Το ντεμπούτο του Sho Tsuboi στη Φόρμουλα 1 σε μια δοκιμή TPC στο Fuji σηματοδοτεί το επόμενο βήμα στην ολοένα και στενότερη συνεργασία μεταξύ της Haas και της Toyota
Ο εργοστασιακός οδηγός της Toyota, Tsuboi, θα συμμετάσχει στις 6 και 7 Αυγούστου, μαζί με τον δοκιμαστή της Haas, Ryo Hirakawa, στη διήμερη δοκιμή στην ιαπωνική πίστα, η οποία φιλοξένησε για τελευταία φορά ένα Grand Prix το 2008. Για τον 30χρονο, είναι η πρώτη φορά που οδηγεί ένα αυτοκίνητο της Φόρμουλα 1. Ένα highlight που ακολουθεί την κατάκτηση του τίτλου Super Formula με την κορυφαία ομάδα της Toyota, TOM’S, πέρυσι.
Στα social media, ο Tsuboi γράφει: «Ευχαριστώ την ομάδα Haas και την TGR για αυτή την υπέροχη ευκαιρία. Φυσικά, ανυπομονώ να οδηγήσω ένα αυτοκίνητο της Φόρμουλα 1. Θέλω να κάνω αυτή τη μέρα τέλεια και να εκμεταλλευτώ αυτή τη μοναδική ευκαιρία για να πραγματοποιήσω το όνειρό μου!»
«Είμαι φυσικά πολύ χαρούμενος που στην πρώτη μας σεζόν με το πρόγραμμα TPC της ομάδας μπορούμε να ολοκληρώσουμε δύο ημέρες δοκιμών στο Fuji Speedway στην Ιαπωνία», δήλωσε ο επικεφαλής της ομάδας Haas, Ayao Komatsu. «Είναι κάτι ξεχωριστό να οδηγήσουμε το αυτοκίνητό μας στην πίστα της Toyota, ακριβώς εκεί όπου τον περασμένο Οκτώβριο ανακοινώσαμε για πρώτη φορά τη συνεργασία μας με την Toyota Gazoo Racing.»
Η πρώτη περιπέτεια του Tsuboi στη Φόρμουλα 1 είναι ένα ακόμη ορατό σημάδι της συνεργασίας μεταξύ της Haas και της Toyota, η οποία επισημοποιήθηκε πέρυσι. Ο Hirakawa έχει ήδη καθίσει πολλές φορές στο cockpit της Haas, μεταξύ άλλων στις πρώτες ελεύθερες δοκιμές στο Μπαχρέιν και την Ισπανία αυτή τη σεζόν. Ο προκάτοχος του Tsuboi ως πρωταθλητής Super Formula, Ritomo Miyata, είχε επίσης την ευκαιρία να οδηγήσει ένα αυτοκίνητο της Φόρμουλα 1 για την Haas κατά τη διάρκεια των δοκιμών στο Jerez τον Ιανουάριο.
Ο Tsuboi κέρδισε τον τίτλο Super Formula πέρυσι, αφού αντικατέστησε τον Miyata στην TOM’S, ο οποίος με τη σειρά του μεταπήδησε στη Φόρμουλα 2. Τρεις από τις νίκες του στη σεζόν, ο Tsuboi τις πέτυχε στο Fuji Speedway, δηλαδή στον τόπο του επικείμενου ντεμπούτου του στη Φόρμουλα 1.
Αυτή τη στιγμή, ο Tsuboi βρίσκεται στην τρίτη θέση της συνολικής κατάταξης της Super Formula, πίσω από τους Tadasuke Makino και Kakunoshin Ohta, πριν από τον επικείμενο διπλό αγώνα του Σαββατοκύριακου στο Fuji. Ο Tsuboi είναι επίσης εξαιρετικά επιτυχημένος στη Super GT: Ο τριπλός πρωταθλητής οδηγεί επί του παρόντος την συνολική κατάταξη και θα μπορούσε να εξασφαλίσει τον τίτλο για τέταρτη φορά σε πέντε χρόνια.
Παρεμπιπτόντως, η δοκιμή δεν θα πραγματοποιηθεί υπό αυστηρή μυστικότητα, όπως συμβαίνει συνήθως με τις δοκιμές της TPC. Ο Komatsu εξηγεί: «Είναι υπέροχο που χρησιμοποιούμε το VF-23 και ότι η δοκιμή είναι ανοιχτή στο κοινό. Γνωρίζουμε πόσο παθιασμένοι είναι οι Ιάπωνες οπαδοί της Φόρμουλα 1. Το γεγονός ότι μετά το Grand Prix τον Απρίλιο θα οδηγήσουμε για δεύτερη φορά φέτος στην Ιαπωνία είναι απλά φανταστικό».
Ο Masaya Kaji, επικεφαλής του παγκόσμιου προγράμματος μηχανοκίνητου αθλητισμού της Toyota, προσθέτει: «Έχουμε συνάψει μια τεχνική συνεργασία με στόχο την περαιτέρω ανάπτυξη των τριών κρίσιμων στοιχείων της κατασκευής αυτοκινήτων: ανθρώπινο δυναμικό, διαδικασίες και προϊόν. Αυτή η δοκιμή αποτελεί μέρος των δραστηριοτήτων μας στον τομέα του ανθρώπινου δυναμικού, δηλαδή της ανάπτυξης των ανθρώπινων πόρων. Είμαι πεπεισμένος ότι ο Sho, με την εμπειρία του ως πρωταθλητής Super Formula, όχι μόνο θα αναπτύξει περαιτέρω τις δικές του ικανότητες, αλλά θα αποτελέσει και πολύτιμο κίνητρο για τους άλλους οδηγούς της TGR».
«Επιπλέον, θα είναι παρόντες και μηχανικοί και μηχανικοί της Toyota Motor Corporation. Για αυτούς, αυτή είναι μια εξαιρετική ευκαιρία να αποκτήσουν νέες γνώσεις. Το να βιώσουν από κοντά τις τεχνολογίες και τις δεξιότητες που απαιτούνται στη Φόρμουλα 1, το υψηλότερο επίπεδο του μηχανοκίνητου αθλητισμού, θα είναι σίγουρα μια καθοριστική εμπειρία για αυτούς».
«Μαζί με την ομάδα Haas, θέλουμε να προωθήσουμε όχι μόνο την περαιτέρω ανάπτυξη κάθε οδηγού, μηχανικού και μηχανικού, αλλά και να ανεβάσουμε τις τεχνικές τους δεξιότητες σε ένα νέο επίπεδο. Η εμπειρία που θα αποκτηθεί θα μεταδοθεί στην επόμενη γενιά, συμβάλλοντας έτσι στην αύξηση του αθλητικού και τεχνολογικού επιπέδου σε ολόκληρο τον μηχανοκίνητο αθλητισμό», λέει ο Kaji.
