Στο Λίβερπουλ επικρατεί αναταραχή πίσω από τα παρασκήνια. Ο Μάικλ Έντουαρντς, διευθύνων σύμβουλος ποδοσφαίρου των ιδιοκτητών του συλλόγου, αποχωρεί για δεύτερη φορά – και ο αθλητικός διευθυντής ενδέχεται επίσης να φύγει.
Σε αντίθεση με τις αρχές του περασμένου καλοκαιριού, η Λίβερπουλ παραμένει μέχρι στιγμής επιφυλακτική στη μεταγραφική αγορά φέτος. Ωστόσο, πίσω από τα παρασκήνια η κατάσταση φαίνεται να είναι ταραχώδης. Περίπου έξι εβδομάδες πριν από την έναρξη της νέας σεζόν της Πρέμιερ Λιγκ, οι «Ρεντς» χάνουν ένα σημαντικό στέλεχος: ο Μάικλ Έντουαρντς, διευθύνων σύμβουλος ποδοσφαίρου της Fenway Sports Group (FSG), η οποία κατέχει και διοικεί τον σύλλογο, αποχωρεί ένα χρόνο πριν από τη λήξη της σύμβασής του – για άλλη μια φορά.
Το 2011, ο 47χρονος σήμερα Άγγλος είχε ενταχθεί για πρώτη φορά στους «Ρεντς» και το 2016 προήχθη σε αθλητικό διευθυντή. Σε αυτόν τον ρόλο συνέβαλε καθοριστικά στην εποχή των επιτυχιών υπό τον Γιούργκεν Κλοπ με πολυάριθμες κρίσιμες μεταγραφές, πριν αποχωρήσει από τον σύλλογο το καλοκαίρι του 2022.
Τον Μάρτιο του 2024 επέστρεψε σε νέα θέση: ως διευθύνων σύμβουλος ποδοσφαίρου της FSG, η οποία τον είχε τότε χαρακτηρίσει ως «ένα από τα πιο εξαιρετικά ηγετικά ταλέντα στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο», είχε ως αποστολή να συνοδεύσει τη μετάβαση μετά την αποχώρηση του Κλοπ και, παράλληλα, να υποστηρίξει την FSG στην προσθήκη περαιτέρω ποδοσφαιρικών συλλόγων στο χαρτοφυλάκιό της. Σε αντίθεση με το πρώτο του έργο – η Λίβερπουλ κατέκτησε αμέσως το πρωτάθλημα υπό τον διάδοχο του Κλόπ, Άρνε Σλοτ – το εγχείρημα αυτό της FSG έχει αποτύχει μέχρι στιγμής.
«Ήταν τιμή μου να επιστρέψω στη Fenway Sports Group και στη Λίβερπουλ FC σε μια τόσο σημαντική στιγμή», δήλωσε τώρα ο Έντουαρντς σχετικά με την εκ νέου αποχώρησή του. «Φεύγω με την πεποίθηση ότι η Λίβερπουλ βρίσκεται σε ισχυρή θέση – με εξαιρετικό προσωπικό, σαφή κατεύθυνση και τα θεμέλια για διαρκή επιτυχία.»
Και συνέχισε: «Όταν επέστρεψα, δεν ήμουν μόνο ενθουσιασμένος από την ευκαιρία να συνοδεύσω τη Λίβερπουλ σε μια σημαντική μεταβατική φάση, αλλά και από την ευκαιρία να συμβάλω στη διαμόρφωση των γενικότερων ποδοσφαιρικών στόχων της FSG. Ακόμα κι αν αυτό το ευρύτερο έργο τελικά εξελίχθηκε διαφορετικά από ό,τι είχαμε αρχικά προβλέψει, είμαι περήφανος για το έργο που έχει επιτελέσει η ομάδα μας.»
Οι ιδιοκτήτες του συλλόγου «απογοητευμένοι» – και σύντομα σε αναζήτηση αθλητικού διευθυντή;
Ο πρόεδρος της FSG, Mike Gordon, εξήρε την «εξαιρετική συμβολή» του Edwards και τόνισε: «Αν και φυσικά είμαστε απογοητευμένοι που μας αφήνει, θα του είμαστε πάντα ευγνώμονες για όλα όσα έχει προσφέρει.» Ο ίδιος ο Γκόρντον θα μπορούσε τώρα – όπως και πριν από την επιστροφή του Έντουαρντς – να πλησιάσει και πάλι τους «Ρεντς», οι οποίοι ενδεχομένως θα πρέπει σύντομα να καλύψουν ένα ακόμη πιο επείγον κενό.
Διότι: Σύμφωνα με ομόφωνες αναφορές των μέσων ενημέρωσης, και ο Richards Hughes βρίσκεται έτοιμος να αποχωρήσει. Ο αθλητικός διευθυντής, ο οποίος τελευταία είχε τον κύριο ρόλο στην αγορά μεταγραφών και στην πρόσληψη του διαδόχου του Slots, Andoni Iraola, συνδέεται με μεταγραφή στον κορυφαίο σύλλογο της Σαουδικής Αραβίας, Al-Hilal.
