Ο νέος κανονισμός της Φόρμουλα 1 φέρνει πολύπλοκη διαχείριση ενέργειας – και σημαντικά περισσότερη ασύρματη επικοινωνία μεταξύ μηχανικών και οδηγών κατά τη διάρκεια των αγώνων
Με τη μεγάλη αλλαγή στον κανονισμό το 2026, δεν αλλάζει μόνο η τεχνολογία των αυτοκινήτων της Φόρμουλα 1 – αλλά και ο τρόπος εργασίας των οδηγών γίνεται πιο περίπλοκος.
Ιδιαίτερα η διαχείριση της ενέργειας αποκτά μεγαλύτερη σημασία. Ως αποτέλεσμα, η ασύρματη επικοινωνία μεταξύ οδηγού και μηχανικού αγώνων αυξάνεται σημαντικά.
Αυτό επισημαίνουν αρκετοί εκπρόσωποι των ομάδων μετά τις πρώτες δοκιμαστικές διαδρομές. Ιδιαίτερα το σημαντικά μεγαλύτερο ποσοστό ηλεκτρικής ενέργειας στους νέους κινητήρες θέτει νέες προκλήσεις στις ομάδες και τους οδηγούς.
50 τοις εκατό ηλεκτρική ενέργεια: Νέα πολυπλοκότητα στο cockpit
Ο Peter Bayer, CEO της Racing Bulls, εξηγεί πόσο περίπλοκη είναι η νέα γενιά αυτοκινήτων της Φόρμουλα 1: «Η σημασία του ηλεκτρικού μεριδίου που υπάρχει τώρα στον κινητήρα – το 50% είναι ηλεκτρική ενέργεια», λέει στο Sky. Ακριβώς από αυτό προκύπτει μια εντελώς νέα πολυπλοκότητα για τους οδηγούς και τις ομάδες.
«Για τον οδηγό, το θέμα είναι κυρίως η ενέργεια: Πότε πρέπει να φορτίσει, πώς πρέπει να φορτίσει και πότε χρησιμοποιεί αυτή την ενέργεια;»
Ιδιαίτερα στην αρχική φάση, μπορεί να προκύψουν προβλήματα. Σε μια δοκιμαστική διαδρομή, για παράδειγμα, προέκυψε ένα πρόβλημα λογισμικού που αρχικά προκάλεσε δυσκολίες. Η λύση ήταν τελικά σχετικά απλή: «Βασικά, όπως συμβαίνει συχνά με αυτές τις συσκευές: απενεργοποίηση, ενεργοποίηση, επαναπρογραμματισμός – και μετά λειτουργεί ξανά.»
Περισσότερες ασύρματες επικοινωνίες κατά τη διάρκεια των γύρων
Η πιο σύνθετη διαχείριση της ενέργειας έχει ως αποτέλεσμα οι οδηγοί να χρειάζονται μεγαλύτερη υποστήριξη από τους μηχανικούς τους. Ειδικά στην αρχή των δοκιμών, οι ασύρματες επικοινωνίες ήταν πολύ πιο έντονες.
«Στην αρχή, υπήρχε πολύ επικοινωνία με τους οδηγούς», εξηγεί ο Bayer. Μόνο με την αύξηση της εμπειρίας η κατάσταση ηρέμησε. «Ο οδηγός αρχίζει να καταλαβαίνει πού μπορεί να βελτιώσει την απόδοσή του.»
Αυτό αλλάζει και τα κλασικά μοτίβα οδήγησης. Ακόμη και τα σημεία φρεναρίσματος και επιτάχυνσης μπορεί να μετατοπιστούν. «Τα σημεία φρεναρίσματος είναι εν μέρει διαφορετικά», λέει ο Bayer. «Για τους οδηγούς που γνωρίζουν τις διαδρομές από πέρυσι, αλλάζουν πολλά από τα μοτίβα συμπεριφοράς.»
