Джон Малоун обмисля публично продажбата на Формула 1 и посочва условията, които Liberty Media трябва да изпълни
Джон Малоун, главен изпълнителен директор на Liberty Media, не изключва категорично продажбата на Формула 1. Ако някой иска да придобие търговските права и е „готов да плати повече, отколкото бордът на директорите смята, че може да предложи на акционерите, тогава бихме продали“, казва той.
Liberty Media официално влезе във Формула 1 през 2017 г. и замени CVC Capital Partners като собственик. Цената на покупката тогава беше осем милиарда долара. Още през 2023 г. имаше слухове за оферта за поглъщане от страна на Public Investment Fund (PIF) от Саудитска Арабия. Съответните медийни съобщения никога не бяха потвърдени официално. Разпространената сума на офертата: 20 милиарда долара.
От момента на придобиването Liberty Media не само насърчи глобалната експанзия на Формула 1, но и я изведе на борсата. Курсът на акциите на FWONK, котирани на NASDAQ, се е увеличил многократно: от около 30 долара през 2017 г. до около 100 долара в момента.
Малън: Акционерите обичат Формула 1!
Акционерите обичат Формула 1, казва Малън в подкаста Opening Bid Unfiltered: „Всичко върви наистина много добре. Тя има изключително добра икономическа структура. Тя ще бъде огромен генератор на свободен паричен поток, което оправдава високата оценка. И може би ще се появят допълнителни синергични допълнения. Марката продължава да е силна и движеща сила.“
До декември 2024 г. Liberty Media беше ръководена от Грег Мафей като главен изпълнителен директор. Когато той се оттегли, Малоун като основател временно пое отговорността за ежедневните дейности. На временна основа и с стари познати до себе си в борда на директорите, като например Чейс Кери, предшественикът на Стефано Доменикали като главен изпълнителен директор на Формула 1. През февруари Малоун назначи Дерек Чанг за нов главен изпълнителен директор на Liberty.
В момента нещата вървят „страхотно“, подчертава Малоун: „Когато имах оригиналната Liberty Media, имах моя мечтан екип. А сега, с Чейс Кери на борда, Боб Бенет, който се върна от оригиналния мечтан екип, и Дерек в ролята на главен изпълнителен директор, това е страхотен ръководен екип. Просто много ми харесва да ги гледам как работят.“
Напоследък ръководният екип около Доменикали отчете няколко успеха. Например дългосрочни удължавания на договори с писти – най-вече с тези в Маями и Шпилберг, чиито договори бяха фиксирани до 2041 г. Или партньорства с глобални играчи като Aramco, AWS (Amazon), PepsiCo, MSC Cruises и crypto.com, за да споменем само някои.
Ще бъде ли стриймингът следващият голям бизнес?
Следващият голям проект може да бъде интензивното маркетиране на глобални права за стрийминг. В САЩ договорът с настоящия телевизионен оператор ESPN изтича в края на 2025 г. и според медийни съобщения Apple проявява интерес да направи първата си стъпка в излъчването на Формула 1 в САЩ.
Това би било логично продължение на партньорството, тъй като Формула 1 и Apple вече са работили в тясно сътрудничество по холивудския блокбастър „F1 – The Movie“ с Брад Пит. Проектът се счита за първия голям кино хит на Apple и може да бъде предвестник на по-тясно сътрудничество и в други области.
Малън, който през целия си живот е бил влиятелен медиен магнат, изглежда убеден, че телевизионният пейзаж ще се промени значително през следващите години. Без да го свързва конкретно с Формула 1 в подкаста, той казва: „Мисля, че социалните мрежи в някакъв момент ще се превърнат в стрийминг забавление.“
„Първите стъпки в тази посока се виждат в YouTube на Google, където всъщност има комбинация от абонаментно забавление. Те експериментираха със спорта, например с предавания на NFL извън родния пазар. Но те имат огромна база от потребители с генерирано от потребителите съдържание, а това е гигантски канал за промотиране на всичко възможно. И, разбира се, рекламата вече е станала много голям бизнес за големите технологични компании.“
„Мога да си представя, че това развлекателно съдържание с произволен достъп, което днес наричаме стрийминг – всъщност архивно съдържание, комбинирано с пряк спорт, пряко предаване на събития, може би и пряко предаване на новини – принадлежи на социалната мрежа. В крайна сметка, мисля, че съм чел някъде, че около 80 процента от американците получават новини чрез социалните мрежи.“
„Какво би било по-логично от консолидирането на тези големи глобални играчи? Особено тези, които вече разполагат с технологичните платформи, като Oracle, Microsoft, Google или Facebook. Те разполагат с технологията, необходимия размер и вече огромни рекламни приходи. Няма да се изненадам, ако се превърнат и в дистрибутори на развлечения.“
Netflix беше само първата стъпка
Liberty Media вече направи първата стъпка към откъсване от старите телевизионни структури от ерата на Бърни Екълстоун, в която се използваше предимно линейна телевизия за излъчване на Формула 1 по целия свят. Документалната поредица на Netflix „Drive to Survive“, която се излъчва от 2019 г., се счита за огромен успех – не само на традиционния основен пазар в Европа, но и в световен мащаб, и по-специално в САЩ.
Наскоро Liberty Media приключи придобиването на MotoGP, така че американският концерн вече притежава търговските права върху кралската класа както на четири, така и на две колела. Ако технологичен гигант като Apple или Google придобие правата за стрийминг на Формула 1, MotoGP теоретично би могло да стане част от суперпакет за моторни спортове.
От търговска гледна точка Формула 1 е по-здрава от всякога. През първата половина на 2025 г. групата Формула 1 е реализирала 1,6 милиарда долара оборот и EBITDA (печалба преди лихви, данъци и амортизация) от 442 милиона долара. Това е значително увеличение в сравнение със същия период на 2024 г. (367 милиона долара).
Кой обаче би имал финансовата мощ да придобие Формула 1 от Liberty Media, засега остава спекулация – особено като се има предвид, че Liberty няма нужда да продава доходоносната Формула 1. Инвестиция от Саудитска Арабия се счита от години за вариант, който се обсъжда активно в кръговете на инсайдерите. Особено като се има предвид, че кралското семейство вече е инвестирало в голям мащаб във футбола, голфа и тениса.
