Η AFC Sunderland ντροπιάστηκε στον 16ο τελικό του FA Cup από την FC Port Vale. Η τελευταία ομάδα της τρίτης κατηγορίας γιόρτασε έτσι μια από τις μεγαλύτερες επιτυχίες στην ιστορία του συλλόγου.
Ο προπονητής της Σαουθάμπτον, Regis Le Bris, δεν προέβη σε σημαντικές αλλαγές στο Stoke-on-Trent, μόνο οι Rigg και Talbi αντικατέστησαν τους Hume και Sadiki μετά τη νίκη με 1-0 επί της Leeds United στο πρωτάθλημα. Ωστόσο, αυτό δεν άλλαξε το γεγονός ότι η τελευταία ομάδα της τρίτης κατηγορίας που είχε απομείνει – η Mansfield είχε ηττηθεί την προηγούμενη μέρα από την FC Arsenal – πήρε το προβάδισμα στο 29ο λεπτό στο ανώμαλο γήπεδο. Ο Νεοζηλανδός Waine έστειλε την μπάλα με κεφαλιά πάνω από τον τερματοφύλακα Ellborg μετά από ένα κόρνερ. Στο 4ο λεπτό, ο επιθετικός της Sunderland Mayenda είχε χτυπήσει με κεφαλιά το δοκάρι.
Οι Black Cats δεν βρήκαν τρόπο να αντιμετωπίσουν την αμυντική Port Vale, η οποία βρίσκεται στην τρίτη κατηγορία League One, έντεκα βαθμούς πίσω από τη σωτηρία και κινδυνεύει με υποβιβασμό. Κατά τη διάρκεια της εβδομάδας, οι γηπεδούχοι είχαν προκριθεί με δυσκολία στους 16 του τελικού μετά από 120 λεπτά με 1-0 επί της Μπρίστολ Σίτι, αλλά η ομάδα της πρώτης κατηγορίας δεν εκμεταλλεύτηκε το πλεονέκτημα της φρεσκάδας της μετά την επανέναρξη και δεν κατάφερε να σκοράρει.
Τελικά, ούτε το 70% της κατοχής της μπάλας και οι 17 σουτ δεν ήταν αρκετά για να ισοφαρίσουν με την υποδεέστερη ομάδα που αγωνίστηκε με θυσιασμό. Ούτε η καθυστερημένη είσοδος του Xhaka έδωσε την απαραίτητη ώθηση μπροστά στους 4611 ενθουσιώδεις θεατές στο Vale Park.
Για πρώτη φορά από το 1954, η Port Vale βρίσκεται ξανά στους οκτώ, με την πέμπτη επιτυχία σε αυτόν τον διαγωνισμό για την ομάδα του προπονητή Jon Brady. Αυτό είναι εκπληκτικό, καθώς η Port Vale έχει πετύχει μόνο έξι νίκες σε 32 αγώνες πρωταθλήματος.
«Κοιτάξτε αυτό το μέρος, δεν έχω ξαναδεί κάτι τέτοιο», είπε ο σκόρερ Waine μετά τον αγώνα στο TNT Sports. «Ξέρω ότι δεν ήταν ωραίο να το βλέπεις, αλλά δώσαμε τα πάντα και νομίζω ότι το αξίζαμε».
Ο προπονητής Brady επίσης δεν μπορούσε να πιστέψει την τύχη του. «Ξέραμε ότι θα υποφέρουμε, ξέραμε ότι ίσως μας βοήθησε και το γήπεδο. Ο Joe Gauci έκανε μερικές απίστευτες αποκρούσεις», τόνισε ο προπονητής της ομάδας του για τον τερματοφύλακά του. «Δεν το έχω συνειδητοποιήσει ακόμα. Όχι ότι δεν πίστευα ότι μπορούσαμε να τα καταφέρουμε, αλλά χρειάζεσαι μερικά πράγματα να πάνε υπέρ σου».
Τη Δευτέρα το βράδυ θα γίνει γνωστό ποιος θα είναι ο αντίπαλος της Port Vale στους προημιτελικούς. Λίγο πριν, η ομάδα της δεύτερης κατηγορίας Southampton, που προπονείται από τον Γερμανό Tonda Eckert, είχε ήδη προκαλέσει έκπληξη με τη νίκη της με 1-0 επί της ομάδας της Premier League.
