В квалификациите и в спринта Мерцедес показа, че може да се състезава с лидерите в Катар, но в състезателния трафик „нямаше шанс за изпреварване”.
Мерцедес всъщност беше много бърз. Това се видя през целия уикенд на Гран при на Катар 2025. В петък Джордж Расел постави своя Сребърна стрела на второ място в спринтовите квалификации, с разлика от само три стотни от секундата от Оскар Пиастри.
В спринта британецът успя да запази позицията си – отново второ място в събота следобед. Въпреки повтарящите се проблеми с волана, Расел успя да се задържи на 4-то място в квалификацията: само 11 стотни от секундата го деляха от по-късния победител в състезанието, Макс Верстапен, който се класира на 3-то място.
Кими Антонели също потвърди силната си форма, като се класира на 5-то място за старта на състезанието. Но още след квалификацията Тото Волф не изглеждаше особено уверен. Стартът от лошата страна не беше „идеален“ за Расел. Освен това, вероятно благодарение на опита си от спринта, той вече подозираше какво ще последва в състезанието.
Мерцедес губи позиции в задръстването в бокса
След спринта пилотите изразиха критични мнения за пистата Lusail International Circuit: Пистата износва гумите, предлага твърде къси DRS зони, има неблагоприятна конфигурация за изпреварвания, а автомобилите с техните аеродинамични особености са последната негативна част от пъзела, който прави пистата неблагоприятна за изпреварвания. Луис Хамилтън дори определи събитието като „вероятно най-лошото състезание“, което сигурно е било „доста лошо“ за зрителите.
И така, още на старта се случи точно това, което предсказа Волф: Расел не само загуби позиция от своя съотборник Антонели, но и трябваше да пропусне по-късно третия Карлос Сайнс и Фернандо Алонсо в следващите завои. Когато Нико Хюлкенберг и Пиер Гасли предизвикаха единствената кола за безопасност в състезанието, цялото поле се прибра в бокса – с изключение на двата Макларъна.
В гъстата суматоха в бокса Mercedes имаше „нещастието“ да „трябва да задържи колите заради трафика в бокса. Не можеш да предотвратиш това, затова загубихме по една позиция“, каза Волф. Двойното обслужване коства на Расел допълнително време.
Расел „с една секунда по-бърз“ в крайната фаза на състезанието
В трафика в Катар след това почти нищо не е било възможно, както обяснява шефът на Mercedes: „В момента, в който караш зад една или две коли, ситуацията става все по-лоша. И тогава просто няма никакъв шанс да изпревариш.“
В по-късната фаза на състезанието потенциалът на Mercedes отново пролича. Расел караше с времена от 1:23, като беше „с една секунда по-бърз“ отколкото в трафика. „Но това е нормално, така е в момента“, казва Волф, като се позовава на особеностите на ерата на аеродинамичния ефект. „Веднага щом попаднеш в трафика, турбуленцията става толкова силна, че производителността спада, гумите се износват и вече нямаш шанс да се възстановиш.“
Малко преди края Антонели загуби 4-тата си позиция поради индивидуална грешка в полза на Ландо Норис. В края на състезанието в Катар Mercedes бяха на 5-то и 6-то място. „Когато загубиш позиции при питстопа и допуснеш грешки в състезанието, това естествено не помага. Ако стартираш на свободно място, се бориш за челните позиции“, обобщава трезво състезанието Волф. Вероятно е доволен, че след само едно оставащо състезание най-накрая може да изхвърли болидите с ефект на земното притегляне.
