Мик Шумахер изненадва с отлична квалификация на овалната писта IndyCar във Финикс. Но в състезанието технически дефект унищожава всички надежди
Това беше първото истинско изпитание за Мик Шумахер на овал – и то приличаше на емоционална каруселна надпревара в пустинята на Аризона. След горчивото отпадане в началото на сезона в Санкт Петербург, синът на легендата от Формула 1 Михаел Шумахер показа блестящо представяне в квалификацията във Финикс, което обаче остана ненаградено поради технически фиаско в бокса по време на състезанието.
Още в петък Шумахер предизвика удивление в питлейна. Тъй като след ранното отпадане във Флорида той беше на последно място в класирането за шампионата, той трябваше да стартира като първи пилот в индивидуалното състезание – при нормални обстоятелства това е сериозен недостатък, тъй като пистата все още предлага малко сцепление.
Но Шумахер постигна скорост от 173,667 мили в час (около 279,5 км/ч), която се задържа като референтен показател в продължение на почти 20 минути. Едва опитният му съотборник Греъм Рахал и дуото от Penske Дейвид Малукас и Джоузеф Нюгарден успяха да го изпреварят. Четвърто място на старта при дебюта на овала – това предизвика уважение дори у суперзвездите. Нюгарден, двукратен шампион в IndyCar и по-късно победител в състезанието, определи представянето на Шумахер като „шокиращо добро”.
Когато гайковерът отнема надеждата
В състезанието в събота всичко изглеждаше да върви по план. Шумахер се държа безпроблемно в началната фаза и защити позицията си в топ 5. „Бях изненадан колко е напрегнато там“, призна Шумахер след състезанието. „Колите се движат с огромна скорост и когато дойде една, момчетата веднага я изпреварват.“
Но надеждите за топ резултат се разбиха при първото спиране в бокса. Дефект в предния ударния гайковерт попречи на бързата смяна на гумите. „Това ни костваше един кръг“, обобщи Шумахер с трезвост. Той се озова в края на колоната и не можа да навакса загубения кръг.
Процес на учене в „мръсния въздух“
Вместо да се бори за подиума, останалата част от състезанието се превърна в интензивно тестово каране в реални условия за 26-годишния пилот. Шумахер завърши състезанието на 18-то място, на една обиколка зад победителя Нюгарден.
Въпреки разочароващия резултат, Шумахер гледа на положителните аспекти. Той е научил много, особено за износването на гумите при състезания на овални писти. „Беше добро разбиране на цялата ситуация. Трябва да разбереш в каква посока върви износването. В даден момент предните гуми бяха по-слаби, понякога задните.“
Удоволствието от карането обаче беше ограничено поради обстоятелствата: „Удоволствието означава да караш отпред и да можеш да изпреварваш. Този път не го усетих толкова силно, защото колата се усещаше малко нестабилна“, каза Шумахер.
Заключение: скоростта е налице, късметът – все още не
Уикендът във Финикс показа две неща: Шумахер има таланта да се бори за челните места дори на овалните писти, които са толкова непознати в Европа. Представянето му в квалификациите не беше плод на случайността, а резултат от „копринено меката“ работа с краката, която съотборникът му Греъм Рахал вече призна без завист.
За да се преодолее обаче тази пречка, RLL трябва да отстрани оперативните грешки в бокса. Скоростта за подиумни места определено е налице в Honda с стартовен номер 47. Следващата възможност за реванш се предлага вече на 15 март в улиците на Арлингтън.
