Джонатан Уитли има зад гърба си първите три състезания като шеф на отбора на Sauber и въпреки че спечели нула точки, видя положителни подходи и извлече прозрения
Три интензивни седмици предстоят на Джонатан Уитли. Англичанинът пое ролята си на нов тим шеф на състезателния отбор на Заубер в началото на месеца и веднага бе хвърлен в тройна работа, която го отведе от Япония до Бахрейн и Саудитска Арабия
Преди Маями Уитли има малко време, за да попие впечатленията. А това, което е видял в Заубер, му показва, че пред отбора, който през 2026 г. ще се превърне в заводски отбор на Audi, има още много работа. „Осъзнавам предизвикателствата, които имаме тук, но честно казано, виждам във всички тях възможности“, казва той.
Уитли си е водил много записки и е имал много срещи през тази седмица, след които ситуацията му е по-ясна. „Вече имам ясна представа за това къде екипът се нуждае от малко подкрепа и къде можем да направим нещата по различен начин“, казва той. „Определено имам добра представа за това какво можем да направим в краткосрочен план и какво ще отнеме повече време.“
Той казва, че е подходил към задачата с нещо като 30-дневен план и 100-дневен план и не смята, че е бил далеч от целта с предварителната си оценка.
„Това, което ме изненада, е, че това е млад отбор“, казва Уитли. „Тук има много енергия, много положителна енергия, която според мен просто трябва да се канализира малко по-добре.“
Стопът в шахтата като добър индикатор
За него добър показател за положителния морал винаги е представянето при питстопове – нещо, с което Заубер имаше сериозни проблеми през последните години. Според него именно там се получава голяма част от представянето на един наистина позитивен и мотивиран отбор.
„И днес момчетата успяха да спрат в бокса за 2,3 секунди“, похвали се той след състезанието в Джеда. „Преди два или три месеца никой не би очаквал това тук. Това е добър знак за мен.“
Най-важният му приоритет сега обаче е да затвърди резултатите и да прехвърли всички елементи в план. „Надявам се да успея да предам на екипа богатия си опит за това какво е усещането за голям екип и как работи той. С други думи, да предвидя проблеми, които може да възникнат едва след три или четири години – за които никой не мисли днес“, казва Уитли.
„Така че това е двойно по-вълнуващо за мен: да работя в компания, в която имам работа, която обичам, и да виждам директно къде мога да добавя стойност – но и да знам, че мога да стигна докрай.“
Поне няма щети по автомобила
Наред с дългосрочните планове обаче Sauber спешно се нуждае и от спортно подобрение, ако не иска отново да завърши 2025 г. във Формула 1 на последно място. Въпреки че сезонът започна добре с изненадващото седмо място на Нико Хюлкенберг в Мелбърн, оттогава не бяха спечелени никакви точки и Заубер отново се смъкна на последното място.
„Все още се опитваме да разберем този автомобил“, казва Уитли, който постоянно поддържа връзка с главния оперативен директор Матиа Биното. „Мисля, че ако погледнете полето – в момента то е невероятно стегнато. Една десета от секундата е от голямо значение. Две десети променят всичко.“
Въпреки че Заубер не взе никакви точки от тройката, новият шеф на отбора все пак е позитивно настроен: „Излязохме от трите състезания без никакви повреди по автомобила. А за един отбор от Формула 1 това означава, че не е необходимо постоянно да бързаш да произвеждаш резервни части, а можеш да се концентрираш върху частите, които наистина искаш да създадеш“, подчертава той.
„Това ни дава малко време за отдих, за да се подготвим добре за Маями.“
