Στο τελευταίο φιλικό πριν την έναρξη του ΜΠΚ, η Ακτή Ελεφαντοστού προκάλεσε έκπληξη στη Γαλλία. Ο αντίπαλος της Γερμανίας στον όμιλο ανέτρεψε το αποτέλεσμα στη Νάντη.
Ενώ άλλες χώρες βρίσκονται ήδη στη Βόρεια Αμερική, η Equipe Tricolore θα ταξιδέψει πέρα από τον Ατλαντικό λίγο πριν την έναρξη του τουρνουά. Στο πρώτο από τα δύο τελευταία φιλικά, η ομάδα του Ντιντιέ Ντεσάν αντιμετώπισε την Ακτή Ελεφαντοστού. Εκτός από τον αρχηγό Μπαπέ, στην ενδεκάδα ξεκίνησαν και οι επαγγελματίες της Μπάγερν Ουπαμεκάνο και Ολίσε. Οι φιναλίστ του Champions League με επικεφαλής τον Ντεμπελέ ξεκίνησαν αρχικά στον πάγκο.
Στους φιλοξενούμενους από τη Δυτική Αφρική, που θα αντιμετωπίσουν στον Όμιλο Ε του Παγκοσμίου Κυπέλλου τον Ισημερινό, τη Γερμανία και το Κουρασάο, ο προπονητής Εμέρσε Φαέ έβαλε στην ενδεκάδα, μεταξύ άλλων, τον Ντιομάντε της Λειψίας. Για την Ακτή Ελεφαντοστού ήταν η γενική πρόβα πριν από το εναρκτήριο παιχνίδι εναντίον του Ισημερινού.
Περισσότερες ευκαιρίες για τη Γαλλία στο πρώτο ημίχρονο
Από νωρίς οι Γάλλοι επιβεβαίωσαν το ρόλο τους ως φαβορί, αν και και οι Ιβοριανοί έπαιξαν με θάρρος στην επίθεση στα πρώτα λεπτά. Την πρώτη προσπάθεια έκανε ο Μπαπέ, ο οποίος μετά από πάσα του Ολίζε ανάγκασε τον Γιαχία Φοφάνα να κάνει την πρώτη του απόκρουση (7′).
Μερικές φορές οι γηπεδούχοι έπαιζαν με υπερβολική δυσκολία, αλλά όσο προχωρούσε ο αγώνας έβρισκαν όλο και πιο συχνά το δρόμο προς την αντίπαλη εστία – χωρίς όμως επιτυχία. Ο Ολίζε τελείωσε την φάση με ασαφή τελείωμα (21′), η αποκρουσμένη προσπάθεια του Τσέρκι πέρασε ελάχιστα έξω από το εξωτερικό δοκάρι (32′) και η κεφαλιά του Τσουαμενί αποκρούστηκε από τον τερματοφύλακα της Ακτής του Ελεφαντοστού (40.).
Ο Τσέρκι σπρώχνει τη μπάλα – Πολλές αλλαγές στο ημίχρονο
Το γεγονός ότι το σκορ στο ημίχρονο ήταν τελικά 1-0 για τη Γαλλία οφειλόταν, αφενός, στον επιθετικό Τσέρκι, αφετέρου όμως και στον Μαϊγκάν, ο οποίος προηγουμένως είχε αποκρούσει την προσπάθεια του Αντινγκρά (42′). Τρία λεπτά αργότερα, ο Τσέρκι τελικά σπρώχνει τη μπάλα και σκοράρει με το δεξί στο μακρινό γωνία.
Αφού το πρώτο ημίχρονο έληξε επιτυχώς από γαλλική άποψη, ο Ντεσάν έκανε πενταπλή αλλαγή και έβγαλε από το γήπεδο τους Ουπαμεκάνο, Ολίσε και Μπαπέ. Οι φιλοξενούμενοι έκαναν δύο αλλαγές και έβαλαν στο παιχνίδι δύο φρέσκους επιθετικούς, τους Πεπέ και Αμάντ.
Ο Πεπέ, ο «τζόκερ», προετοιμάζει την ισοφάριση
Ιδιαίτερα ο Πεπέ βρήκε γρήγορα το ρυθμό του, καθώς λίγα λεπτά μετά την είσοδό του στο παιχνίδι προετοίμασε την ισοφάριση. Ο 31χρονος έστειλε την πάσα την κατάλληλη στιγμή στον Γκελά Ντουέ – αδελφό του Γάλλου Ντεζιρέ Ντουέ (90 λεπτά στον πάγκο) – ο οποίος παρέμεινε ψύχραιμος και νίκησε τον Μαϊγκάν για το 1-1 (53′).
Προφανώς αιφνιδιασμένη από το γκολ που δέχτηκε, η Equipe Tricolore έχασε σταδιακά τον έλεγχο και, με εξαίρεση τον Thuram (62′), εμφανίστηκε σπάνια στην επίθεση. Η Ακτή Ελεφαντοστού, από την άλλη, ενθουσιάστηκε από την ισοφάριση, πριν πραγματοποιήσει και αυτή πενταπλή αλλαγή στο 67ο λεπτό.
Η Ακτή Ελεφαντοστού ανατρέπει το παιχνίδι
Ωστόσο, ο ρυθμός παιχνιδιού της Ακτής Ελεφαντοστού δεν επηρεάστηκε παρά μόνο για λίγο, καθώς στην τελική φάση οι φιλοξενούμενοι ανέτρεψαν πράγματι το παιχνίδι. Αυτή τη φορά ο Γκουέλα Ντουέ έλαμψε ως δημιουργός για τον Αμάντ, του οποίου η άμεση εκτέλεση οδήγησε στη θριαμβευτική νίκη των Δυτικοαφρικανών με 2-1.
Ενώ η Ακτή Ελεφαντοστού δεν θα διεξάγει άλλο αγώνα πριν από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου στον όμιλο της DFB στις 15 Ιουνίου στις 1:00 ώρα Γερμανίας εναντίον του Ισημερινού, η Equipe Tricolore έχει ακόμα ένα φιλικό μπροστά της: τη Δευτέρα στις 21:10 οι Γάλλοι υποδέχονται τη Βόρεια Ιρλανδία στη Λιλ. Μόνο μετά από αυτό το ματς θα ταξιδέψει ο συν-φαβορί στη Βόρεια Αμερική.