Επιπλέον, προστίθεται μια άλλη πρόκληση: μετά από έναν γρήγορο γύρο, ο οδηγός πρέπει μερικές φορές να οδηγήσει αμέσως με υψηλές στροφές για να ξεκινήσει η φόρτιση της μπαταρίας. «Είναι πιο περίπλοκο», παραδέχεται ο Bayer, αλλά προσθέτει: «Έχω την αίσθηση ότι λειτουργεί και αρχίζει σιγά-σιγά να παίρνει φόρα».
Ο προσομοιωτής γίνεται το κλειδί της προετοιμασίας
Λόγω αυτής της νέας πολυπλοκότητας, η προετοιμασία στον προσομοιωτή αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία. «Προσπαθούμε να περνάμε ακόμη περισσότερο χρόνο στον προσομοιωτή, γιατί πραγματικά έχει να κάνει με αυτές τις διαδικασίες», εξηγεί ο Bayer. Οι οδηγοί και οι μηχανικοί πρέπει να μάθουν να συντονίζουν τέλεια τις ροές ενέργειας και τις διαδικασίες στο αυτοκίνητο.
Η τεχνολογία των προσομοιωτών εξελίσσεται συνεχώς. «Τα μοντέλα βελτιώνονται από χρόνο σε χρόνο», λέει ο Bayer. Εν τω μεταξύ, ακόμη και η τεχνητή νοημοσύνη συμβάλλει στη βελτίωση των προσομοιώσεων.
Ο πρεσβευτής της Ferrari, Marc Gene, επιβεβαιώνει επίσης ότι η εργασία στον προσομοιωτή γίνεται όλο και πιο σημαντική. Από τις συζητήσεις με τους οδηγούς προέκυψε ένα θέμα: η ενέργεια.
«Η μεγαλύτερη διαφορά είναι ότι οι μηχανικοί δίνουν πολλή ανατροφοδότηση στους οδηγούς σχετικά με το πώς μπορούν να αξιοποιήσουν καλύτερα την ενέργεια», εξηγεί ο Gene. Μερικές φορές, ο μηχανικός δίνει ακόμη και πολύ συγκεκριμένες οδηγίες: «Για παράδειγμα, πώς πρέπει να ξεκινήσει, πού μπορεί να πατήσει το γκάζι στο τέρμα ή πώς πρέπει να οδηγήσει σε μια συγκεκριμένη στροφή». Αυτό μπορεί να είναι εν μέρει ασυνήθιστο για τον οδηγό.
«Μερικές φορές ο οδηγός ρωτάει ακόμη και: «Γιατί θέλεις να το κάνω έτσι;» Γι’ αυτό ορισμένες συμπεριφορές οδήγησης δεν φαίνονται πάντα απόλυτα φυσικές».
Η στρατηγική είναι πιο σημαντική από την ανάπτυξη του οχήματος
Αυτό έχει αλλάξει και την προετοιμασία στον προσομοιωτή. Παλαιότερα, το επίκεντρο ήταν συχνά η ανάπτυξη του οχήματος, ενώ σήμερα δίνεται μεγαλύτερη έμφαση στη στρατηγική και τις διαδικασίες.
«Σήμερα, οι προσομοιωτές δεν χρησιμεύουν τόσο στην ανάπτυξη του αυτοκινήτου, όσο στην ανάπτυξη της στρατηγικής», εξηγεί ο Gene. Αυτό μπορεί να είναι καθοριστικό, ειδικά σε αγώνες με στενά χρονοδιαγράμματα.
Γι’ αυτό οι οδηγοί περνούν πλέον πολύ περισσότερο χρόνο στον προσομοιωτή από ό,τι στο παρελθόν. Ενώ παλαιότερα ήταν συνηθισμένη μια ημέρα προετοιμασίας ανά αγώνα, σήμερα ο χρόνος αυτός έχει αυξηθεί σημαντικά. «Θυμάμαι ότι έβλεπα συχνά τον Charles και τον Lewis στο Maranello», λέει ο Gene. «Πολύ περισσότερο από ό,τι πέρυσι στον προσομοιωτή.»
