Ήδη πριν από πάνω από δύο χρόνια γινόταν λόγος για την επιστροφή του Ερβέ Ρενάρ ως προπονητή της Ακτής Ελεφαντοστού. Τώρα, ο 57χρονος θέλει να συνεχίσει τις προηγούμενες επιτυχίες του με τους «Ελέφαντες».
«Είχα να πάω στην Αφρική έξι χρόνια. Μου έλειψε η Αφρική αυτό το διάστημα. Νομίζω ότι θα μείνω στην ήπειρο», προφήτευσε ο Ερβέ Ρενάρ μετά το αποτυχημένο του πέρασμα από την Τυνησία στις αρχές Ιουλίου. Προηγουμένως, ο Γάλλος είχε αναλάβει την ομάδα της Βόρειας Αφρικής στο Παγκόσμιο Κύπελλο, μετά την ήττα με 1-5 στην πρεμιέρα του ομίλου εναντίον της Σουηδίας, και αποχώρησε ξανά μετά από δύο ήττες (1-3 εναντίον της Ολλανδίας, 0-4 εναντίον της Ιαπωνίας).
Λίγο λιγότερο από ένα μήνα αργότερα, οι δηλώσεις του 57χρονου Γάλλου επιβεβαιώθηκαν: Θα αναλάβει στο μέλλον την Ακτή Ελεφαντοστού – αυτό ανακοίνωσε η ομοσπονδία το απόγευμα της Τρίτης. Μόλις την Παρασκευή έγινε επίσημα γνωστό ότι η σύμβαση του μέχρι τώρα προπονητή της εθνικής ομάδας Εμέρσε Φαέ, ο οποίος σε ελάχιστο χρόνο αναδείχθηκε σε εθνικό ήρωα, δεν θα ανανεωθεί και λήγει στις 31 Ιουλίου. Μια κίνηση που, σύμφωνα με δημοσίευμα της γαλλικής αθλητικής εφημερίδας L’Équipe, προήλθε από τον 42χρονο.
Έτσι, έχουμε τώρα μια περίεργη ανατροπή: το 2024, ο Φαέ είχε αναλάβει τους «Ελέφαντες» στο Κύπελλο Αφρικής του 2024, λόγω έλλειψης εναλλακτικών λύσεων μετά από μια απογοητευτική φάση ομίλων, και τελικά οδήγησε εκπληκτικά τους Ιβοριανούς στην κατάκτηση του τίτλου. Ωστόσο: Αρχικά, τότε – όπως και το 2026 στην Τυνησία – θα έπρεπε να είχε αναλάβει ο Ρενάρ. Το σχέδιο αυτό απέτυχε όμως, με αποτέλεσμα να ανοίξει ο δρόμος για τον Φαέ.
Ο Ρενάρντ οδηγεί την Ακτή Ελεφαντοστού στην κατάκτηση του Κυπέλλου Αφρικής το 2015
Με καθυστέρηση πάνω από δύο χρόνια, πραγματοποιείται έτσι αυτό που είχε αρχικά προγραμματιστεί – για τον Ρενάρντ, ταυτόχρονα, μια μικρή επιστροφή στην πατρίδα: ο 57χρονος προπονητής είχε ήδη αναλάβει τους «Ελέφαντες» για σχεδόν ένα χρόνο, από τον Ιούνιο του 2014 έως τον Μάιο του 2015. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Ρενάρ οδήγησε τους Ιβοριανούς στην κατάκτηση του τίτλου στο Πρωτάθλημα Αφρικής του 2015. Προηγουμένως, ο Γάλλος είχε ήδη οδηγήσει τη Ζάμπια στην κατάκτηση αυτού του ηπειρωτικού τίτλου το 2012.
Ο Ρενάρ αναμένεται να συνεχίσει αυτές τις επιτυχίες κατά τη δεύτερη θητεία του με την ομάδα της Δυτικής Αφρικής. Τελευταία, οι «Ελέφαντες» αποκλείστηκαν στα προημιτελικά του Πρωταθλήματος Αφρικής και στους 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Με την ανάληψη των καθηκόντων του στην Ακτή Ελεφαντοστού, ο Ρενάρ αποδεικνύει για άλλη μια φορά τη σύνδεσή του με την αφρικανική ήπειρο. Η νέα του θέση αποτελεί ήδη την ένατη δουλειά του στην Αφρική.
