Η μεγάλη καριέρα της легенδας του wrestling Bret Hart έληξε πριν από 25 χρόνια λόγω ενός σοβαρού τραυματισμού – και με μια ψυχρή επιστολή απόλυσης από τον τότε εργοδότη του.
Ο Bret Hart εξακολουθεί να κρατάει κακία στον Bill Goldberg ακόμα και μετά από δεκαετίες – το έχει ξεκαθαρίσει ξανά και ξανά.
«Όταν ο Bill Goldberg με κλώτσησε στο κεφάλι, έχασα 16 εκατομμύρια δολάρια σε ένα δευτερόλεπτο», είπε κάποτε η ίνδαλμα του WWE για τη μοιραία στιγμή που έθεσε τέλος στην καριέρα του ως ενεργός παλαιστής.
Στα τέλη του 1999, ένας σοβαρός τραυματισμός σε έναν αγώνα εναντίον του μετέπειτα συναδέλφου του στο Hall of Fame σηματοδότησε το τέλος του «Hitman» – που πριν από 25 χρόνια τελείωσε με μια ατιμωτική απόλυση από τον τότε εργοδότη του, την WCW.
Ο θρύλος του WWE Bret Hart στη WCW: Μια παρεξήγηση
Υπενθύμιση: Το 1997, ο Hart είχε μετακινηθεί μάλλον ακούσια από την τότε WWF στον ανταγωνιστή WCW: Ο τότε διευθυντής της WWF, Vince McMahon, είχε προτείνει ο ίδιος στον κορυφαίο σταρ του να αλλάξει ομάδα, επειδή δεν μπορούσε πλέον να αντέξει οικονομικά το ακριβό συμβόλαιο του Hart. Ακολούθησε η περίφημη σκανδαλώδης αποχώρηση από το Μόντρεαλ στο Survivor Series 1997.
Η συμμετοχή του Hart στη WCW αποδείχθηκε μάλλον ένα παρεξήγηση: ο Hart σπάνια χρησιμοποιούνταν από τη λίγκα με τον τρόπο που θα ήθελαν ο ίδιος και οι οπαδοί του.
Ο Hart κέρδισε διάφορους τίτλους και στην WCW, αλλά αργότερα δήλωσε ότι μόνο δύο στιγμές εκεί ήταν πραγματικά ξεχωριστές για αυτόν: Ο αγώνας-φόρος τιμής για τον αδελφό του Όουεν, που είχε πεθάνει σε ατύχημα, εναντίον του Κρις Μπενουά (ο οποίος αργότερα ο ίδιος έπεσε θύμα μιας θανατηφόρας τραγωδίας) και ένα πολύ επαινεμένο σκετς με τον Γκόλντμπεργκ, εμπνευσμένο από την ταινία του Κλιντ Ίστγουντ «Για μια χούφτα δολάρια», στο οποίο ο Χαρτ εξουδετέρωσε το φοβερό Spear του Γκόλντμπεργκ με μια κρυμμένη μεταλλική πλάκα.
Στις 19 Δεκεμβρίου 1999, ο Goldberg έγινε όμως ακούσια ο άνθρωπος που έθεσε τέλος στην καριέρα του Hart.
Το λάκτισμα του Goldberg είχε μοιραίες συνέπειες
Ο πρώην ποδοσφαιριστής της NFL Goldberg χτύπησε κατά λάθος με όλη του τη δύναμη στο κεφάλι τον «Excellence of Execution» – που παλαιότερα ήταν και ο σύντροφός του στο tag team – κατά τη διάρκεια του αγώνα για τον τίτλο στο event Starrcade στην Ουάσιγκτον. Ο Hart υπέστη σοβαρή διάσειση, η επικινδυνότητα της οποίας δεν είχε αναγνωριστεί σωστά πριν από την «κρίση των διασεισών».
Ο Hart συνέχισε να ανεβαίνει στο ρινγκ, υπέστη, σύμφωνα με τις δικές του εκτιμήσεις, τρεις ακόμη διασεισές και προσβλήθηκε από το «σύνδρομο μετά τη διάσειση», μια μόνιμη πάθηση στην οποία τα συμπτώματα της οξείας βλάβης παραμένουν σταθερά. Μετά από έναν τελευταίο αγώνα εναντίον του Kevin Nash στις 10 Ιανουαρίου 2000, ο Hart έκανε μια παύση για αόριστο χρονικό διάστημα.
Εννέα μήνες αργότερα, ο Hart έλαβε από τον ταχυδρόμο FedEx μια επιστολή από την WCW, στην οποία αναφερόταν ψυχρά: «Λόγω της παρατεταμένης ανικανότητάς σας να εργαστείτε – σύνδρομο μετα-εγκεφαλικής διάσεισης – η WCW ασκεί το δικαίωμά της, όπως ορίζεται στην παράγραφο 8(e), να καταγγείλει τη σύμβασή σας ως ανεξάρτητου συμβασιούχου με άμεση ισχύ από τις 20 Οκτωβρίου 2000». Λίγες μέρες μετά, ο Hart ανακοίνωσε την αποχώρησή του και λίγους μήνες αργότερα η WCW έγινε ιστορία.
Εγκεφαλικό επεισόδιο δύο χρόνια μετά την αποχώρηση
Για τον Hart, το τέλος της καριέρας του ήταν και οικονομικό πλήγμα: η σύμβασή του με την WCW είχε μόλις ανανεωθεί για πέντε χρόνια.
Ακόμα χειρότερες όμως ήταν οι συνέπειες της βλάβης στην υγεία του, οι οποίες επηρέαζαν και την καθημερινότητά του: Το 2002, ο Hart υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο, το οποίο πιθανότατα ευνοήθηκε από την προϋπάρχουσα βλάβη.
Ο Hart ανάρρωσε και το 2010 επέστρεψε στο ρινγκ για μια νοσταλγική επανεμφάνιση στο WWE. Ωστόσο, λόγω της ηλικίας και της κατάστασης της υγείας του, οι τότε εμφανίσεις του δεν ήταν καν συγκρίσιμες με αυτές που τον είχαν κάνει διάσημο.
Η εποχή της «Excellence of Execution» είχε τελειώσει ήδη δέκα χρόνια νωρίτερα. Ο θρυλικός χαρακτήρας του 68χρονου σήμερα παραμένει ανέπαφος και αδιαμφισβήτητος, παρά τον ανάξιο τρόπο με τον οποίο έληξαν τα καλύτερα χρόνια του στο ρινγκ.
