Ο Λιονέλ Μέσι λέει «Adios»: Τη νύχτα της Τετάρτης, ο Αργεντινός σούπερσταρ αγωνίστηκε για τελευταία φορά με την «Αλμπισελέστε» στο γεμάτο «Μονουμεντάλ».
Πάνω από 80.000 οπαδοί είχαν κατακλύσει το «El Monumental», το εθνικό στάδιο της Αργεντινής στο Μπουένος Άιρες. Φυσικά, όλοι ήθελαν να δουν τον εθνικό τους ήρωα Λιονέλ Μέσι για τελευταία φορά με τη φανέλα της «Αλμπισελέστε».
Τα συναισθήματα ήταν αναπόφευκτα στον αποχαιρετιστήριο αγώνα ενός από τους καλύτερους ποδοσφαιριστές της εποχής του. Έτσι, ήδη πριν από το σφύριγμα της έναρξης, εδώ και εκεί έτρεχαν τα πρώτα δάκρυα, όταν ο Μέσι, μαζί με τους τρεις γιους του, τον Τιάγκο (13), τον Ματέο (11) και τον Σίρο (8), μπήκε στον αγωνιστικό χώρο υπό καταιγιστικά χειροκροτήματα, συνοδευόμενος από εντυπωσιακά πυροτεχνήματα και ένα σόου με drones, και στη συνέχεια αποχαιρέτησε τους οπαδούς με μια ομιλία διάρκειας περίπου τεσσάρων λεπτών. Με την εθνική του ομάδα είχε κατακτήσει τον Παγκόσμιο Κύπελλο και είχε αναδειχθεί δύο φορές νικητής της Κόπα Αμέρικα.
Οβερές επευφημίες μετά από δέκα λεπτά
Το αθλητικό κομμάτι, δηλαδή ο φιλικός αγώνας εναντίον του Μπενίν, ήταν δευτερεύον εκείνο το βράδυ. Έτσι, ήδη μετά από δέκα λεπτά, με αφορμή τον αριθμό της φανέλας του Μέσι, τον οποίο έχει σημαδέψει όπως λίγοι άλλοι, έγινε η επόμενη διακοπή με πυροτεχνήματα, επευφημίες και χειροκροτήματα.
Με ένα δικό του γκολ, ο Μέσι θα είχε φυσικά ολοκληρώσει αυτόν τον παραμυθένιο αποχαιρετισμό. Για αυτό, όμως, στο «El Monumental» απαιτήθηκε αρχικά υπομονή. Οι συμπαίκτες του αναζητούσαν συνεχώς τον «La Pulga», τον «Ψύλλο» – όπως, για παράδειγμα, στο 24ο λεπτό, όταν, μετά από μια σέντρα από το δεξί μισό του γηπέδου, έσπρωξε την μπάλα με τάκλιν λίγα εκατοστά έξω από την εστία.
Γκολ αποχαιρετισμού από το σημείο του πέναλτι
Στο 71ο λεπτό, ο Μέσι πέτυχε τελικά το γκολ αποχαιρετισμού του: ο δεξιός αμυντικός Γκιάι δέχτηκε χτύπημα στο πόδι μέσα στην περιοχή – πέναλτι. Με ένα χαμόγελο στα χείλη, ο Μέσι μπήκε σε δράση στον 208ο διεθνή αγώνα και σημείωσε με ένα δυναμικό σουτ κάτω από το δοκάρι το 126ο γκολ του με την «Αλμπισελέστε».
Τη στιγμή που σφυρίχτηκε το πέναλτι, η Αργεντινή προηγούνταν ήδη με 2-0, και και σε αυτό το γκολ ο δημιουργός είχε παίξει καθοριστικό ρόλο. Στο 1:0, έστειλε μια ακριβή σέντρα στον Οταμέντι, ο οποίος σκόραρε με άμεση κεφαλιά μέσα στην περιοχή των πέντε μέτρων (48′). Λίγο αργότερα, ο Μέσι έδωσε πάσα στον Παζ από τη δεξιά πλευρά, του οποίου το σουτ με φάλτσο βρήκε το αριστερό δοκάρι (61′).
Τα τελευταία λεπτά ενός αγώνα που είχε ήδη κριθεί από καιρό από αθλητική άποψη ανήκαν αποκλειστικά στον Μέσι, ο οποίος δεν αντικαταστάθηκε, αλλά αντλούσε την ενέργεια του σταδίου και, πάνω από 20 χρόνια μετά το ντεμπούτο του με τη φανέλα της εθνικής ομάδας τον Αύγουστο του 2005, αποχώρησε τελικά από τη σκηνή.
