Ο Esteban Ocon θεωρούνταν για καιρό δύσκολος συμπαίκτης: Στην Haas άλλαξε τη φήμη του και έδωσε την αποφασιστική απόδειξη στο Spa
Πριν από τη μεταγραφή του στη Haas στην αρχή της φετινής σεζόν της Φόρμουλα 1, ο Esteban Ocon κατηγορείτο συχνά ότι δεν είναι ομαδικός παίκτης. Ωστόσο, ο νέος του προπονητής, Ayao Komatsu, είναι πεπεισμένος ότι ο Γάλλος έχει πλέον διαψεύσει τους επικριτές του.
Στην τρέχουσα σεζόν του «Drive to Survive», ένας συνεργάτης ρωτά τον Komatsu αν είναι σίγουρος ότι ο Ocon είναι ο κατάλληλος οδηγός για την ομάδα. Η πρόσληψή του είχε προκαλέσει ερωτήματα, ειδικά μετά τη σύγκρουση του Ocon με τον τότε συμπαίκτη του στην Alpine, Pierre Gasly, στο Μονακό πέρυσι. Τότε υπήρχαν ακόμη και εικασίες ότι η Alpine θα μπορούσε να τον αφήσει εκτός αγώνα για τον επόμενο αγώνα στον Καναδά.
Ο Komatsu αιτιολόγησε τότε την κίνηση αυτή με την εργασιακή στάση του Ocon και τόνισε ότι θα βρει το σωστό περιβάλλον στην ομάδα της Haas για να αξιοποιήσει το δυναμικό του. Ένα χρόνο αργότερα, ο Ιάπωνας βλέπει την απόφασή του να επιβεβαιώνεται.
Τι λέει ο αγώνας στο Spa για τον Ocon
Για τον Komatsu, η απόδειξη βρίσκεται σε μια σκηνή από το Grand Prix του Βελγίου στο Spa-Francorchamps. Εκεί, ο Ocon άφησε εθελοντικά να περάσει τον συμπαίκτη του Oliver Bearman, επειδή θεωρούσε ότι ο Βρετανός ήταν ταχύτερος εκείνη τη στιγμή. Ο Ocon είχε επιλέξει μια ρύθμιση με χαμηλότερη αεροδυναμική αντίσταση, με αποτέλεσμα να έχει δυσκολίες στο μεσαίο τμήμα της υγρής πίστας και να φθείρει περισσότερο τα ελαστικά του.
«Δεν χρειάστηκε να δώσω καμία οδηγία», εξήγησε ο Komatsu σε συνέντευξή του στην αγγλική έκδοση του Motorsport.com. «Ο Esteban άφησε τον Ollie να περάσει από μόνος του. Αυτή είναι η απάντησή μου. Και οι δύο οδηγοί δείχνουν εξαιρετικό ομαδικό πνεύμα».
Ο επικεφαλής της ομάδας Haas τόνισε ότι είναι ζωτικής σημασίας να υπάρχουν σαφείς συμφωνίες πριν από τέτοιες καταστάσεις. Πριν από τον αγώνα στο Spa, είχε συζητηθεί εσωτερικά ότι, με διαφορετικές ρυθμίσεις, είναι αναπόφευκτο να υπάρχουν φάσεις όπου ένα αυτοκίνητο είναι σαφώς ταχύτερο. Επομένως, η προσπέραση έγινε χωρίς συζήτηση.
Ο Ocon ανθίζει στη νέα ομάδα
Ούτε το περιστατικό μεταξύ Ocon και Bearman στο Silverstone προκάλεσε διαμάχη. Λόγω των δύσκολων συνθηκών της πίστας, με μόνο μία στεγνή γραμμή, προκλήθηκε επαφή, αλλά και οι δύο οδηγοί το συζήτησαν ανοιχτά μετά τον αγώνα. Ο Komatsu επαίνεσε το γεγονός ότι οι εντολές της ομάδας και οι αλλαγές θέσεων στην Haas εφαρμόζονται χωρίς αντίσταση.
Για τον Ιάπωνα, αυτή η αρμονική συνεργασία βασίζεται σε μια σαφή βάση εμπιστοσύνης, διαφάνειας και σεβασμού. Αυτή η βάση είχε εν μέρει χαθεί στις προηγούμενες στάσεις του Ocon στη Φόρμουλα 1, αλλά στην Haas συνεχώς ενισχύεται.
«Όλοι είναι άνθρωποι. Αν ένας οδηγός δεν εμπιστεύεται την ομάδα ή το αντίστροφο, τότε δεν είναι καλή αφετηρία», δήλωσε ο Komatsu. «Θέλουμε ειλικρίνεια, τιμιότητα και συμμετοχή. Ο Esteban έχει περάσει καλές και κακές φάσεις στην καριέρα του, αλλά τώρα έχουμε δημιουργήσει αυτή τη βάση και συνεχίζουμε να την ενισχύουμε. Τα θεμέλια είναι εκεί».
