Ο κλάδος του eSport στη Γερμανία πρέπει να δημιουργήσει περισσότερες πηγές εσόδων. Πρότυπο αποτελούν τα αθλήματα που υπάρχουν εδώ και καιρό στον χώρο. Το eSport είναι ένας κλάδος που αποφέρει εκατομμύρια, αλλά πώς μπορεί να δημιουργηθεί ένα οικονομικά ισχυρό και βιώσιμο οικοσύστημα;
Τα Intel Extreme Masters είναι ένα καλό παράδειγμα της κουλτούρας των οπαδών στα eSport.
Ο Sebastian Weishaar βλέπει ακόμα μεγάλο αναξιοποίητο δυναμικό, ειδικά όσον αφορά νέες πηγές εσόδων. «Πιστεύω ότι υπάρχουν τρεις παράγοντες που είναι ακόμα πολύ υποανάπτυκτοι στα eSport», λέει ο πρόεδρος eSport της ESL FACEIT Group σε συνέντευξή του στο eSport.
Ο πρώτος τομέας είναι, κατά τη γνώμη του, η μονοπωλιακή εκμετάλλευση των οπαδών: «Κάθε ποδοσφαιρικός σύλλογος κερδίζει ένα σημαντικό μέρος των εσόδων του από τους οπαδούς, είτε μέσω φανελών, εισιτηρίων ή άλλων προϊόντων. Στον κόσμο μας, αυτό είναι ακόμα σχετικά ανεπτυγμένο».
Ως δεύτερο πυλώνα αναφέρει τα δικαιώματα των μέσων ενημέρωσης. Σε πολλά μεγάλα αθλήματα, πάνω από το ήμισυ των εσόδων προέρχεται από αυτόν τον τομέα. «Το ποδόσφαιρο είναι το πιο γνωστό παράδειγμα. Ακόμη και τα μικρότερα αθλήματα καταφέρνουν να αποκομίσουν μεγάλα έσοδα από αυτόν τον τομέα. Ωστόσο, στον eSport, έχουμε σε κάποιο βαθμό παγιδεύσει τους εαυτούς μας, προσφέροντας το περιεχόμενό μας δωρεάν στο Twitch και το YouTube από την πρώτη μέρα», λέει ο Weishaar.
Αυτό αύξησε σημαντικά την εμβέλεια, αλλά δεν επέτρεψε την άμεση μονοετίμηση: «Πρέπει πρώτα να κάνουμε το άθλημα δημοφιλές, προτού μπορέσουμε να αρχίσουμε να κερδίζουμε χρήματα από αυτό. Πιστεύω ότι αυτό θα παραμείνει έτσι για πολλά χρόνια. Αλλά κάποια στιγμή πρέπει να κάνουμε αυτό το βήμα και να εξελιχθούμε και σε αυτόν τον τομέα, για να σταθούμε σε υγιή και σταθερά πόδια μακροπρόθεσμα».
Το τρίτο σημείο για τον Weishaar είναι η στενότερη συνεργασία με τους εκδότες, προκειμένου να δημιουργηθούν δυνατότητες κερδοφορίας απευθείας στο παιχνίδι. «Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι τα Valve Majors στο Counter-Strike. Εκεί, ο διοργανωτής ενός Majors λαμβάνει ένα σημαντικό μέρος των εσόδων του από τις πωλήσεις αυτοκόλλητων που δημιουργούνται γύρω από την εκδήλωση», λέει. Η ψηφιακή μονοετίμηση των θαυμαστών είναι ένας ακόμη σε μεγάλο βαθμό ανεξερεύνητος τομέας, ο οποίος μπορεί να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στο μέλλον.
«Αυτό το πρόβλημα πρέπει να λυθεί»
Ο Weishaar θεωρεί ότι ο κλάδος είναι ήδη σε καλή θέση στον τομέα των χορηγών και των συνεργατών. Ωστόσο, το δυναμικό δεν έχει ακόμη αξιοποιηθεί πλήρως: «Αυτή τη στιγμή είμαστε σίγουρα μόνο στο 20% του δυναμικού μας – σίγουρα όχι στο 80 ή 90».
Για να ενσωματωθούν περισσότερο οι οπαδοί, κατά την άποψή του, χρειάζονται κυρίως ελκυστικές προσφορές: «Δεν έχει νόημα να λες: «Δώσε μου 20 ευρώ για κάτι που παίρνεις δωρεάν εδώ και δέκα χρόνια». Αντ’ αυτού, πρέπει να δημιουργήσουμε προστιθέμενη αξία που οι άνθρωποι θα θεωρούν τόσο ωραία ώστε να πουν: «Είμαι διατεθειμένος να ξοδέψω χρήματα για αυτό.» Πιστεύω ότι πρέπει να επενδύσουμε χρόνο σε αυτό ως σύνολο της βιομηχανίας». Ο στόχος είναι μια κατάσταση που θα είναι κερδοφόρα για όλους: οι οπαδοί θα λαμβάνουν αποκλειστικό περιεχόμενο ή εμπειρίες, ενώ τα eSport θα κερδίζουν επιπλέον πόρους για εκδηλώσεις, πρωταθλήματα και τουρνουά.
Το χρονοδιάγραμμα για αυτή την αλλαγή παραμένει ανοιχτό. «Αυτό το πρόβλημα πρέπει να λυθεί. Πιστεύω ότι μπορεί να λυθεί και ότι θα λυθεί. Δεν ξέρω αν θα χρειαστούν δύο, πέντε ή οκτώ χρόνια. Αλλά δεν πρέπει να πάρει περισσότερο από δέκα χρόνια», λέει ο Weishaar.
