През 1975 г. Мохамед Али и Джо Фрейзър се изправиха един срещу друг в един от най-драматичните и брутални мачове в историята на бокса. И двамата бяха в опасност за живота си.
Преди 50 години боксовите звезди Мохамед Али и Джо Фрейзър се изправиха в един от най-бруталните мачове в историята и създадоха легендарния „Thirlla in Manila“.
Слънцето печеше. В Аранета Колизеум температурата беше около 40 градуса по Целзий, а влажността на въздуха – непоносима. Самото седене на място предизвикваше изпотяване на челата на 25 000 зрители. Не бяха условия за спорт. Още по-малко за елитен спорт. Но двама мъже се събраха на 1 октомври 1975 г. сутринта.
Али губи – и си връща титлата
Специализираното списание The Ring по-късно написа за „най-добрия боксов мач на 20-ти век“. Али спечели мача чрез прекратяване на боя преди последния 15-ти рунд.
Двубоят за световната титла в тежка категория бе финалът на трилогия. Двамата съперници вече бяха се сблъскали два пъти на ринга. През 1971 г. те се боксираха за титлата в „Мача на века“. Фрейзър спечели мача в нюйоркския „Мейдисън Скуеър Гардън“ с победа по точки.
Три години по-късно дойде реваншът. Отново в Ню Йорк. Отново в старинната зала в Манхатън. Само че резултатът беше различен. „Супер мач II“, който не беше толкова супер, беше спечелен от Али. С това той си спечели правото на дуел с Джордж Форман, който по това време беше световен шампион. Али го победи в „Ръмбъл ин дъ джунгъл“ и си върна титлата.
И „Най-великият“ създаде предпоставки за още един двубой с Фрейзър. На 1 октомври 1975 г. те се боксираха в Манила за световната титла.
Али се подиграва на Фрейзър като на горила
Но противниците вече бяха започнали вербална война помежду си. Али се подиграваше на Фрейзър като на горила. „Защитените животни могат ли да влизат във Филипините?“, попита той риторично. Но „Smokin‘ Joe“ също можеше да отвърне на удара. Неговите войнствени думи бяха: „Ще изтръгна сърцето на този полукръвен от гърдите му.“
Такива атаки, привличащи вниманието, бяха по вкуса на кукловода зад „Thrilla“: Находчивият и в същото време измамен боксов промоутър Дон Кинг беше избрал Кесон Сити в метрополния район на Манила за място на провеждане.
Кинг беше сключил сделка с филипинския диктатор Фердинанд Маркос. Президентът седеше заедно със съпругата си Имелда в ложата, когато мачът започна в 10 часа. Зрителите в САЩ можеха да гледат третата част от сагата Али-Фрейзър в най-доброто телевизионно време.
Треньорът Дънди смъмря Али
Шампионът, вече на 33 години, вече не притежаваше елегантността от по-ранните дни. За сметка на това Али впечатли от самото начало със силата на ударите си. С ляв ъперкът той изпрати Фрейзър, който беше с две години по-млад, в въжетата още в първия рунд.
Но удареният скоро отвърна на удара. Фрейзър постави Али в затруднение, удряйки го с юмруци в бъбреците. На Анджело Дънди, треньора на Али, това не му хареса. „Излез от проклетия си ъгъл“, изкрещя той в петия рунд.
Сега мачът се превърна в истински „Thrilla in Manila“. Али, между другото, беше измислил това име предварително с рима: „It’s gonna be a thrilla, and a chilla, and a killa, when I get the gorilla, in Manila“.
Фрейзър почти не вижда нищо
С размяна на реплики двамата боксьори започнаха седмия рунд. Така го описа по-късно известният спортен журналист Хартмут Шерцер във вестник „Франкфуртер Алгемайне Цайтунг“. „Стари Джо Фрейзър, защо повярвах, че си изхабен?“, започна Али вербалната дуела.
Съперникът му отвърна: „Те са те информирали погрешно, красавецо.“
И така продължи. В 13-ия рунд Али доведе съперника си до ръба на нокаута с тежки удари. Дясното око на Фрейзър се поду, той почти не виждаше нищо.
Треньорът на Фрейзър Футч прекратява мача
След 14-ия рунд претендентът седна на столчето си. Треньорът на Фрейзър Еди Футч обяви прекратяване на мача. Боксьорът протестира – без успех.
Али нямаше сили да празнува успеха си. Той дори припадна. Това беше знак за нечовешките условия в Аранета Колизеум. Според изявлението на ринговия лекар Фърди Пачеко, и двамата боксьори са били в опасност за живота си поради загубата на течности.
Когато боксьорите се възстановиха, те дадоха изявления, които също останаха в историята на спорта. „Удрях го с удари, които биха съборили градска стена, а той ги понасяше“, каза Фрейзър за Али.
А световният шампион беше белязан. Али: „Пристигнахме в Манила като млади шампиони, а си тръгнахме като стари мъже.“
