Οι τοποθεσίες που έχουν ανατεθεί είναι σχεδόν πιο σημαντικές για τον προπονητή της εθνικής ομάδας Julian Nagelsmann κατά την κλήρωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου την Παρασκευή στην Ουάσιγκτον από τους αντιπάλους του προκριματικού γύρου – για διάφορους λόγους.
Εδώ και μήνες, η DFB προετοιμαζόταν για την ημέρα της κλήρωσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου, και την Παρασκευή και το Σάββατο θα έχουμε επιτέλους σαφήνεια. Τότε ο Julian Nagelsmann θα γνωρίζει ποιοι είναι οι αντίπαλοι της ομάδας του στους επόμενους μήνες, πού και πότε θα συναντήσει η εθνική ομάδα τους τρεις αντιπάλους της στον προκριματικό γύρο.
Αυτή την Πέμπτη αναμένεται η αποστολή της DFB στην Ουάσινγκτον. Η αποστολή θα ηγηθεί από τον πρόεδρο Bernd Neuendorf, τον αθλητικό διευθυντή Andreas Rettig, τον αθλητικό διευθυντή Rudi Völler και τον προπονητή της εθνικής ομάδας, ο οποίος «με ένα τσούξιμο στο σώμα» ανυπομονεί για την εκδήλωση της Παρασκευής στο Kennedy Center.
Δημοσίως, ο Nagelsmann απέφυγε για λόγους ασφαλείας να εκφράσει την επιθυμία του για μια συγκεκριμένη ομάδα, αλλά τόνισε ότι και οι 42 ομάδες που έχουν προκριθεί μέχρι σήμερα, καθώς και οι έξι ομάδες που θα προκριθούν από τα πλέι-οφ, αξίζουν να συμμετάσχουν σε αυτό το γιγαντιαίο Παγκόσμιο Κύπελλο στο Μεξικό, τον Καναδά και τις ΗΠΑ. Φυσικά, πίσω από κλειστές πόρτες, υπάρχουν ακριβώς αυτά τα σενάρια που η DFB θα ήθελε πολύ να κληρωθούν την Παρασκευή από τους τέσσερις θρύλους του αθλητισμού Tom Brady, Wayne Gretzky, Shaquille O’Neal και Aaron Judge.
Δεν επικεντρώνονται τόσο πολύ στους αντιπάλους, αν και φυσικά θα πρέπει να αποφευχθεί μια πιθανή δύσκολη ομάδα, για παράδειγμα με την Κολομβία, την Ακτή Ελεφαντοστού και την υποψήφια για τα πλέι-οφ Ιταλία.
Ωστόσο, η πιθανότητα η εθνική ομάδα να βρει στο τέλος της τελετής κλήρωσης μια εφικτή, αν όχι ευνοϊκή, σύνθεση αντιπάλων είναι πολύ μεγαλύτερη.
Ο Nagelsmann και η ομάδα του έθεσαν τα θεμέλια για αυτό πριν από δύο εβδομάδες στη Λειψία με τη συναρπαστική νίκη 6-0 στον τελευταίο προκριματικό αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου εναντίον της Σλοβακίας, με αποτέλεσμα να ανέβουν στην ένατη θέση της παγκόσμιας κατάταξης και να είναι μεταξύ των δώδεκα επικεφαλής των ομίλων.
Το γεγονός ότι έτσι αποκλείονται από τον προκριματικό γύρο οι επικίνδυνες αναμετρήσεις με κορυφαίες χώρες όπως η Ισπανία, η Γαλλία, η Αγγλία, η Αργεντινή ή η Βραζιλία είναι αναμφίβολα ένα μεγάλο πλεονέκτημα. Και παρόλο που ο Neuendorf πριν από την κλήρωση ζήτησε κατανοητά «λίγη ταπεινότητα» και δεν ήθελε να μιλήσει διπλωματικά για εύκολους ή δύσκολους ομίλους, ισχύει το εξής: Κάθε συνδυασμός θα πρέπει να είναι εφικτός για τον Nagelsmann και την ομάδα του, παρά τους πολύ δύσκολους τελευταίους έξι μήνες διεθνών αγώνων, δεδομένου ότι ακόμη και οι οκτώ καλύτερες τρίτες ομάδες των ομίλων προκρίνονται στους νοκ-άουτ γύρους των τελευταίων 32 ομάδων.
