Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έπεισε στην πρώτη της δοκιμασία υψηλού επιπέδου – και χρησιμοποίησε για πρώτη φορά το «θαύμα» JJ Gabriel στην πρώτη ομάδα. Ο επόμενος αντίπαλος θα είναι ακόμη πιο σημαντικός από την Ατλέτικο.
Η πρώτη εμφάνιση μετά τη θερινή διακοπή ήταν αποτυχημένη, με ήττα 0-1 από την AFC Wrexham, αλλά εν τω μεταξύ η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ βρίσκει σιγά-σιγά το ρυθμό της. Μετά το 5-0 επί της Ρόζενμποργκ Τρόντχαϊμ, η ομάδα του προπονητή Μάικλ Κάρικ ακολούθησε το Σάββατο το απόγευμα στη σουηδική Σόλνα μια πειστική νίκη 2-1 επί της Ατλέτικο Μαδρίτης.
Οι «Red Devils» κυριάρχησαν ήδη από το πρώτο ημίχρονο, αλλά αναγκάστηκαν να πάνε στο ημίχρονο με μειονέκτημα: Μια σέντρα του Arnau Ortiz μετά από ένα κοντινό κόρνερ κατέληξε στα δίχτυα του 40χρονου Tom Heaton ήδη στο 5ο λεπτό του αγώνα. Στη συνέχεια, η Γιουνάιτεντ έχασε αρκετές ευκαιρίες για να ισοφαρίσει, αλλά ανταμείφθηκε στο δεύτερο ημίχρονο.
Ο Μπράιαν Μπεούμο, που ξεκίνησε ως κεντρικός επιθετικός, μετέτρεψε πρώτα ένα πέναλτι – το οποίο, όπως συνήθως, εκτέλεσε με άλμα (53′), πριν σημειώσει το δεύτερο γκολ του (74′) μετά από λάθος της Ατλέτικο στην ανάπτυξη της φάσης, αναδεικνύοντας έτσι σε ήρωα του αγώνα. Το γεγονός ότι η τρίτη ομάδα της κατάταξης της περασμένης σεζόν της Πρέμιερ Λιγκ κέρδισε έτσι το λεγόμενο «Snapdragon Cup» ήταν φυσικά δευτερεύον.
Ο Μπεούμο σκοράρει δύο φορές – και στη συνέχεια δίνει τη θέση του στον JJ Gabriel
Αυτό δεν ίσχυσε όμως για μια αλλαγή στο 82ο λεπτό: στη θέση του Μπεούμο μπήκε ο μόλις 15χρονος Τζέι Τζέι Γκάμπριελ, ο οποίος είχε ήδη συμπεριληφθεί στην αποστολή εναντίον του Τρόντχαϊμ, αλλά δεν είχε ακόμη αγωνιστεί. Τώρα έκανε το ντεμπούτο του με την πρώτη ομάδα, κάτι που του δίνει ελπίδες να αγωνιστεί και σε επίσημο αγώνα την επόμενη σεζόν.
Ο γεννημένος στο Λονδίνο επιθετικός είχε αναδειχθεί την περασμένη σεζόν ως ο καλύτερος παίκτης της Premier League U-18, έχοντας σημειώσει 26 γκολ σε 26 αγώνες, παρόλο που ήταν σημαντικά νεότερος από τους αντιπάλους του. Με μια συμμετοχή σε επίσημο αγώνα τους επόμενους μήνες, ο Gabriel θα μπορούσε να σπάσει το ρεκόρ ηλικίας της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – το οποίο κατέχει ο τερματοφύλακας David Gaskell από το 1956.
Προς το παρόν, όμως, το «θαύμα» μάλλον ονειρεύεται να αγωνιστεί και στον επόμενο φιλικό αγώνα: το ερχόμενο Σάββατο, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ θα αντιμετωπίσει στο Γκέτεμποργκ την Παρί Σεν Ζερμέν, νικήτρια του Champions League. Στην Πρέμιερ Λιγκ, η ομάδα του Κάρικ θα αγωνιστεί για πρώτη φορά στις 22 Αυγούστου εναντίον της νεοφώτιστης Χουλ Σίτι.
