Παρά τις αθλητικές επιτυχίες, το IndyCar project της Prema βρίσκεται υπό πίεση. Η DC Racing Solutions αντιμετωπίζει δυσκολίες και η ομάδα μένει χωρίς charter
Η Prema Racing αντιμετωπίζει ένα αβέβαιο μέλλον μετά την αξιοσημείωτη είσοδό της στην IndyCar το 2025. Ο επικεφαλής της ομάδας, Rene Rosin, επιβεβαιώνει, όταν ρωτήθηκε, ότι η ιταλική ομάδα «εξετάζει διάφορες λύσεις» για να συνεχίσει να συμμετέχει στο πρωτάθλημα και το 2026.
Το πλαίσιο είναι τα συνεχιζόμενα οικονομικά προβλήματα της μητρικής εταιρείας DC Racing Solutions, στην οποία ανήκουν και τα προγράμματα αγωνιστικών αυτοκινήτων Iron Lynx και Iron Dames. Πολλές φήμες κυκλοφορούσαν γύρω από την Iron Lynx, από τότε που ο Claudio Schiavoni εξαφανίστηκε ξαφνικά μετά το Le Mans.
Η Prema έκανε το ντεμπούτο της στην IndyCar αυτή τη σεζόν με δύο αυτοκίνητα Chevrolet. Με τους Callum Ilott και Robert Schwarzman, η ομάδα ξεκίνησε ένα φιλόδοξο πρόγραμμα, το οποίο έκανε πρωτοσέλιδα κυρίως λόγω της εντελώς απροσδόκητης pole position του Schwarzman στο Indianapolis 500.
Ο πρώην οδηγός της Φόρμουλα 2 και της Ferrari Hypercar έβαλε έτσι ένα σαφές σημάδι και ήταν ένας από τους πιο αξιοσημείωτους νεοφερμένους κατά τη διάρκεια της σεζόν.
Παρά τις αθλητικές επιτυχίες, πρόσφατα έγιναν όλο και πιο έντονες οι εικασίες για το μέλλον του προγράμματος. Σύμφωνα με πληροφορίες από το περιβάλλον της ομάδας, η DC Racing Solutions αντιμετωπίζει οικονομικές δυσκολίες, οι οποίες επηρεάζουν πολλά προγράμματα του ομίλου.
Η κατάσταση περιπλέκεται επιπλέον από το γεγονός ότι η Prema είναι η μόνη ομάδα πλήρους απασχόλησης που δεν διαθέτει άδεια για τη νέα δομή που θα ισχύει από το 2025. Αυτές οι άδειες εγγυώνται σε 25 οχήματα σταθερές θέσεις εκκίνησης σε όλους τους αγώνες εκτός του Indy 500. Αυτό αποτελεί μειονέκτημα για την Prema, καθώς περιορίζει σημαντικά τη δυνατότητα προγραμματισμού.
«Εξετάζουμε διάφορες επιλογές και εργαζόμαστε σκληρά», λέει ο Rosin. «Η εκκίνηση από το μηδέν ήταν απαιτητική, αλλά έχουμε σημειώσει ραγδαία πρόοδο, κατακτήσαμε την pole position στο Indy και τελευταία βρισκόμαστε σταθερά στην πρώτη δεκάδα.» Ταυτόχρονα, παραδέχεται ότι η σεζόν δεν ήταν καθόλου εύκολη από λογιστική και υλική άποψη.
Στην ερώτηση αν πιστεύει ότι θα είναι και πάλι στη λίστα εκκίνησης της IndyCar το 2026, ο Rosin παραμένει επιφυλακτικός: «Δουλεύουμε πάνω σε αυτό, δεν μπορώ να πω περισσότερα αυτή τη στιγμή».
Από αθλητική άποψη, η σεζόν ήταν σταθερή και για τους δύο οδηγούς. Ο Ilott, ο οποίος επέστρεψε στην Prema μετά από μια αρκετά επιτυχημένη χρονιά στο WEC με την Jota, συγκέντρωσε τέσσερα αποτελέσματα στην πρώτη δεκάδα στις τελευταίες πέντε αγώνες. Με δύο έκτες θέσεις στη Laguna Seca και το Πόρτλαντ, τερμάτισε τη σεζόν στην 21η θέση της κατάταξης των οδηγών.
Ο Schwarzman αγωνίστηκε για μεγάλο διάστημα για τον τίτλο του rookie εναντίον του Louis Foster της Rahal Letterman Lanigan Racing και πέτυχε το καλύτερο του αποτέλεσμα με την ένατη θέση στην Iowa, καθώς και μια ακόμη θέση στην πρώτη δεκάδα στο Gateway.
Ο Rosin διευκρινίζει ότι ο προγραμματισμός των οδηγών για το 2026 έχει ολοκληρωθεί από την πλευρά της Prema – υπό την προϋπόθεση ότι η ομάδα θα παραμείνει στη σειρά: «Και οι δύο οδηγοί έχουν πολυετή συμβόλαια, δεν υπάρχει τίποτα άλλο να πούμε».
Η τελική απόφαση της Prema και το αν η DC Racing Solutions θα βρει μια βιώσιμη δομή για το πρόγραμμα IndyCar θα φανούν τις επόμενες εβδομάδες.
Ένα είναι σίγουρο: από αθλητική άποψη, η ομάδα απέδειξε ότι είναι ανταγωνιστική στο πρώτο της έτος. Ωστόσο, η μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα του έργου εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από παράγοντες που δεν έχουν σχέση με την πίστα.
