Ο Jack Aitken θα έφτανε σχεδόν ως ηγέτης του DTM στον τελικό, πριν η στεγνώνοντας πίστα του γυρίσει τη μοίρα: Γιατί έπεσε από τη δεύτερη στη έκτη θέση
Ο Jack Aitken φαινόταν για πολύ καιρό ως σαφής υποψήφιος για το βάθρο – και πιθανός νέος ηγέτης του DTM – στον αγώνα του DTM το Σάββατο στο Hockenheimring. Ωστόσο, στους τελευταίους οκτώ γύρους, ο οδηγός της Emil Frey Ferrari έπεσε από τη δεύτερη στη έκτη θέση, με αποτέλεσμα να είναι πλέον αουτσάιντερ στην απόφαση για τον τίτλο την Κυριακή.
Αλλά γιατί ο πρώην οδηγός της Φόρμουλα 1 αγωνίστηκε τελικά με εντελώς αμβλύ όπλα; «Όταν η πίστα στέγνωσε, είχαμε πραγματικά αυτές τις κακές συνθήκες για τη Ferrari», «Τα προηγούμενα χρόνια καταστρέφαμε τα ελαστικά όταν χρησιμοποιούσαμε τα ελαστικά βροχής σε αυτές τις μικτές συνθήκες». Αυτό ήταν «το αδύνατο σημείο του αυτοκινήτου».
Στα τελευταία 20 λεπτά του αγώνα, αυτός και ο συμπαίκτης του Ben Green έχασαν «ένα έως ενάμισι δευτερόλεπτο ανά γύρο». «Είναι απογοητευτικό να βλέπεις τους αντιπάλους σου να σε προσπερνούν, αλλά δεν μπορείς να κάνεις τίποτα», δήλωσε ο Aitken.
«Τότε οι θερμοκρασίες τρελαίνονται»
Αρχικά, ο Ricardo Feller και ο Morris Schuring τον έδιωξαν από το βάθρο, και στη συνέχεια, στους τελευταίους τρεις γύρους, τον προσπέρασαν και ο Maro Engel και ο Ayhancan Güven. «Απλά δεν ήθελα να έχω ατυχήματα και να πάρω τους βαθμούς», λέει ο Aitken. Το φαινόμενο είναι ταυτόχρονα κατάρα και ευλογία, γιατί εξηγεί τις συχνά καλές θέσεις εκκίνησης των οδηγών της Emil Frey Ferrari, που αυτή τη φορά κυριάρχησαν στα προκριματικά.
«Φθείρουμε πολύ τα ελαστικά», εξηγεί ο Aitken. «Το γεγονός ότι παράγουμε αυτή την ενέργεια είναι καλό για τα προκριματικά». Ειδικά επειδή στο DTM απαγορεύεται η θέρμανση των ελαστικών. «Αλλά όταν χρησιμοποιούμε αυτό το πολύ μαλακό μείγμα ελαστικών βροχής σε μια σχετικά στεγνή πίστα ή με λίγο νερό, τότε οι θερμοκρασίες τρελαίνονται».
Αυτό είναι «κάτι στη Ferrari που καταστρέφει τα ελαστικά», λέει ο Aitken. «Είναι εξαιρετικά απογοητευτικό, αλλά το γνωρίζουμε ήδη εδώ και πολλά χρόνια, από τότε που έκανε το ντεμπούτο του το αυτοκίνητο. Και μέχρι τώρα δεν έχουμε βρει λύση».
Υπερβολική πίεση ελαστικών; Ο τεχνικός διευθυντής της Emil Frey υπερασπίζεται τον εαυτό του
Επομένως, παρόμοιες συνθήκες θα ήταν καταστροφικές για την ομάδα την Κυριακή. «Θέλουμε είτε εντελώς ξηρές είτε εντελώς υγρές συνθήκες – το ένα ή το άλλο», διευκρινίζει ο Aitken.
Στο paddock, ορισμένοι ήταν της άποψης ότι η ομάδα της Emil Frey έβαλε υπερβολικά υψηλή πίεση στα ελαστικά στην αποξηραμένη πίστα. «Προσπαθήσαμε να μειώσουμε την πίεση για το δεύτερο stint», υπερασπίζεται τον εαυτό του ο τεχνικός διευθυντής της Emil Frey, Jürg Flach. «Θα έπρεπε όμως να μειώσουμε τόσο πολύ, που θα φτάναμε σε ένα σημείο όπου θα υπήρχε κίνδυνος».
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η Ferrari 296 GT3 θερμαίνει πολύ τον μπροστινό άξονα μέσω των φρένων – και επίσης η ψύξη των φρένων του οχήματος είναι εν μέρει κρίσιμη.
Το σχέδιο του Aitken για την Κυριακή: πρώτα η pole, μετά η νίκη
Αυτό που πονάει ιδιαίτερα τον Flach: μετά τα προκριματικά, η Ferrari έπρεπε να φορτώσει δέκα κιλά λόγω μιας αλλαγής στην ισορροπία της απόδοσης, ενώ επιπλέον, ειδικά στο κάτω μέρος, η πίεση του υπερσυμπιεστή μειώθηκε σημαντικά, με αποτέλεσμα να είναι σχεδόν αδύνατο να βγει από τις στροφές. «Ήταν σκληρό», λέει ο Ελβετός. «Αυτό μας επηρεάζει κυρίως στις στροφές.»
Ωστόσο, το καλό αποτέλεσμα των προκριματικών δεν οφειλόταν στην καλή κατάταξη. «Το BoP ήταν εντάξει, αλλά όχι εξαιρετικό», λέει. «Αλλά η μεγάλη διαφορά ήταν ότι καταφέραμε να κάνουμε τα ελαστικά να λειτουργούν πολύ καλύτερα.»
Τώρα ο Aitken βρίσκεται μόνο 13 βαθμούς πίσω από τον ηγέτη του DTM Lucas Auer στο πρωτάθλημα – και υπάρχουν ακόμα 28 βαθμοί να κερδηθούν. Ωστόσο, ο κορυφαίος οδηγός της Emil Frey βρίσκεται μόνο στην έβδομη θέση της συνολικής κατάταξης.
«Το πρόβλημα είναι ότι πρέπει να νικήσω έξι οδηγούς με πέντε ή δέκα πόντους», γνωρίζει ο Aitken. «Για να το πετύχω αυτό, χρειάζομαι, ρεαλιστικά, πολλή τύχη. Αλλά θα προσπαθήσουμε να πάρουμε την pole και να κερδίσουμε τους πόντους – και μετά να κερδίσουμε τον αγώνα». Και ο Flach προσθέτει: «Τώρα χρειαζόμαστε μια θετική συγκυρία».
