Η Βένους Ουίλιαμς γίνεται η γηραιότερη παίκτρια στο US Open από το 1981. Μετά την συγκινητική επιστροφή της, εξηγεί με δάκρυα στα μάτια τα κίνητρά της.
Η βετεράνος Βένους Ουίλιαμς δεν κατάφερε να κάνει την έκπληξη στην επιστροφή της στο μεγαλύτερο γήπεδο τένις, παρά την θαρραλέα εμφάνισή της. Η 45χρονη ηττήθηκε στον πρώτο γύρο του US Open από την περσινή ημιφιναλίστ Karolina Muchova από την Τσεχία με 3:6, 6:2, 1:6, αλλά 28 χρόνια μετά το ντεμπούτο της στη Νέα Υόρκη, έδειξε κατά διαστήματα μια αξιοσημείωτη απόδοση.
Η Williams έγινε η γηραιότερη συμμετέχουσα στο Grand Slam της Μεγάλης Μήλου μετά την Renee Richards (ΗΠΑ), η οποία είχε αποκλειστεί στον πρώτο γύρο το 1981 σε ηλικία 47 ετών.
Για την Αμερικανίδα, νικήτρια του τουρνουά το 2000 και το 2001, ήταν η 25η συνολικά συμμετοχή της. Προηγουμένως είχε ήδη λάβει wild card για το μικτό διπλό, στο οποίο αγωνίστηκε μαζί με τον συμπατριώτη της Reilly Opelka.
Δάκρυα στην συνέντευξη τύπου
Μετά τον αγώνα, η Williams φάνηκε σκεπτική. Όταν ρωτήθηκε στην συνέντευξη τύπου τι ήθελε να αποδείξει στον εαυτό της, έβαλε τα δάκρυα.
«Για μένα ήταν σημαντικό να επιστρέψω στο γήπεδο για να δώσω στον εαυτό μου την ευκαιρία να παίξω σε άριστη υγεία», εξήγησε η Ουίλιαμς, η οποία πέρυσι υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στη μήτρα. «Όταν δεν παίζεις σε καλή υγεία, αυτό σε απασχολεί. Δεν έχει να κάνει μόνο με το πώς νιώθεις. Ήταν ωραίο να νιώθω πιο ελεύθερη».
Δεν αποκάλυψε τα μελλοντικά της σχέδια. «Ο στόχος μου είναι να κάνω αυτό που θέλω. Είμαι πολύ ευγνώμων σε όλους όσους μου έδωσαν wild card», είπε. Το Australian Open είναι ακόμα «πολύ μακριά», πρόσθεσε όταν ρωτήθηκε για μια πιθανή συμμετοχή της στο Μελβούρνη τον Ιανουάριο του 2026.
Η επιστροφή της Ουίλιαμς στη μεγαλύτερη σκηνή
Για την επιστροφή της στο μονό, η Ουίλιαμς είχε τη μεγαλύτερη σκηνή: στο Arthur Ashe Stadium, που χωράει 23.000 θεατές, έδωσε μια μεγάλη μάχη στην 13η της παγκόσμιας κατάταξης Μούχοβα, κυρίως στο δεύτερο σετ. Στο αποφασιστικό σετ, όμως, της έλειψαν οι δυνάμεις.
Μετά από ένα πρόωρο break στο τρίτο σετ, η Μούχοβα δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης. Η φιναλίστ του Ρολάν Γκαρός του 2023 εκμεταλλεύτηκε το πρώτο της match point μετά από ακριβώς δύο ώρες αγώνα για να κερδίσει. Η Ουίλιαμς αποχώρησε από το γήπεδο υπό το θερμό χειροκρότημα του κοινού.
Η επτά φορές νικήτρια του Grand Slam είχε επιστρέψει τον Ιούλιο, μετά από 16 μήνες απουσίας, πρώτα στο διπλό και αργότερα και στο μονό στο Ουάσινγκτον. Στο μονό, προχώρησε μέχρι τους προημιτελικούς. Με την πρώτη της νίκη στο μονό μετά από σχεδόν δύο χρόνια, έγινε η γηραιότερη νικήτρια αγώνα στο WTA Tour τα τελευταία 21 χρόνια.
Η Ουίλιαμς είναι μια από τις καλύτερες επαγγελματίες τενίστριες στην ιστορία. Στη μακρά καριέρα της έχει κερδίσει 7 τίτλους Grand Slam στο μονό, 14 στο διπλό με την μικρότερη αδελφή της Σερένα Ουίλιαμς και δύο στο μικτό. Επιπλέον, είναι τετραπλή ολυμπιονίκης.