Ακόμα και σε έναν υποτιθέμενο «δύσκολο» όμιλο, αυτή πρέπει να είναι η απαίτηση του τετραπλού παγκόσμιου πρωταθλητή, ο οποίος τελευταία φορά αποκλείστηκε δύο φορές χωρίς να κάνει θόρυβο στον προκριματικό γύρο στη Ρωσία και το Κατάρ. Ένα τρίτο συνεχόμενο αποκλεισμό θα ήταν καταστροφικό.
Επιθυμητή διαμονή στο νοτιοανατολικό τμήμα των ΗΠΑ
Η μεγάλη και σημαντική άγνωστη παράμετρος πριν από την κλήρωση είναι οι μελλοντικοί τόποι διεξαγωγής των αγώνων. Όχι μόνο για την DFB, αλλά και για όλους τους συμμετέχοντες, αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο σε τρεις χώρες αποτελεί μια τεράστια και δαπανηρή πρόκληση λόγω των τεράστιων αποστάσεων, των διαφορετικών ζωνών ώρας και των κλιματολογικών συνθηκών.
Μετά από μήνες λεπτομερούς εργασίας και πολλά ταξίδια, η ομάδα του μάνατζερ της ομάδας Markus Löw προσπάθησε να βρει τις καλύτερες δυνατές λύσεις για όλα τα σενάρια «τι θα γινόταν αν». Και βρήκαν ένα στρατόπεδο βάσης, το οποίο επισκέφθηκε και ο Nagelsmann και προφανώς του άρεσε – και στο οποίο η DFB έχει δικαίωμα πρώτης πρόσβασης.
Όπως πάντα πριν από τους αγώνες, η DFB κρατά μυστική την ακριβή τοποθεσία αυτού του καταλύματος, ώστε να μην χάσει το πλεονέκτημα της γνώσης. Υποτίθεται ότι βρίσκεται στο νοτιοανατολικό τμήμα των ΗΠΑ, σε μια τοποθεσία από την οποία οι πόλεις που θα φιλοξενήσουν τους αγώνες, Κάνσας Σίτι, Ατλάντα, Μαϊάμι, Φιλαδέλφεια, Νιου Τζέρσεϊ, Τορόντο, Χιούστον και Ντάλας, βρίσκονται σε κοντινή ή τουλάχιστον λογική απόσταση. Από τις εννέα ομάδες που δεν έχουν ήδη καταλάβει οι τρεις διοργανώτριες χώρες, πέντε θα πληρούσαν σίγουρα τις προϋποθέσεις για να παραμείνουν στο επιθυμητό κατάλυμα. Η επιθυμητή φόρμουλα του Nagelsmann είναι επομένως: C, E, H, I ή L!
Η ομάδα G θα κατέστρεφε όλα τα σχέδια
Σε τρεις άλλες ομάδες θα μπορούσαν επίσης να πληρούνται οι προϋποθέσεις, αλλά η FIFA θα πρέπει να συμμετάσχει στην επιλογή των τόπων διεξαγωγής των αγώνων. Διότι σε αυτές τις τρεις ομάδες (F, K, J) υπάρχει ο κίνδυνος να χρειαστεί να ταξιδέψουν στο Μεξικό, κάτι που ο Nagelsmann θα ήθελε να αποφύγει λόγω των αποστάσεων, αλλά κυρίως λόγω των κλιματολογικών συνθηκών. Η κατάταξη στον όμιλο G με τις έδρες Βανκούβερ, Σιάτλ και Λος Άντζελες θα κατέστρεφε εκ των προτέρων όλα τα σχέδια της DFB.
Οι ακριβείς τόποι διεξαγωγής των αγώνων και οι ώρες έναρξης θα ανακοινωθούν μετά τις διαπραγματεύσεις με τους κατόχους των τηλεοπτικών δικαιωμάτων το Σάββατο (18:00 CET) σε μια άλλη εκπομπή. Από αυτό εξαρτάται και το αν ο Nagelsmann και ο Völler θα συνεχίσουν να προετοιμάζουν τη λογιστική υποστήριξη στις ΗΠΑ ή θα επιστρέψουν αμέσως στην πατρίδα τους.
