Παρά τη νίκη στο Σπα, επικρατεί αναστάτωση στο σπίτι των Αντονέλι: Ο μπαμπάς Μάρκο απειλεί τον αστέρα της Mercedes, Κίμι, με μια χιουμοριστική αλλά και σαφή προειδοποίηση λόγω των συνεχών παραβάσεων των ορίων της πίστας
Νίκη στο Σπα-Φρανκορσάν, πρωτοπορία στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα – από αθλητική άποψη, τα πράγματα πάνε εξαιρετικά για τον Κίμι Αντονέλι στη Φόρμουλα 1. Ωστόσο, η συνήθεια του νεαρού οδηγού της Mercedes να εκμεταλλεύεται τα όρια της πίστας μέχρι το άκρο δεν προκαλεί μόνο νευρικότητα στη γέφυρα διοίκησης της Mercedes, αλλά φέρνει και την οικογένειά του στο προσκήνιο.
Μετά τον θρίαμβό του στο Βέλγιο, ο Ιταλός έπρεπε να ακούσει μια ιδιαίτερα εύγλωττη παρατήρηση από τον πατέρα του, Μάρκο, καθώς ο Αντονέλι, στην πορεία προς την πιο πρόσφατη επιτυχία του στο Σπα, είχε ήδη δεχτεί δύο προειδοποιήσεις για υπέρβαση των ορίων της πίστας νωρίς στον αγώνα. Ενώ ο μηχανικός αγώνων Πίτερ Μπόνινγκτον τον προειδοποίησε με τη συνήθη ηρεμία του μέσω του ασυρμάτου των πιτ, ο πατέρας Αντονέλι επέλεξε σαφώς πιο δραστικά λόγια μετά την τελετή απονομής των βραβείων.
«Υποθέτω ότι όλοι ξέρετε ότι μερικές φορές εκμεταλλεύομαι την πίστα λίγο παραπάνω», χαμογελά ο Αντονέλι κατά τη συνέντευξη Τύπου στο Χουνγκαρόρινγκ. «Είναι κάτι που προσπαθώ να βελτιώσω. Αν αναλογιστώ το Σπα, οι δύο παραβάσεις ορίων πίστας που δέχτηκα ήταν πραγματικά ανόητες. Σκεφτόμουν απλώς: “Τι στο καλό κάνω εκεί;”»
Ο πατέρας Μάρκο απειλεί με «επιπλήξη»
Οι οδηγοί αγώνων αναζητούν φυσικά και το τελευταίο χιλιοστό του ασφάλτου, για να πάρουν φόρα στις ευθείες. Ωστόσο, αν βγουν από την πίστα χωρίς λόγο, κινδυνεύουν με σοβαρές συνέπειες – στον αγώνα, από την τέταρτη παράβαση επιβάλλεται ποινή πέντε δευτερολέπτων. Ένας κίνδυνος που ο πατέρας του Αντονέλι, ο Μάρκο, ανέφερε αμέσως.
«Μερικές φορές ίσως πρέπει να εκμεταλλευτείς τα όρια της πίστας στον αγώνα. Αλλά αν το κάνω χωρίς να είναι απαραίτητο, απλώς βάζω τον εαυτό μου σε μπελάδες», εξηγεί ο Αντονέλι. «Σίγουρα το δουλεύω αυτό. Ο πατέρας μου ήταν ένας από τους πρώτους που ήρθαν να με βρουν μετά τον αγώνα στο Βέλγιο. Μου είπε: “Συγχαρητήρια, αλλά…” – πάντα υπάρχει ένα “αλλά”, ξέρετε.»
Ακολούθησε η αξιομνημόνευτη προειδοποίηση: «Μου είπε: “Αν σε δω να ξεπερνάς τα όρια της πίστας για το τίποτα για άλλη μια φορά, θα σου στρίψω το λαιμό σαν κοτόπουλο!”», αποκαλύπτει γελώντας ο πρωτοπόρος του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος.
Οι ποινές στη Βαρκελώνη και το Μαϊάμι ως προειδοποιητικό σήμα
Η ανησυχία της οικογένειας δεν είναι τυχαία, αφού οι παραβιάσεις των ορίων πίστας έχουν ήδη κοστίσει στον Αντονέλι πολλές φορές ένα καλό αποτέλεσμα κατά τη διάρκεια της τρέχουσας σεζόν. Στον αγώνα σπριντ του Μαϊάμι, ο Ιταλός κατέλαβε στην πραγματικότητα την τέταρτη θέση, αλλά λόγω μιας εκ των υστέρων ποινής πέντε δευτερολέπτων έπεσε στην έκτη θέση και έχασε πολύτιμους βαθμούς.
Στη Βαρκελώνη ακολούθησε η επόμενη ποινή πέντε δευτερολέπτων λόγω τετραπλής υπέρβασης των λευκών γραμμών. Αν και η παράβαση εκεί δεν είχε επιπτώσεις στη βαθμολογία, καθώς ο Αντονέλι αναγκάστηκε αργότερα να εγκαταλείψει λόγω τεχνικής βλάβης, το πρόβλημα ήταν προφανές. Η FIA είχε διαπιστώσει την τέταρτη παράβαση μόνο εκ των υστέρων, γεγονός που προκάλεσε συζητήσεις.
Από τα περιστατικά στην Ισπανία, ο μηχανικός αγώνων της Mercedes, Πίτερ Μπό닝τον, λαμβάνει ενεργά μέτρα για την αντιμετώπισή τους: ο «Μπόνο» προειδοποιεί πλέον τον προστατευόμενό του μέσω ασυρμάτου εξαιρετικά νωρίς – συνήθως ήδη μετά το δεύτερο «ping», ώστε να μην φτάσει καν στην κρίσιμη ζώνη που ενέχει τον κίνδυνο ποινής.
Η οικογένεια ως βράχος στη θύελλα
Παρά τα σαφή λόγια, ο Κίμι Αντονέλι τονίζει πόσο ουσιαστική είναι η υποστήριξη του πατέρα του και του στενού του περιβάλλοντος για την εξέλιξή του στην κορυφαία κατηγορία. Ο μπαμπάς Μάρκο συνοδεύει τον νεαρό οδηγό σε κάθε αγωνιστικό Σαββατοκύριακο, ήδη από τις ημέρες που περνούσαν μαζί στον κόσμο του καρτ.
«Το να έχω μια υπέροχη ομάδα και μια φανταστική οικογένεια γύρω μου με έχει βοηθήσει πάρα πολύ σε αυτό το ταξίδι μέχρι τώρα και συνεχίζει να με βοηθά», υπογραμμίζει ο Αντονέλι. «Ο πατέρας μου είναι ο βράχος μου, γιατί μοιραζόμαστε τόσα πολλά πράγματα.»
«Μετά τις προπονήσεις, τον αγώνα ή τα προκριματικά, πάντα μου αρέσει πολύ να ακούω τη δική του άποψη για τα πράγματα, γιατί έτσι ακριβώς το κάναμε από την εποχή του καρτ.»
Για τον σούπερσταρ της F1, αυτή η υποστήριξη είναι αναντικατάστατη: «Το να έχω κάποιον σαν αυτόν στο πλευρό μου σε αυτή τη σημαντική χρονιά είναι εξαιρετικά σημαντικό. Με γνωρίζει καλύτερα από οποιονδήποτε άλλο. Εξακολουθεί να παίζει τεράστιο ρόλο.»
