Με την έβδομη θέση στο πρωτάθλημα κατασκευαστών, η Williams εξασφάλισε μερικά ευπρόσδεκτα εκατομμύρια επιπλέον χρηματικά έπαθλα, αλλά κάτι άλλο είναι καθοριστικό, λέει το αφεντικό της ομάδας
Αν και η Williams δεν κατάφερε να συγκεντρώσει βαθμούς στον τελικό της Formula 1 στο Άμπου Ντάμπι, η όγδοη θέση του Yuki Tsunoda δεν ήταν αρκετή για την AlphaTauri ώστε να εκτοπίσει την ομάδα με έδρα το Grove από την έβδομη θέση στο πρωτάθλημα κατασκευαστών
Αυτό σημαίνει επιπλέον χρηματικό έπαθλο εννέα εκατομμυρίων δολαρίων για τη Williams. Ωστόσο, ο επικεφαλής της ομάδας James Vowles τονίζει ότι η αύξηση του χρηματικού επάθλου είναι κάτι παραπάνω από ευπρόσδεκτη. Ωστόσο, θεωρεί ακόμη πιο σημαντικό το γεγονός ότι η ομάδα έχει πετύχει τον στόχο της για τη φετινή σεζόν.
“Το πιο σημαντικό πράγμα είναι ίσως ότι δίνει στην ομάδα ένα θεμέλιο πάνω στο οποίο μπορεί να χτίσει”, λέει ο Vowles σε συνέντευξή του στο Motorsport.com. Το χρηματικό έπαθλο από μόνο του δεν είναι καθοριστικό: “Χάνεις επίσης χρόνο στην αεροδυναμική σήραγγα και δεν είναι το οικονομικό στοιχείο που μας απασχολεί ιδιαίτερα”.
“Ήθελα η ομάδα να πει: αυτή είναι η αρχή του ταξιδιού μας. Και δεν πρόκειται να γυρίσουμε πίσω από εδώ και πέρα. Αυτό είναι ένα νέο de facto πρότυπο και ένας οδηγός για εμάς.”
Το χρηματικό μπόνους είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τους ιδιοκτήτες
Ενώ το εκτιμώμενο χρηματικό μπόνους των εννέα εκατομμυρίων δολαρίων για την έβδομη θέση δεν θα αλλάξει το παιχνίδι για τη Williams, καθώς η ομάδα χρειάζεται πολλαπλάσια ποσά για να ανταγωνιστεί στην κορυφή της Φόρμουλα Ένα, ο Vowles λέει ότι έχει μεγαλύτερη σημασία για τους ιδιοκτήτες της ομάδας Dorilton Capital.
“Είναι πάντα χρήσιμο να έχεις χρήματα στον τραπεζικό λογαριασμό. Ήμουν πάντα πολύ ανοιχτός σχετικά με το γεγονός ότι πετάμε δεκάδες εκατομμύρια από πλευράς ζημιών. Αλλά είμαστε εδώ για να επενδύσουμε για να επιστρέψουμε στην κορυφή, ό,τι κι αν μας κοστίσει αυτό βραχυπρόθεσμα”, λέει ο Vowles.
Και σε αυτό το σημείο το επιπλέον χρηματικό έπαθλο βοηθάει σίγουρα στις παρασκηνιακές συζητήσεις, “όταν ζητάω επιπλέον 100 εκατομμύρια δολάρια – και αυτά είναι τα νούμερα για τα οποία μιλάμε εδώ”, εξηγεί. “Αυτό κάνει τεράστια διαφορά”.
Το φινάλε της σεζόν στο Άμπου Ντάμπι ήταν ένας νευρικός αγώνας για τη Williams, η οποία γνώριζε ότι η αυξανόμενη ανταγωνιστικότητα της AlphaTauri σήμαινε ότι είχε πολλές πιθανότητες να καταλάβει τελικά την έβδομη θέση στο πρωτάθλημα κατασκευαστών.
Αυτό επιβεβαιώθηκε όταν ο Tsunoda προκρίθηκε στην έκτη θέση και μάλιστα οδήγησε τον αγώνα κατά διαστήματα με στρατηγική ενός σταπ. Αλλά παρόλο που ήταν touch and go, ο Vowles τονίζει ότι παρέμεινε ήρεμος καθ’ όλη τη διάρκεια του Grand Prix
Αρχηγός ομάδας Williams: “Αυτή είναι μια περήφανη στιγμή “
“Παραδόξως, δεν αγχώνομαι πραγματικά στους αγώνες, ακόμη και όταν το Netflix με βιντεοσκοπούσε”, λέει. “Δεν νομίζω ότι οι εκφράσεις του προσώπου μου θα είναι οι καλύτερες σε κάποια σημεία, αλλά κατέληξα στο συμπέρασμα πριν από τον αγώνα ότι ό,τι κι αν συμβεί, είμαι περήφανος για αυτό που πετύχαμε”.
“Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι ολοκληρώσαμε την εξέλιξη πριν από όλους τους άλλους και στη συνέχεια ζήτησα από την ομάδα να τερματίσει σε παρακαλώ στην έβδομη θέση”.
“Το γεγονός ότι τα καταφέραμε, και μάλιστα με λίγους μόλις βαθμούς διαφορά, μου δείχνει ότι α) πήραμε τις σωστές αποφάσεις και β) η ομάδα δούλεψε πολύ καλά μαζί για να φτάσουμε εκεί που είμαστε τώρα”.
“Δεν μπορούμε να αγνοήσουμε το γεγονός ότι η AlphaTauri οδήγησε τον αγώνα με τη στρατηγική που επέλεξε και ήταν γρήγορη. Οπότε είναι μια περήφανη στιγμή για μένα που βρίσκομαι μπροστά τους (στο πρωτάθλημα κατασκευαστών)”, δήλωσε ο Vowles.
