Το ρήγμα στη σχέση μεταξύ του σταρ των Philadelphia 76ers, James Harden, και του προέδρου της ομάδας, Daryl Morey, μπορεί να μην μπορεί να επιδιορθωθεί. Ο 33χρονος αποκάλεσε τον Morey “ψεύτη” κατά τη διάρκεια δημόσιας εμφάνισης και επανέλαβε ότι δεν θέλει πλέον να παίζει για τους Sixers
Το απόσπασμα εξαπλώθηκε σαν πυρκαγιά στο διαδίκτυο τη Δευτέρα: Ο Τζέιμς Χάρντεν, που βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε περιοδεία προώθησης στην Κίνα, απαντά σε ερωτήσεις οπαδών. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει ένα απόσπασμα 16 δευτερολέπτων στο οποίο ο Harden σκίζει τελικά το τραπεζομάντιλο με το αφεντικό των Sixers Morey.
“Ο Daryl Morey είναι ψεύτης και δεν θα γίνω ποτέ μέλος κανενός οργανισμού στον οποίο ανήκει”, είπε ο Harden, για να ξεκαθαρίσει άμεσα τις όποιες παρεξηγήσεις. “Επιτρέψτε μου να το επαναλάβω ξανά: Ο Daryl Morey είναι ψεύτης και δεν θα γίνω ποτέ μέλος οποιουδήποτε οργανισμού στον οποίο ανήκει”.
Με αυτόν τον τρόπο, ο γκαρντ ξεκαθάρισε και με το παραπάνω τις προθέσεις του να αλλάξει – λίγες μόλις ημέρες αφότου οι Σίξερς φαίνεται να τερμάτισαν τις συζητήσεις για ανταλλαγή γύρω από τον MVP του 2018 και 10 φορές All-Star, σύμφωνα με δημοσίευμα του ESPN.
Ο Χάρντεν δεν θα ξαναφορέσει για τους Σίξερς
Μέχρι τα τέλη Ιουνίου, ο Χάρντεν είχε τραβήξει την οψιόν συμβολαίου που τον δέσμευε με τους Σίξερς για μία ακόμη σεζόν μέχρι το 2024 με ετήσιο μισθό 35,6 εκατομμύρια δολάρια. Ωστόσο, αυτό έγινε με την προϋπόθεση ότι θα ανταλλαγεί στη συνέχεια από τη Φιλαδέλφεια – ο λόγος για την επιθυμία αυτή της ανταλλαγής φέρεται να ήταν οι αποτυχημένες διαπραγματεύσεις για ένα μακροχρόνιο συμβόλαιο. Ο Χάρντεν πιθανότατα ενδιαφερόταν πρωτίστως για μια μετακίνηση στους Λος Άντζελες Κλίπερς.
Ωστόσο, δεν έχει επιτευχθεί ακόμη συμφωνία. Σύμφωνα με το ESPN, οι Σίξερς και οι Κλίπερς είχαν συνομιλίες, αλλά δεν κατέληξαν σε κάποιο συμπέρασμα. Ως αποτέλεσμα, σύμφωνα με το ρεπορτάζ, ο Μόρεϊ και το front office τερμάτισαν τις συζητήσεις για την ανταλλαγή του Χάρντεν πριν από λίγες ημέρες και αντ’ αυτού σχεδίαζαν να μπουν στην προετοιμασία μαζί του.
Τώρα, όμως, ο Harden ξεκαθάρισε με σαφήνεια ότι δεν θέλει πλέον να παίζει για τη Φιλαδέλφεια όσο ο Morey είναι επικεφαλής. Προηγουμένως, το “The Athletic” είχε αναφέρει ότι ο Harden δεν ενδιαφερόταν πλέον να παίξει για τους Sixers. Το ακριβές παρασκήνιο της δήλωσής του “ψεύτη” δεν έχει ακόμη διευκρινιστεί, αλλά είναι πιθανό να αναφέρεται στις διακοπείσες εμπορικές διαπραγματεύσεις. Τον Ιούνιο, οι δύο πλευρές φέρονταν να συνεργάζονται για την αναζήτηση ανταλλαγής του Χάρντεν.
Χάρντεν και Μόρεϊ: Κάποτε μια ονειρική ομάδα
Ένας άλλος λόγος για τη διαφωνία με τον Μόρεϊ: Το καλοκαίρι του 2022, ο Χάρντεν είχε υπογράψει επέκταση συμβολαίου με τους Σίξερς κάτω από το ανώτατο όριο αποδοχών – τότε, θεωρήθηκε ότι θα ανταμειβόταν με ένα νέο, επικερδές και μακροχρόνιο χαρτί εργασίας το 2023. Αλλά οι Σίξερς δεν ήταν προφανώς πρόθυμοι να κάνουν στον γηραιό γκαρντ μια τέτοια προσφορά αυτή την offseason. Αυτός φέρεται να είναι και ο λόγος για τον οποίο ο Χάρντεν επιδίωξε εξαρχής τη μεταγραφή του.
Ο Χάρντεν και ο Μόρεϊ είχαν κάποτε στενή σχέση: τον Οκτώβριο του 2012, ο Μόρεϊ, τότε γενικός διευθυντής των Χιούστον Ρόκετς, έφερε τον γκαρντ στο Τέξας, όπου ο Χάρντεν ωρίμασε σε αστέρι και έναν από τους καλύτερους επιθετικούς παίκτες του πρωταθλήματος. Μετά από συνολικά σχεδόν οκτώμισι χρόνια στο Χιούστον και μια στάση στους Μπρούκλιν Νετς, ο Χάρντεν ξαναβρέθηκε με τον Μόρεϊ τον Φεβρουάριο του 2022 χάρη σε μια ανταλλαγή στη Φιλαδέλφεια, όπου βρισκόταν από το 2020.
Ως συμπρωταγωνιστής δίπλα στον MVP Joel Embiid, ήθελε να φτάσει σε ένα πρωτάθλημα με τους Sixers, αλλά η Philly απέτυχε στον δεύτερο γύρο των playoffs κάθε μία από τις δύο τελευταίες χρονιές. Την περασμένη σεζόν, ο Χάρντεν είχε κατά μέσο όρο 21 πόντους και 10,7 ασίστ (καλύτερη επίδοση στο πρωτάθλημα). Στην postseason, ωστόσο, δεν ήταν πάντα σε θέση να διατηρήσει τις καλές επιδόσεις.
