Από αθλητική άποψη, η Bayer 04 Leverkusen αντιμετωπίζει μια μεγάλη πρόκληση την Τρίτη στο Μάντσεστερ Σίτι. Η μετάβαση αποδείχθηκε απροσδόκητα ένα εμπόδιο.
Στην πραγματικότητα, όλα ήταν προγραμματισμένα: το χρονοδιάγραμμα για το ταξίδι της Bayer στο Μάντσεστερ ήταν καθορισμένο, συμπεριλαμβανομένης της συνέντευξης Τύπου τη Δευτέρα το βράδυ. Ωστόσο, μια σειρά από ατυχίες οδήγησαν σε μια σχεδόν γκροτέσκα αλληλουχία δυσάρεστων περιστάσεων. Η αποστολή της Bayer απογειώθηκε με καθυστέρηση μιάμισης ώρας προς την Αγγλία, όπου σημειώθηκαν περαιτέρω καθυστερήσεις.
Πρώτα υπήρξαν προβλήματα με τις αποσκευές. Στη συνέχεια, το αεροπλάνο που υποτίθεται ότι ήταν έτοιμο για απογείωση έπρεπε να επιστρέψει από τον διάδρομο στην πύλη, καθώς δεν ήταν σαφές αν όλες οι αποσκευές είχαν επιβιβαστεί. Τέλος, έλειπε ένα ρυμουλκό για να φέρει το αεροπλάνο στη θέση του. Στο Μάντσεστερ χρειάστηκε άλλη μία ώρα μέχρι να μπορέσουν οι πρώτοι επιβάτες να αποβιβαστούν από το αεροπλάνο, καθώς δεν υπήρχαν αρκετά λεωφορεία.
Η συνέντευξη Τύπου με τον Kasper Hjulmand και τον Aleix Garcia, που είχε προγραμματιστεί για τις 18:00, αναβλήθηκε κατά δύο ώρες. «Ήταν παράξενο, αλλά έτσι είναι μερικές φορές», είπε ο Hjulmand αναφερόμενος στη σειρά των προβλημάτων. «Το χειρότερο ήταν η μεγάλη αναμονή», πρόσθεσε ο Aleix Garcia, ο οποίος θα αντιμετωπίσει την πρώην ομάδα του («Θα κάνουμε το καλύτερο δυνατό για να πάρουμε τους τρεις βαθμούς. Για μένα προσωπικά, θα είναι ένα ξεχωριστό παιχνίδι»).
Εστίαση στον Haaland; «Δεν είναι μόνο αυτός»
Η εστίαση στο παιχνίδι με τον σαφή φαβορί Μάντσεστερ Σίτι διαταράχθηκε, αλλά ο Hjulmand ανακοίνωσε ότι θέλει να επιστρέψει το συντομότερο δυνατόν στο προκαθορισμένο πρόγραμμα. «Θα τηρήσουμε το πρόγραμμα αύριο και θα είμαστε έτοιμοι όταν ξεκινήσει το παιχνίδι», ανακοίνωσε ο Hjulmand, γνωρίζοντας φυσικά ποιος αντίπαλος περιμένει την ομάδα του. «Όταν παίζουμε εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι, της Μπάγερν ή της PSG, πρέπει να υποφέρουμε στο γήπεδο. Αλλά δευτερόλεπτα αργότερα μπορούμε να επιτεθούμε. Είμαστε καλοί με την μπάλα και θέλουμε να περιμένουμε τις ευκαιρίες μας», τόνισε ο Δανός.
Ο Χιούλμαντ δεν θέλει σε καμία περίπτωση να επικεντρωθεί αποκλειστικά στον Έρλινγκ Χάαλαντ, ο οποίος έχει ήδη σκοράρει 19 γκολ σε 16 αγώνες αυτή τη σεζόν. «Είμαστε έτοιμοι και θέλουμε να δούμε αν μπορούμε να τον σταματήσουμε. Αλλά δεν είναι μόνο αυτός. Έχει καλή υποστήριξη, σε μια πολύ καλή δομή», λέει ο Hjulmand.
Ο πρώην προπονητής της εθνικής ομάδας της Δανίας δεν μπόρεσε να πάρει συμβουλές ή ακόμη και πληροφορίες από τον Claudio Echeverri, πέρα από τις ικανότητες του Haaland. Ο Αργεντινός, που έχει δοθεί δανεικός από τη ManCity, γνωρίζει πολλά για την ομάδα του, αλλά η Bayer διαθέτει τελικά καλούς αναλυτές, «ξέρουμε τι θέλει η City», λέει ο Hjulmand, «ξέρουμε τα πάντα».
