να ξαναβρούμε τον δρόμο μας».
Ο Χάμιλτον είχε κερδίσει έξι από τους επτά παγκόσμιους τίτλους του σε 13 χρόνια με τη Mercedes, πριν μεταγραφεί τον περασμένο χειμώνα στην ιστορική ιταλική ομάδα. Ο 40χρονος αναζητούσε μια νέα πρόκληση στην τελική φάση της καριέρας του. Η Mercedes επέλεξε τον 18χρονο Αντονέλι, ο οποίος προήχθη απευθείας από το πρόγραμμα νέων ταλέντων στο cockpit της Φόρμουλα 1.
Ο Ράσελ νέος αρχηγός της ομάδας μετά την αποχώρηση του Χάμιλτον
Με την αποχώρηση του Χάμιλτον, ο Ράσελ ανέλαβε τον ρόλο του αρχηγού της ομάδας. «Φυσικά, η αίσθηση στην ομάδα είναι διαφορετική. Στο τέλος, όμως, μόνο η απόδοση μετράει. Ξεκινήσαμε δυνατά τη σεζόν, αλλά μετά είχαμε μια φάση με πιο αδύναμα αποτελέσματα», δήλωσε ο Ράσελ.
Η αρχή του Χάμιλτον στη Ferrari ήταν πιο δύσκολη από το αναμενόμενο. Μια νίκη στο σπριντ στην Κίνα ήταν μέχρι στιγμής το μοναδικό σημαντικότερο highlight, ενώ ο ίδιος προσπαθούσε να συνηθίσει το νέο περιβάλλον και το αυτοκίνητο. Ο Αντονέλι, από την πλευρά του, γνώρισε σκαμπανεβάσματα στην πρώτη του σεζόν. Μια αλλαγή στην ανάρτηση των πίσω τροχών στην Ίμολα μείωσε προσωρινά την εμπιστοσύνη του στο αυτοκίνητο.
Ωστόσο, μετά την επιστροφή στις παλαιότερες προδιαγραφές στην Ουγγαρία, όπου ο Ράσελ κατέκτησε μια θέση στο βάθρο, ο Βρετανός φάνηκε αισιόδοξος ότι ο Αντονέλι θα επιστρέψει δυναμικά μετά το καλοκαιρινό διάλειμμα.
Σύγκριση με τον Αντονέλι: Γιατί τα νούμερα είναι παραπλανητικά
Ο Ράσελ τόνισε επίσης ότι η πτώση της απόδοσης της ομάδας παραποιεί τις διαφορές μεταξύ του ίδιου και του Αντονέλι: «Η διαφορά του από εμένα δεν είναι διαφορετική από πριν. Στον Καναδά, εγώ ήμουν στην pole, ενώ αυτός τερμάτισε τέταρτος στις κατατακτήριες και ήταν έξι δέκατα πιο αργός. Στο Βέλγιο, αποκλείστηκε στο Q1 και εγώ προκρίθηκα στο Q3, αλλά η διαφορά ήταν τρία δέκατα. Αυτό φαίνεται χειρότερο από έξω, επειδή ένα δέκατο σημαίνει πλέον περισσότερες θέσεις εκκίνησης», εξηγεί ο Βρετανός.
Ακόμα κι αν η διακοπή της ανάπτυξης λόγω της λανθασμένης ενημέρωσης δεν ήταν «ιδανική», ο Ράσελ δεν αναμένει αρνητικές επιπτώσεις για το 2026. Το μεγαλύτερο μέρος της ομάδας εργάζεται ήδη στο επόμενο έργο: «Το 95% των υπαλλήλων ασχολείται ήδη με το 2026. Αυτή η ομάδα δεν βρίσκεται στο συνηθισμένο συναισθηματικό τρενάκι που έχεις συνήθως σε μια τρέχουσα σεζόν».
