Μετά από μια επιτυχημένη σεζόν ως προσωρινός προπονητής των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς, ο Τιάγκο Σπλίτερ έχει την προοπτική μιας προαγωγής – όχι όμως στο Πόρτλαντ.
Για πρώτη φορά από το 2021, οι Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς επέστρεψαν στα πλέι-οφ την περασμένη σεζόν, χάρη και στον Τιάγκο Σπλίτερ. Ωστόσο, ο 41χρονος ξεκίνησε τη δουλειά του ως προσωρινός προπονητής των Μπλέιζερς υπό τις πιο δυσμενείς συνθήκες.
Μετά τον πρώτο αγώνα της σεζόν που είχε μόλις ξεκινήσει στα μέσα Οκτωβρίου, ο τότε προϊστάμενός του, ο προπονητής Τσάνσι Μπιλούπς, τέθηκε σε διαθεσιμότητα λόγω της εμπλοκής του σε σκάνδαλο με παράνομα παιχνίδια πόκερ. Ο βοηθός προπονητής Σπλίτερ προήχθη σε προσωρινό προπονητή και οδήγησε το Πόρτλαντ σε συνολικό ρεκόρ 42-40. Στη συνέχεια, χάρη σε μια νίκη στο τουρνουά play-in, προκρίθηκε ακόμη και στον πρώτο γύρο των πλέι-οφ, όπου ηττήθηκε με 1-4 από τους μετέπειτα φιναλίστ Σαν Αντόνιο Σπερς.
Ωστόσο, δεν ακολούθησε αυτόματη προαγωγή σε προπονητή, αλλά αντίθετα αυτή η θέση τον περιμένει τώρα στο Σικάγο. Όπως ανέφερε το ESPN τη Δευτέρα το βράδυ, οι Σικάγο Μπουλς συμφώνησαν με τον Σπλίτερ: ο Βραζιλιάνος αναμένεται να γίνει ο νέος προπονητής της ιστορικής ομάδας από την Πόλη των Ανέμων.
Ο νέος προπονητής των Bulls είναι δημοφιλής στους παίκτες
Οι Bulls, από την άλλη, ολοκλήρωσαν την περασμένη σεζόν με ρεκόρ 31 νίκες και 51 ήττες, χάνοντας έτσι τα πλέι-οφ – για τέταρτη συνεχόμενη φορά. Το αποτέλεσμα: ο Μπίλι Ντόνοβαν αναγκάστηκε να αποχωρήσει από τη θέση του προπονητή μετά από έξι χρόνια και μόλις μία συμμετοχή στα πλέι-οφ.
Τώρα, λοιπόν, ο Σπλίτερ αναλαμβάνει την ομάδα που έχει κατακτήσει έξι φορές το πρωτάθλημα. Στη διαδικασία επιλογής, φαίνεται ότι επικράτησε, μεταξύ άλλων, έναντι των Μίκα Νόρι (βοηθός προπονητή στους Τίμπεργουλβς), Ράιαν Σμιντ (βοηθός προπονητή στους Χοκς) και του μέχρι τώρα βοηθού των Μπουλς, Γουές Άνσελντ Τζούνιορ.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, στο Πόρτλαντ ορισμένοι παίκτες είχαν εκφράσει την υποστήριξή τους για την προαγωγή του Σπλίτερ, αλλά αυτό τελικά δεν θα συμβεί. Πριν από την προπονητική του καριέρα, ο Σπλίτερ αγωνίστηκε για επτά χρόνια ως παίκτης στο ΝΒΑ, κερδίζοντας το πρωτάθλημα το 2014 με τους Σαν Αντόνιο Σπερς. Ως σέντερ, είχε μέσο όρο 7,9 πόντων και 5,3 ριμπάουντ ανά αγώνα.
