Αυτό ήρθε κάπως ξαφνικά: Ο Γιούλιαν Μπραντ βρήκε νέα ομάδα. Ο μακροχρόνιος παίκτης της Ντόρτμουντ υπέγραψε τριετές συμβόλαιο με τον Άγιαξ Άμστερνταμ. Εκεί θα μπορούσε σύντομα να αγωνιστεί μαζί με έναν πρώην συμπαίκτη του στην εθνική ομάδα.
Ήταν μάλλον ένα πολύ καλά κρυμμένο μυστικό: ο Τζούλιαν Μπραντ βρήκε νέο σύλλογο – έναν όμως που δεν αναφέρθηκε σε καμία από τις πολυάριθμες αναφορές των μέσων ενημέρωσης σχετικά με το μέλλον του. Ο μακροχρόνιος παίκτης της Ντόρτμουντ υπέγραψε συμβόλαιο με τον Άγιαξ Άμστερνταμ μέχρι το 2029. Αυτό ανακοίνωσε ο σύλλογος την Παρασκευή το βράδυ.
«Ήμασταν σε διαπραγματεύσεις εδώ και αρκετούς μήνες, και είχε επίσης την ευκαιρία να υπογράψει με άλλους συλλόγους», δήλωσε ο Τζόρντι Κρούιφ, τεχνικός διευθυντής του Άγιαξ. «Με τον Τζούλιαν, αποκτούμε έναν κορυφαίο διεθνή παίκτη με μεγάλη εμπειρία και φανταστική νοοτροπία.»
Από τη στιγμή που έγινε γνωστό τον Μάρτιο ότι δεν θα ανανεώσει με τη Μπορούσια, ο ταλαντούχος παίκτης είχε συνδεθεί με αρκετούς συλλόγους του εξωτερικού. Μεταξύ άλλων, η ΑΣ Ρώμη και η Ατλέτικο Μαδρίτης εμφανίζονταν επανειλημμένα ως πιθανοί νέοι σύλλογοι για τον 48 φορές διεθνή παίκτη της Γερμανίας, ενώ πρόσφατα είχε ακουστεί και το όνομα της Λιντς Γιουνάιτεντ της Πρέμιερ Λιγκ. Αντ’ αυτού, ο Μπραντ κατευθύνεται τώρα προς την ολλανδική πρωτεύουσα – μέχρι τότε δεν είχε διαρρεύσει στο κοινό τίποτα για την επαφή που, όπως φαίνεται, υπήρχε εδώ και καιρό.
Έτσι, ο Μπραντ αναζητά για πρώτη φορά στην καριέρα του την τύχη του στο εξωτερικό. Το γεγονός ότι οι δρόμοι του Μπραντ και της Μπορούσια Ντόρτμουντ θα χωρίσουν μετά από επτά χρόνια με σκαμπανεβάσματα ήταν ήδη γνωστό από τις αρχές Μαρτίου. Μπροστά στις τηλεοπτικές κάμερες, ο διευθύνων σύμβουλος της BVB, Λαρς Ρίκεν, είχε επιβεβαιώσει ότι ο Μπραντ θα αποχωρήσει το καλοκαίρι του 2026.
«Υπήρξαν ανοιχτές συζητήσεις, μετά τις οποίες συμφωνήσαμε ότι το συμβόλαιο που λήγει δεν θα ανανεωθεί», είχε δηλώσει τότε ο Ρίκεν στο Sky, αναφερόμενος σε μια «ευκαιρία και για τις δύο πλευρές». Μετά την αποχώρησή του από το Ντόρτμουντ χωρίς μεταγραφικό αντίτιμο, γρήγορα άρχισαν να κυκλοφορούν φήμες για μεταγραφή στο εξωτερικό.
Ασημένιο Ολυμπιακό μετάλλιο, Κύπελλο Συνομοσπονδιών, νικητής του Κυπέλλου Γερμανίας
Στην καριέρα του, ο Μπραντ είχε μέχρι τότε αγωνιστεί αποκλειστικά στη Μπουντεσλίγκα – και μάλιστα μόνο για δύο συλλόγους. Την περίοδο 2013/14, ο 48 φορές διεθνής με την εθνική ομάδα της Γερμανίας, ο οποίος κατέκτησε το ασημένιο Ολυμπιακό μετάλλιο το 2016 και το Κύπελλο Συνομοσπονδιών το 2017 με την εθνική ομάδα της Γερμανίας, έκανε το επαγγελματικό του ντεμπούτο στη Μπάγερ 04 Λεβερκούζεν.
Ο Μπραντ έπαιξε συνολικά 215 επίσημα παιχνίδια με τη φανέλα της Μπάγερ, πριν αναλάβει μια νέα πρόκληση το καλοκαίρι του 2019. Στη Μπορούσια Ντόρτμουντ, ο ξανθός ποδοσφαιριστής δεν ήταν πάντα αδιαμφισβήτητος, αλλά πάντα περιζήτητος. Στις έξι πρώτες σεζόν του στη BVB, ο Μπραντ κατάφερε τελικά να συμπληρώσει τουλάχιστον 30 συμμετοχές στη Μπουντεσλίγκα. Ένα ρεκόρ που έχασε οριακά μόνο στην τελευταία του σεζόν με τη μαύρη και κίτρινη φανέλα.
Σύντομα μαζί με τον Τερ Στέγκεν;
Η μεγαλύτερη επιτυχία του με τη BVB, της οποίας τη φανέλα φόρεσε σε συνολικά 307 επίσημους αγώνες, ήταν σίγουρα η κατάκτηση του Κυπέλλου Γερμανίας το 2021. Ωστόσο, στη νίκη με 4-1 επί της Λειψίας, ο Μπραντ μπήκε ως αλλαγή μόνο στην παράταση, αντικαθιστώντας τον εξαιρετικό Μάρκο Ρόις.
Τώρα θέλει – όπως κάποτε ο Μάριο Γκέτσε – να δώσει νέα πνοή στην καριέρα του στις Κάτω Χώρες, μετά την αποχώρησή του από τη BVB. Εκεί θα μπορούσε σύντομα να παίξει μαζί με τον πρώην συμπαίκτη του στην εθνική ομάδα, Μαρκ-Αντρέ τερ Στέγκεν. Και ο τερματοφύλακας φέρεται να βρίσκεται μπροστά σε μεταγραφή στον παραδοσιακό ολλανδικό σύλλογο.
