Miljoenensom gaat naar de VS: Pochettino neemt het roer over bij ManUnited

De onderhandelingen waren al dagen aan de gang, maar nu hebben beide partijen overeenstemming bereikt: Mauricio Pochettino volgt Michael Carrick op als hoofdtrainer van Manchester United.

Mauricio Pochettino maakt de overstap van de Amerikaanse voetbalbond naar Manchester United. Zoals de Red Devils vrijdagmiddag bekendmaakten, zal de 54-jarige Argentijn op 18 november aantreden. Er is een overeenkomst gesloten met de Amerikaanse voetbalbond, waarin staat dat „Pochettino en zijn staf worden vrijgesteld na het nakomen van hun verplichtingen bij het Amerikaanse heren-nationaalteam”.

Hiermee mondt een jarenlange poging tot toenadering eindelijk uit in een samenwerking. De naam van Pochettino doet namelijk niet pas sinds een paar dagen de ronde, en ook niet pas sinds de reeks nederlagen onder zijn voorganger Michael Carrick rond Old Trafford.

Maar al sinds 2016, toen Pochettino in een restaurant in Londen een ontmoeting had met de legendarische Manchester United-coach Sir Alex Ferguson. Pochettino werd destijds geciteerd dat het „een ontmoeting tussen een genie en een leerling“ was geweest.

Sindsdien werd hij regelmatig in verband gebracht met de Red Devils wanneer de trainersstoel weer eens vrij was: Hij werd genoemd als kandidaat toen Louis van Gaal in mei 2016 moest vertrekken, evenals in december 2018, toen José Mourinho hetzelfde lot onderging.

En ook als opvolger van Erik ten Hag in oktober 2024 was hij in beeld. Het is bijna logisch dat zijn naam nu weer werd genoemd toen het ging om de opvolging van Carrick. Met dit verschil dat beide partijen nu eindelijk tot overeenstemming zullen komen.

Klopp ontneemt Pochettino de Henkel-beker

Voor de 54-jarige is het een terugkeer naar het eiland, waar hij eerder al FC Southampton, Tottenham Hotspur en FC Chelsea coachte. Vooral tijdens zijn periode bij de Spurs van 2014 tot 2019 maakte hij naam, toen hij de Londenaren in 2019 naar de finale van de Champions League leidde. Daar werd hij echter door het door Jürgen Klopp getrainde FC Liverpool van de grote overwinning afgehouden (0-2).

Pochettino staat echter een zware taak te wachten, want de voormalige meervoudig kampioen Manchester United is diep gezakt en balanceert momenteel in de Premier League op de rand van degradatie. De Red Devils zitten al jaren in een neerwaartse spiraal, en met Pochettino hopen de bazen van ManUnited weer aan te kunnen knopen bij de oude, glorieuze tijden.

Daarvoor hebben ze flink in de buidel getast: om Pochettino uit zijn lopende contract als bondscoach van de VS vrij te kopen, zou naar verluidt negen miljoen euro worden betaald.