“Als er iets kapot is, stop ik ermee”: de schouder van Viñales wordt niet beter

Na de beproevingen in Lusail slaat Maverick Viñales alarm – Aanhoudende schouderproblemen zetten de laatste races van het seizoen en zijn toekomst op losse schroeven

Maverick Viñales had het zwaar tijdens het weekend van de Grand Prix van Qatar. Vanwege zijn fysieke problemen met zijn linkerschouder overwoog hij na de sprint om de race op zondag over te slaan.

In de sprint kwam de Spanjaard met een achterstand van 13 seconden als 15e en voorlaatste over de finish. “Het is ontzettend moeilijk om zo te rijden”, zei de Tech3-KTM-coureur na de race van zaterdag.

“De maat is langzamerhand vol. Ik wil zo niet meer verder rijden. Dit is niet mijn niveau. Het heeft helemaal geen zin om gewoon rondjes af te werken, alleen maar om het seizoen op de een of andere manier af te sluiten.”

“Om eerlijk te zijn, voel ik de motor helemaal niet meer. Het ligt niet alleen aan mijn arm. Ik kan het niet beoordelen, omdat ik niet op 100 procent ben. Inmiddels weegt het mentaal zwaar op me.”

“Het is niet meer zo dat ik gewoon rijd en dat het dan klaar is. Nu zit het me echt dwars. Ik ben enorm gefrustreerd. Mijn geduld is al lang op.“

”Dit heeft helemaal niets te maken met de motor of het team. Het ligt aan mijzelf. Voor mij is de maat vol. Ik moet voor mezelf uitzoeken of ik doorga of niet.”

Beter racetempo dan verwacht

De 31-jarige leek na de sprint zichtbaar terneergeslagen. Toch nam hij zondagmiddag deel aan de warm-up bij extreme hitte en verscheen hij ’s avonds ook op de startgrid van de Grand Prix.

Vinales hield het 22 ronden vol. Hij kwam als 13e over de finish, slechts één seconde achter de twee Ducati-coureurs Franco Morbidelli en Fermin Aldeguer. Dat was in ieder geval een klein lichtpuntje aan de horizon.

“Ja, heel zwaar”, zucht Viñales. “Maar ook zo zwaar omdat ik mijn rechterarm extreem moet belasten en dan last krijg van iets wat op ‘armpomp’ lijkt. Toch was ik best tevreden, omdat ik de race heb uitgereden.”

“Halverwege de race hadden we een goed tempo, wat ik helemaal niet had verwacht. Daarna heb ik geprobeerd verder naar voren te komen, maar dat was ontzettend lastig.”

Onderzoeken bepalen of hij in Portimao en Valencia kan rijden

Na de triple-header met Australië, Maleisië en Qatar komt een week pauze niet alleen voor Viñales als geroepen. Hij wil enerzijds uitrusten, maar anderzijds begrijpen waarom zijn schouder niet beter wordt.

“Mijn plan is om volgende week naar de dokter te gaan, alle mogelijke MRI-onderzoeken te laten doen en te kijken wat er aan de hand is. Er moet blijkbaar iets mis zijn, want het wordt gewoon niet beter.”

“Het is niet zo dat ik van race tot race een kleine verbetering voel. Ik merk helemaal geen vooruitgang of heb zelfs nog meer pijn. Er moet dus zeker iets mis zijn in mijn lichaam.”

De komende dagen zouden ook wel eens bepalend kunnen zijn of Viñales aan de start zal verschijnen bij de laatste twee races in Portimão en Valencia. “Als er iets [in der Schulter] kapot is, stop ik ermee. Anders heeft het geen zin”, zegt hij duidelijk.

“Ik kan me niet verbeteren. En ik heb geen zin om daarbuiten gewoon mijn rondjes te rijden. Ik haat elke ronde. Als blijkt dat er iets kapot is en er geen verbetering in zicht is, stop ik.”

“Ik mis de motivatie om door te gaan, want als ik me zo voel, heeft het geen zin om op 50 procent van mijn vermogen te rijden. Ik voel me van binnen niet goed. We zullen zien of er iets kapot is, of het te behandelen is of niet.“

”Of ik me kan laten opereren of dat ik langzaam kan herstellen door thuis te blijven en de juiste revalidatie te volgen. Zo niet, dan is het voor mij voorbij, want het geheel is zo ingewikkeld. Ik red het niet.”

Het Tech3-team staat achter hem

Om die reden bevestigde Viñales dat hij nog steeds geen idee heeft hoe het volgend jaar verder zal gaan en of hij überhaupt nog kan motorrijden. Hij heeft tot nu toe nergens een nieuw contract gevonden.

Toch benadrukt hij dat het Tech3-team, ondanks de moeilijke en momenteel sportief uitzichtloze situatie, volledig achter hem staat: “En of, ze staan absoluut achter me!”

“Wat mij betreft begrijpen ze volkomen dat ik geblesseerd ben en alles geef om niet op te geven, om niet van de motor af te stappen en het weekend door te zetten.”

“Daarom zeg ik ja: ik denk er nog steeds precies hetzelfde over als zaterdag. Uiteindelijk heb ik het gevoel dat ik veel sneller zou kunnen rijden, maar ik heb een fysieke grens en krijg het niet voor elkaar.”

“Daarnaast is het gevoel voor de motor ook niet bepaald fantastisch. Maar ik slaag er gewoon niet in om snel te zijn.” Viñales heeft dit seizoen tot nu toe slechts 17 WK-punten verzameld.