Ο Ayao Komatsu ήταν έτοιμος να παραιτηθεί το 2023, σήμερα είναι επικεφαλής της ομάδας Haas και σύμβολο μιας σπάνιας εσωτερικής αλλαγής πορείας σε μια ομάδα της Φόρμουλα 1
Ο Ayao Komatsu παραλίγο να μην γίνει επικεφαλής της ομάδας της Φόρμουλα 1 στην Haas. Στο podcast High Performance, ο Ιάπωνας είπε: «Για να είμαι ειλικρινής, το 2023 στο Μπακού [στο Grand Prix του Αζερμπαϊτζάν] ήμουν έτοιμος να παραιτηθώ».
Ο Komatsu είχε ενταχθεί στην Haas το 2016 και είχε ζήσει όλα τα σκαμπανεβάσματα της ομάδας, τελευταία ως επικεφαλής μηχανικός στην πίστα. Ωστόσο, το 2023 αναρωτήθηκε για το νόημα: «Απλά δεν μπορούσα να δω πώς θα προχωρούσαμε υπό αυτές τις συνθήκες».
«Οι άνθρωποι δεν μιλούσαν μεταξύ τους, δεν υπήρχε διαφάνεια, δεν υπήρχε κοινή γραμμή, δεν υπήρχαν ανοιχτές συζητήσεις. Δεν συμπεριφερόμασταν σαν ομάδα», εξήγησε ο Komatsu. Αυτό ακούγεται σαν κριτική προς τον τότε επικεφαλής της Haas, Günther Steiner, χωρίς ο Komatsu να τον αναφέρει ονομαστικά.
Υπό την ηγεσία του Steiner, η Haas κατέληξε τελευταία
Ο Steiner είχε φέρει την αμερικανική ομάδα στη Φόρμουλα 1 για τη σεζόν 2016, κατόπιν εντολής του ιδρυτή της Haas, Gene Haas. Ωστόσο, τα αποτελέσματα δεν ήρθαν: μετά από τη μοναδική ελπίδα το 2018 με την πέμπτη θέση στην κατάταξη των κατασκευαστών, η Haas ξαναγλίστρησε στο τέλος του πίνακα – το 2021 και το 2023 η Haas τερμάτισε τελευταία.
Η αθλητική κατάσταση απογοήτευσε τον Komatsu: «Είχα την αίσθηση ότι τα είχα δώσει όλα. Ωστόσο, δεν συνέβη τίποτα. Και δεν μου αρέσει να χάνω τον χρόνο μου. Δεν με ενδιαφέρει να έρχομαι στην πίστα απλώς για να συμπληρώσω το πεδίο. Δεν εξελισσόμασταν – και ήμουν πραγματικά πολύ κοντά στο να φύγω».
Τελικά δεν το έκανε: ο Komatsu παρέμεινε πιστός στην Haas. Ένα «ισχυρό αίσθημα ευθύνης» τον εμπόδισε να εγκαταλείψει την ομάδα, εξήγησε ο Komatsu.
Γιατί ο Komatsu παρέμεινε στην Haas
«Υπάρχουν άνθρωποι που βασίζονται σε μένα – άνθρωποι που εξαρτώνται από το να κάνω κάτι. Έτσι σκέφτηκα: «Εντάξει, θα φύγω μόνο όταν θα έχω δοκιμάσει τα πάντα – ή όταν δεν θα είναι πια δική μου απόφαση.“ Απλά δεν ήθελα να φύγω και να αφήσω πίσω ανθρώπους που είναι σημαντικοί για μένα. Μόνο γι” αυτό δεν έφυγα.”
Αυτή η απόφαση είχε συνέπειες. Λίγες εβδομάδες μετά, σημειώθηκε εσωτερικός σεισμός, όταν η Haas χώρισε με τον επικεφαλής της ομάδας Steiner μετά την αδύναμη σεζόν του 2023.
Ο Komatsu διαδέχθηκε τον Steiner ως επικεφαλής της ομάδας Haas και οδήγησε την ομάδα στην έβδομη θέση στο πρωτάθλημα κατασκευαστών το 2024, ενώ τερμάτισε την σεζόν 2025 στην όγδοη θέση. Το 2026 σηματοδοτεί την τρίτη σεζόν του Komatsu ως επικεφαλής της ομάδας της Φόρμουλα 1.
