Η Science City Jena βρήκε τον προπονητή της για τα επόμενα χρόνια. Όπως είχε ήδη διαρρεύσει, ο προπονητής της Μπρεμερχάφεν Στίβεν Έστερκαμπ πήρε το χρίσμα στην Κερνμπέργκεν.
Ο 45χρονος Αμερικανός είχε ανανεώσει το συμβόλαιό του με τους Eisbären μόλις την άνοιξη. Τώρα η Ιένα έκανε χρήση της ρήτρας αποχώρησης που προβλεπόταν στο συμβόλαιο, συμπεριλαμβανομένης της καταβολής αποζημίωσης. Ο Esterkamp υπέγραψε τριετές συμβόλαιο ανεξάρτητο από το πρωτάθλημα, με λήξη το 2029.
«Είμαστε πολύ χαρούμενοι που βρήκαμε στον Στίβεν έναν προπονητή που γνωρίζει ήδη τα γερμανικά πρωταθλήματα και έχει κάνει καλή δουλειά σε διάφορες πόλεις», δήλωσε ο αθλητικός διευθυντής της Ιένας, Στέφαν Χάουκολ.
Ο Έστερκαμπ αγωνίστηκε ως παίκτης για πάνω από μια δεκαετία στη Μπάσκετ-Μπουντεσλίγκα για διάφορους συλλόγους. Το 2014 έκανε τελικά το βήμα προς τον πάγκο των προπονητών, όπου εργάστηκε – επίσης στη Θουριγγία – ως βοηθός προπονητή στους Rockets Gotha. Τελευταία, βρισκόταν στον πάγκο για πάνω από δύο χρόνια στο Bremerhaven. Πρόσφατα οδήγησε τον παραδοσιακό σύλλογο της Βόρειας Γερμανίας στους ημιτελικούς των πλέι-οφ της Pro A, όπου μετά από πέντε αγώνες ηττήθηκε οριακά από τον μετέπειτα πρωταθλητή της δεύτερης κατηγορίας, Phoenix Hagen.
Ο Esterkamp για την αποχώρησή του από το Bremerhaven: «Πολύ δύσκολη απόφαση»
«Ήταν μια πολύ δύσκολη απόφαση να αφήσω τους Eisbären», δήλωσε ο Esterkamp στο δελτίο τύπου του Bremerhaven. «Όλοι όσοι συνεργάστηκα τα τελευταία δύο χρόνια ήταν υπέροχοι. (…) Ξέρω ότι η οικογένεια των Eisbären θα συνεχίσει να έχει επιτυχίες και τα επόμενα χρόνια.»
Για την Ιένα, από την άλλη, η μακρά περίοδος αβεβαιότητας έληξε, αφού ο προσωρινός προπονητής Mike Taylor αποφάσισε να μην ανανεώσει το συμβόλαιό του στην Ιένα. Μαζί με τον απολυθέντα προπονητή της ανόδου Μπγιόρν Χάρμσεν, ο Έστερκαμπ είναι ήδη ο τρίτος προπονητής της Science City μέσα σε λίγους μήνες. Ο γεννημένος στο Σινσινάτι προπονητής μπάσκετ θα βοηθήσει τώρα να εξασφαλιστεί η παραμονή στην κατηγορία και να αναπτυχθεί περαιτέρω ο οργανισμός στο σύνολό του.
