Η Λίβερπουλ γιόρτασε την Κυριακή στο Μπέρνλεϊ την επόμενη νίκη της, στην οποία ο Arne Slot απέδειξε ότι δεν διστάζει να λάβει ασυνήθιστα μέτρα.
Ο Arne Slot έγινε πρωταθλητής στην πρώτη του σεζόν στην Premier League, μεταξύ άλλων, επειδή δεν δίνει μεγάλη σημασία στις προσδοκίες και τις ευαισθησίες του κοινού. Ο προπονητής της Λίβερπουλ απλά κάνει τη δουλειά του.
Στο πλαίσιο αυτό, δεν ήταν έκπληξη το γεγονός ότι την Κυριακή, στον εκτός έδρας αγώνα με την Μπέρνλι, δεν συμπεριέλαβε καν στην αποστολή τον νεοαποκτηθέντα Alexander Isak, που κόστισε 144 εκατομμύρια ευρώ. Ο πιο ακριβός παίκτης στην ιστορία της λίγκας είχε παίξει για τη Σουηδία κατά τη διάρκεια της εβδομάδας, αλλά σύμφωνα με τον Slot, μετά από εβδομάδες ατομικής προπόνησης στο Newcastle, βρίσκεται σε κατάσταση που «η προετοιμασία του για το καλοκαίρι μόλις τώρα ξεκινά». Και αυτό ταιριάζει με τον τρόπο που χειρίστηκε τον Milos Kerkez.
Ο νέος αριστερός αμυντικός από το Bournemouth, που με περίπου 47 εκατομμύρια ευρώ είναι ένας από τους φθηνότερους νεοαποκτηθέντες των Reds, αναγκάστηκε να αποχωρήσει από το γήπεδο ήδη στο 38ο λεπτό, παρόλο που δεν είχε τραυματιστεί. Ο 21χρονος Ούγγρος είχε μάλλον κάνει μια βουτιά και γι’ αυτό είδε νωρίς κίτρινη κάρτα – κάτι που δεν άρεσε καθόλου στον Slot.
«Μου είπε ότι ένιωσε κάτι, αλλά δεν ήταν φάουλ», είπε ο προπονητής, εκνευρισμένος από την πτώση του Κέρκεζ στο 22ο λεπτό. «Του είπα ότι δεν ήταν έξυπνο. Απάντησε ότι ένιωσε ένα χέρι στην πλάτη του. Αλλά για να είμαι σαφής: δεν ήταν πέναλτι».
Όταν ο Kerkez έριξε κάτω τον επιθετικό της Burnley Jaidon Anthony δώδεκα λεπτά αργότερα και ολόκληρο το γήπεδο ζητούσε κίτρινη-κόκκινη κάρτα, ο Slot τελικά αντέδρασε. Μια αποβολή θα ήταν «γελοία», υπερασπίστηκε τον αμυντικό του για τη σκηνή. Αλλά από εκεί και πέρα ήταν «ρίσκο».
«Θα μπορούσαμε να χάσουμε αυτό το παιχνίδι μόνο αν ήμασταν λιγότεροι. Δεν κατάφεραν σχεδόν να περάσουν τη μέση γραμμή», εξήγησε ο Slot – και είχε δίκιο: με τον Andy Robertson που μπήκε ως αλλαγή, η Λίβερπουλ παρέμεινε με έντεκα παίκτες και κέρδισε το τέταρτο παιχνίδι του πρωταθλήματος στην παράταση με ένα πέναλτι του Mohamed Salah.
Κόλπα; «Δεν είμαστε ιδιαίτερα καλοί σε αυτό»
«Ήταν δύσκολο για τον Milos, γιατί συνήθως δεν χρειάζεται να αντικαταστήσεις έναν παίκτη όταν έχει δεχτεί κίτρινη κάρτα. Αλλά θεώρησα ότι ήταν η καλύτερη απόφαση», είπε ο Slot, ο οποίος αναρωτήθηκε για κάτι άλλο: «Είναι περίεργο ότι οι δύο βουτιές που κάναμε σε λίγο περισσότερο από ένα χρόνο από τότε που είμαι εδώ οδήγησαν σε κίτρινη κάρτα. Δεν είμαστε λοιπόν ιδιαίτερα καλοί σε αυτό».
Τον Μάιο, ο Ryan Gravenberch είχε δεχτεί κίτρινη κάρτα για μια πτώση εναντίον της Crystal Palace. Παρ’ όλα αυτά, ο Slot είχε δηλώσει μόλις τον Αύγουστο ότι η ομάδα του ήταν η πιο ειλικρινής ομάδα του πρωταθλήματος.
