Ο Kalle Rovanperä αφήνει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι για τη Super Formula: Ο Sebastien Ogier αντιδρά με έκπληξη – και κάνει παραλληλισμούς με τη δική του περιπέτεια στο Le Mans
Ο Sebastien Ogier δείχνει κάπως έκπληκτος από τη μετάβαση του συμπαίκτη του Kalle Rovanperä από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC) στην πίστα, αλλά πιστεύει ότι ο Φινλανδός μπορεί να ανταπεξέλθει και στη νέα πρόκληση. «Αν είναι πιο ευτυχισμένος έτσι, είναι η σωστή απόφαση για αυτόν», δήλωσε ο Ogier σε συνέντευξή του στο Autosport, «Θα το παρακολουθήσουμε πολύ προσεκτικά και θα του ευχηθούμε καλή επιτυχία».
Ο Rovanperä ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι θα αποχωρήσει από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι στο τέλος της σεζόν και θα συμμετάσχει στο ιαπωνικό Super Formula το 2026. Ο μακροπρόθεσμος στόχος του Φινλανδού είναι η Φόρμουλα 1.
Ο Ogier γνώριζε, σύμφωνα με τη δική του δήλωση, εδώ και καιρό ότι ο Rovanperä θα αναζητούσε μια νέα πρόκληση. «Αλλά δεν ήξερα ότι θα ήταν η Super Formula», είπε ο Γάλλος. «Ρώτησα την ομάδα μου αν εννοούσε ίσως τη Super GT. Αλλά ήταν πράγματι η Super Formula. Είναι ένα μεγάλο βήμα, αλλά είναι ωραίο που έχει την ευκαιρία να ακολουθήσει αυτόν τον δρόμο.»
Στην απόφασή του για την αιφνιδιαστική αλλαγή, ο Rovanperä είχε την υποστήριξη του συμπαίκτη του Ogier: «Του είπα: Αν έχεις την ευκαιρία, γιατί όχι; Δεν έχεις πολλά να χάσεις. Στατιστικά, θα μπορούσε να συνεχίσει να έχει μεγάλες επιτυχίες στο ράλι, αλλά προφανώς αυτό δεν τον ενδιαφέρει αυτή τη στιγμή.»
Ο οκταπλάσιος παγκόσμιος πρωταθλητής ράλι Ogier γνωρίζει από πρώτο χέρι τη μετάβαση από το ράλι στις αγώνες πίστας. Το 2022 ολοκλήρωσε ένα πρόγραμμα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής (WEC) και κατέκτησε την ένατη θέση στην κατηγορία του στο 24ωρο αγώνα του Λε Μαν με ένα πρωτότυπο LMP2.
Γι’ αυτό ο Ogier γνωρίζει ότι η μετάβαση δεν θα είναι εύκολη ούτε για τον Rovanperä. «Είναι μια μεγάλη πρόκληση. Κάτι παρόμοιο συνέβη και σε μένα όταν πήγα στο Λε Μαν», λέει. «Ήξερα ότι θα ήταν δύσκολο. Για έναν οδηγό ράλι, ο ευκολότερος δρόμος θα ήταν μάλλον το Ντακάρ, όπου μπορείς να γίνεις γρήγορα ανταγωνιστικός, αλλά αυτό δεν με ενδιέφερε.
«Με γοήτευε η πρόκληση, όπως τώρα γοητεύει τον Kalle η Φόρμουλα 1. Δεν θα είναι εύκολο, αλλά οι οδηγοί ράλι έχουν συνήθως την ικανότητα να προσαρμόζονται γρήγορα – μόνο το τελευταίο ποσοστό είναι αποφασιστικό», είναι πεπεισμένος ο Ogier.
