В Баку Джордж Ръсел показа най-добрата си форма за сезона досега и намали изоставането си от Кими Антонели – но дали вече не е твърде късно за това?
Джордж Ръсел впечатляващо доказа на Гран при на Азербайджан от Формула 1, че с „Мерцедес“ е намерил правилната посока. Пилотът на „Мерцедес“ отпразнува в Баку първия си „Гранд Слам“ в кариерата си, като спечели полпозиция, водеше във всяка обиколка, постигна най-бързата обиколка в състезанието и триумфира.
Той намали изоставането си от лидера в шампионата Кими Антонели до 66 точки и е убеден, че при тази форма вече би бил сериозен претендент за титлата.
„Всъщност през последните няколко състезания не се възприемах като част от тази борба, просто защото представянето ми не беше достатъчно силно“, обяснява Ръсел. „Сега имам усещането, че ако сезонът беше започнал днес или след лятната пауза, щях да съм напълно способен да се боря за титлата.“
С това британецът вероятно навлиза в най-добрата си форма точно когато започва решаващата фаза на този сезон във „Формула 1“. В същото време в Баку Расел се възползва от факта, че Антонели стартира едва от 16-та позиция след грешка в квалификациите.
Италианецът обаче успя да се изкачи до пето място, така че Расел успя да намали изоставането си в класирането за световната титла само от 81 на 66 точки. При оставащи седем или осем състезателни уикенда Антонели остава в явно по-добра изходна позиция.
Във всеки случай, предвид по-слабите си представяния през първата половина на сезона, Расел напоследък вече не смята шансовете си за титлата за особено реалистични.
Расел се концентрира върху победите в състезанията
Въпреки подобрената си позиция в класирането за световната титла, пилотът на „Мерцедес“ не възнамерява да променя подхода си. Вместо да се вглежда в разликата в точките, Расел иска да подходи към всяко оставащо състезание поотделно. Следващото събитие е този уикенд – еднократното завръщане на „Формула 1“ в Малайзия.
„Сега имам този голям изоставане“, казва Расел. „Това може бързо да се промени. Затова не го преследвам. Концентрирам се върху това да спечеля всяко състезание, а каквото ще стане, ще стане“, казва британецът с хладнокръвие.
Неговият възход е резултат от развитие през целия сезон. След трудностите с приспособяването към новите правила за 2026 г. изглежда, че с „Мерцедес“ той все повече намира правилната настройка и начин на работа.
Антонели остава пети въпреки грешката в квалификациите
За Антонели уикендът в Баку също беше важен тест, въпреки разочароващите квалификации. Още в първата свободна тренировка 20-годишният пилот загуби ценно време за каране поради проблеми. Грешката му в Q1 беше поредният неуспех и го принуди да стартира в състезанието за Гран при от 16-та позиция.
Вместо да се опита да навакса загубеното с прекомерни рискове, Антонели обаче действаше търпеливо. Постепенно той се промъкна през средната част на стартовото поле и по-късно се възползва от двойна фаза със сейфти кар. В крайна сметка той завърши пети.
След това Ръсел обърна внимание на различното напрежение, под което се намират в момента двамата пилоти на „Мерцедес“. Докато самият той изпусна важни точки през първата половина на сезона, Антонели до грешката си в Баку беше изиграл почти безупречен сезон и беше отпразнувал осем победи.
„Над мен тежи значително по-малко напрежение, отколкото върху него“, подчертава Расел. „Той имаше невероятно безупречен сезон. [Das Qualifying] Вероятно това беше първата му грешка в истинска сесия през този сезон, и въпреки това той финишира пети.“
С това Расел наистина намали разликата спрямо съотборника си, но Антонели остава ясно начело с аванс от 66 точки при оставащите още осем състезателни уикенда. За Расел сега най-важното е да потвърди настоящата си форма и да продължи да наваксва точки състезание след състезание.
