Финали на WTA: Сабаленка стартира с трудна победа

Фаворитката за титлата Арина Сабаленка не успя да убеди напълно в дебютния си мач срещу Каролина Мухова.

Основната фаворитка Арина Сабаленка започна преследването на първата си титла на Финалите на WTA с трудно извоювана победа. Втората в световната ранглиста се наложи в Индиън Уелс в първия си мач от група 2 срещу финалистката от Уимбълдън Каролина Мухова от Чехия с 7:6 (7:2), 7:5, като играта ѝ не беше особено стабилна. Във втория мач от групата рускинята Мира Андреева победи Елина Свитолина (Украйна) с 6:4, 6:0

„Титлата е голяма моя цел и ще се боря за нея“, заяви Сабаленка след победата в първия мач срещу упоритата чешка тенисистка: „Днес се опитах да запазя хладнокръвие и да се концентрирам върху всеки отделен пункт. Знаех, че Каролина може да се върне в мача във всеки момент. Затова това беше страхотен старт.“

Рыбакина няма да може да защити титлата си

Сабаленка претърпя две повече или по-малко изненадващи загуби на финала на срещата на най-добрите за сезона през 2022 г. срещу французойката Каролин Гарсия и през 2025 г. срещу казахстанката Елена Рыбакина. Рыбакина, която впоследствие се изкачи до номер едно, не може да защити титлата си поради вирусно заболяване.

Тя обаче със сигурност ще запази първото си място в световната ранглиста и след турнира в Индиън Уелс – при победа в турнира без загуба Сабаленка ще остане на 114 точки зад Рыбакина.

Сабаленка, която през пролетта за първи път спечели турнира от серията WTA 1000 на същото място, трябваше да наваксва два пъти пробив в първия сет при 28 градуса в калифорнийската пустиня и на моменти изглеждаше явно раздразнена. Мухова, която за първи път се класира за финалите на WTA, се противопостави на равни начала.

Андреева се наложи в два сета

Дори след убедителната победа в тайбрека 28-годишната тенисистка рядко успяваше да играе с лекота срещу Мухова, която е с почти две години по-голяма. И двете съпернички имаха затруднения да запазят сервиса си. Сабаленка вече водеше с 5:3, но позволи на Мухова да се върне в мача с поредица от леки грешки. След 1:53 часа Сабаленка се възползва от втория си мачбол.

Следващата съперничка на Сабаленка, Андреева, не срещна толкова трудности. Победителката от „Ролан Гарос“ се наложи над Свитолина в два сета след начални проблеми. „Бях толкова скована – имах чувството, че се движа като костенурка. Радвам се, че преживях мача“, каза 19-годишната тенисистка след това.

В сезонния финал с награден фонд от 10,0 милиона долара след груповата фаза двете най-добри тенисистки от двете групи по четири се класират за полуфиналите. Финалът на турнира на твърда настилка в Калифорния ще се състои в неделя.

Първоначално тазгодишните финали на WTA трябваше да се проведат в Саудитска Арабия. След като през февруари САЩ нанесоха военни удари срещу Иран и вследствие на това в региона избухна война, турнирът обаче беше преместен през юли в Индиън Уелс.