Μέσα στη φασαρία γύρω από τη Μάντσεστερ Σίτι, η Etihad Airways, κύριος χορηγός της ομάδας, πήρε επίσης θέση — και επέκρινε την Πρέμιερ Λιγκ. Η αεροπορική εταιρεία εξετάζει μάλιστα το ενδεχόμενο να προσφύγει στη δικαιοσύνη.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης, η Etihad Airways, κύριος χορηγός της Μάντσεστερ Σίτι, εξετάζει το ενδεχόμενο να προσφύγει στη δικαιοσύνη κατά της Πρέμιερ Λιγκ. Σύμφωνα με αυτά, η αεροπορική εταιρεία αισθάνεται ότι ενοχοποιείται από την αιτιολογία της απόφασης, ενώ, όπως δηλώνει η ίδια, δεν είχε κληθεί να καταθέσει.
Ο κύριος χορηγός αντιδρά στο γεγονός ότι η απόφαση τον συνδέει με οποιαδήποτε παράνομη συμπεριφορά και απορρίπτει κατηγορηματικά την αντίστοιχη παρουσίαση των γεγονότων. Ωστόσο, η εταιρεία επιθυμεί να διατηρήσει τη μακροχρόνια συνεργασία της με τη Μάντσεστερ Σίτι, η οποία υπάρχει από το 2009. Ο Πεπ Γκουαρδιόλα, ο μακροχρόνιος και επιτυχημένος προπονητής των «Σίτιζενς», τάχθηκε επίσης στο πλευρό του συλλόγου και διαβεβαίωσε τη στήριξή του.
Η Πρέμιερ Λιγκ πρέπει να αναλάβει την ευθύνη για τις συνέπειες του τρόπου με τον οποίο παρουσιάστηκαν τα αποτελέσματα, αναφέρθηκε. Θα εξεταστούν νομικά οι διαθέσιμες δυνατότητες και τα ένδικα μέσα για την προστασία των συμφερόντων του συλλόγου.
Απειλούνται αυστηρές κυρώσεις
Τα αποτελέσματα της επιτροπής αφορούν κυρίως τα έτη 2009 έως 2018. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Σίτι αναδείχθηκε τρεις φορές πρωταθλήτρια Αγγλίας. Οι κατηγορίες κυμαίνονται από ψευδείς δηλώσεις σχετικά με τα οικονομικά και τα έσοδα από χορηγίες έως ελλιπείς πληροφορίες για τους μισθούς προπονητών και παικτών.
Οι «Skyblues» φέρονται να αύξησαν τεχνητά τα έσοδά τους, μεταξύ άλλων, με τη βοήθεια πλαστών συμβολαίων με χορηγούς, μειώνοντας ταυτόχρονα τα έξοδα. Αυτό παραβιάζει τους κανόνες της Πρέμιερ Λιγκ. Η Επιτροπή υπολόγισε ότι το αποτέλεσμα αυτού του μοντέλου κατά την εν λόγω περίοδο ανήλθε σε περισσότερα από 900 εκατομμύρια λίρες (περίπου 1,05 δισεκατομμύρια ευρώ). Η Πρέμιερ Λιγκ κατηγορεί επίσης τη Σίτι για έλλειψη συνεργασίας κατά τη διερεύνηση της υπόθεσης.
Η Σίτι διακηρύσσει την αθωότητά της
Η έρευνα είχε ξεκινήσει τότε μετά τις αποκαλύψεις του «Football Leaks» στο περιοδικό «Der Spiegel». Μετά από πολυετή έρευνα, η Πρέμιερ Λιγκ είχε ήδη απαγγείλει κατηγορίες εναντίον του συλλόγου τον Φεβρουάριο του 2023.
Εκτός από την ήδη τεράστια ζημιά στην εικόνα του συλλόγου, οι συνέπειες για τον νικητή του Champions League του 2023 δεν είναι ακόμη προβλέψιμες. Οι κυρώσεις θα αποφασιστούν ξεχωριστά σε περαιτέρω ακρόαση ενώπιον της ανεξάρτητης επιτροπής. Θα ήταν επίσης πιθανός ο αποκλεισμός από την Πρέμιερ Λιγκ. Δεν αποκλείεται επίσης η εκ των υστέρων αφαίρεση τίτλων από τη Μάντσεστερ Σίτι. Ο δέκα φορές πρωταθλητής Αγγλίας επιμένει στην αθωότητά του.
